Пленница тёмного лорда

Я испуганно закричала и с силой оттолкнула Ноэла. Лорд, не ожидавший от меня подобной прыти, даже не стал сопротивляться.

За что тут же поплатился.

Неловко перевернувшись, он упал на пол и сдавленно простонал:

- Дьявол, Марина, ты что творишь?

- Убирайтесь прочь! - крикнула я, указав пальцем на дверь. Быстро перебралась через другую половину кровати и встала так, чтобы быть на безопасном расстоянии от Ноэла.

Первым делом осмотрела себя: вроде бы всё в порядке. Платье цело, чулки на месте, даже шнуровка не распущена. Значит, лорд всё же не посягал на мою невинность. Но почему тогда я его обнимала?

Не по своей же воле, да?

Лорд не спеша поднялся на ноги, морщась и держась рукой за ушибленный затылок. В его карих глазах сквозило искреннее непонимание:

- Мариш, что не так?

- Что не так? - его вопрос вызвал у меня бурю возмущения. - Сначала вы падаете на лестнице и гоните меня прочь, затем мечетесь в каком-то странном бреду, после чего неожиданно засыпаете, а наутро я оказываюсь в ваших объятиях. Да здесь всё не так!

- Во-первых, это ты меня обнимала, а не я тебя, - нахмурился Ноэл. - Во-вторых, давай поподробнее.

- Вы издеваетесь? - нервно усмехнулась я. - Не надо делать вид, будто ничего не помните!

- А если это так?

Ноэл отошёл к окну и некоторое время стоял, повернувшись ко мне спиной. А когда развернулся, то выглядел старше лет на десять: бледные губы были сжаты в тонкую полоску, а во внешних уголках глаз и на лбу залегли морщины.

- Марина, - обманчиво спокойным тоