О любви (с)нежно❄️

– Потанцуем, Катрин? – на плечи легла тяжёлая мужская рука. – Или ты уже без пяти минут мадам Маршаль?

– Луи, – Катрин слегка качнулась, шутливо толкая и так плохо стоявшего на ногах коллегу. – Мы давно знакомы, я так хорошо к тебе отношусь, поэтому… убрал бы ты лапки от неприятностей подальше.

– А неприятности тем временем стремительно приближаются, – усмехнулась Сюзетт.

Она ткнула пальчиком куда-то в сторону и тут же нырнула на импровизированный танцпол. Катрин посмотрела в том направлении, куда указала подруга. К ним приближался Итен, но Луи лишь пьяно усмехнулся и крепче сжал её плечо. Девушка закатила глаза. Только дурацких шуток местного стендапера сейчас и не хватало.

В целом корпоратив проходил очень даже неплохо. Первым делом Итена поздравили с наступившим днём рождения, вручили подарок от коллектива и буквально заставили говорить речь. Он слегка смутился, попытался отшутиться, но, когда осознал, что от выступления не отвертеться, сказал очень трогательные слова. Легко, с юмором, тонко подмечая в коллегах их особенные «фишечки».

Потом была викторина и вручение подарков, устроенное в виде рождественских гаданий, для которых Лор переоделась в цыганку. Она нацепила кольца и браслеты, нарисовала на подбородке огромную родинку, а чтобы ещё больше соответствовать образу, обложилась различным реквизитом в виде хрустальных шаров, карт и деревянных рун, раздобытых в каком-то крошечном магазинчике сувениров в квартале Маре. Катрин она, конечно же, нагадала свадебное торжество в самый холодный день зимы.

– Как я в самый холодный день надену любимые туфли на шпильке? – возмущалась Сюзетт под хихиканье Катрин и Лор. – Проеду фигуристкой до площади Мадлен?

– Проскользишь, – отмахнулась Лор. – На такси опять же сэкономишь.

Катрин поймала себя на том, что впервые за эти несколько месяцев снова легко улыбается, а ещё, как ни прискорбно, что взгляд постоянно приклеивается к статной фигуре босса. Мужчина вёл себя просто и открыто. Громко смеялся шуткам коллег, запрокидывая наверх голову, отчего на шее проступал острый кадык. В Итене ничто не выдавало богатенького сноба, который мог одним словом опустить человека на моральное дно. В этот момент прошлое казалось таким далёким и призрачным, будто его и вовсе не было.

Сейчас же Катрин, затаив дыхание, смотрела, как мужчина приближался к ней, умело лавируя между танцевавшими парочками. Зная талант Луи вывести из себя даже статую Будды, ей было даже интересно, предоставится ли шанс снова взглянуть на Итена Маршаля в амплуа заносчивого засранца.

– Луи, – обворожительно улыбнулся босс, глядя при этом только на Катрин. – Как настроение?

– Да вот, Итен, – подчёркнуто назвал начальника по имени Луи. – Приглашаю потанцевать одну должницу, а она ни в какую. Скажи ей, что это плохо сказывается на микроклимате в коллективе, друг!

Он весело рассмеялся, а в глазах Итена всего на миг блеснула сталь, но мужчина быстро взял себя в руки и, протянув Катрин раскрытую ладонь, повернулся к Луи.

– У нас отличный коллектив, д р у г, а что до микроклимата… Не переживай, я профессионально убираю из бочки мёда даже маленькую каплю дёгтя, – он весело подмигнул. – Можешь на меня положиться. Идём, Катрин?

От того, как быстро от её плеча отлетела рука Луи, Катрин поняла, что парень совершенно верно прочитал между строк. Она доверчиво просунула свои пальчики под локоть Итена и пошла за ним. Через зал, на лестницу, а затем и в отдельную комнату, располагавшуюся в самом дальнем конце тёмного коридора. Сердце гулко билось в рёбра, ноги стали ватными, а руки сжали тонкую ножку хрустального бокала с такой силой, что стекло жалостливо скрипнуло, намекая, что не выдерживает натиска.

Когда дверь закрылась, Итен без лишних предисловий забрал у Катрин бокал, впечатал её в стену и начал целовать. Губы непроизвольно раскрылись, впуская его влажный язык, спина выгнулась, повинуясь настойчивым рукам, а из груди вырвался стон. На секунду в голове мелькнула мысль, что если бы она не лелеяла все эти бесконечные «но», не закармливала своих тараканов воспоминаниями и размышлениями, то отдавалась бы этому шикарному мужчине бесконечно. Обычно Катрин легко находила причину, почему «не сегодня». С размаха могла воткнуть между огненными всполохами под веками своё железное «НО»… только не в этот момент. День икс приближался, поэтому сегодня она выпила чуть больше обычного и разрешила себе не думать, не вспоминать, не анализировать.

Итен тем временем уже освободил от платья её грудь и легко сжал в самой чувствительной точке, одновременно прикусив мочку уха. Катрин вскрикнула. Жар лавиной окатил тело, сосредоточившись внизу живота тянущей пульсацией. Девушка запустила тонкие пальцы в его короткие густые волосы, сжала в кулачки и снова приникла к мужским губам, лаская его язык ритмичными движениями. Руки потянулись к пряжке ремня, но Итен её остановил.

– Не так быстро, кукла, – хрипло прошептал он. – Я так долго этого ждал, что хочу растянуть удовольствие.

– Не боишься, что я передумаю? – спросила девушка, кажется, у самой себя.

– Не сегодня, мадемуазель Арно, – мужчина легко подхватил её на руки и понёс к кровати. – Больше не убежишь. У нас впереди вся ночь.

***

– Снег пошёл, – Катрин улыбнулась и плотнее закутала в плед обнажённое тело. – Неужели нас посетила настоящая зимняя сказка?

– Уверен, что это твоё жаркое дыхание растопило сердце снежной королевы, – Итен откинулся на подушки и похлопал ладонью по кровати. – Иди ко мне, Кати, не стой босая, пол холодный.

Девушка улыбнулась, бросила задумчивый взгляд в окно и вернулась в постель. Положив голову на мужское плечо, она подняла руку вверх и рассеянно нарисовала в воздухе знак вопроса. Ладонь тут же была взята в плен.

– Тебя что-то тревожит? – Итен поцеловал тонкие пальцы и крепче прижал её к себе. – Мне ты можешь доверять.

Вопрос чуть не сорвался с губ. Захотелось прямо здесь и сейчас выяснить всё, расставить по полкам, а потом… будь, что будет. Да, сейчас им было хорошо. Да, до Итена Катрин не испытывала и сотой доли подобных чувств и эмоций. И не испытает больше, но… Снова это ненавистное «но».

– Кати…

Вопрос Итена остался без ответа и неловко повис в воздухе, а она и не заметила. Девушка зябко повела плечами.

– Наши отношения затянулись, – сказала и сразу почувствовала, как напряглось мужское тело. – Кажется, ты не так планировал?

– А ты знаешь, что я планировал? – в голосе Итена повеяло прохладой. – Или, может, ты планировала иначе?

Катрин села, обхватив колени руками. Она и сама не знала, зачем сказала это. Словно кто-то дёрнул за невидимую ниточку, привязанную к языку, и разрушил волшебство, окружавшее их после нескольких часов любви. Глупо и не вовремя.

– Всё слишком стремительно произошло.

– Стремительно? – засмеялся Итен. – Сначала ты упорно не замечала моих заинтересованных взглядов и тонких намёков, потом я целомудренно ходил с тобой на обеды и ужины без надежды на продолжение, и вот сейчас, когда счастье наконец оказалось так близко, я слышу, что всё «слишком стремительно»? И ты ещё удивляешься, чем зацепила меня, Катрин Арно. Да ты самая загадочная женщина из всех, что я встречал!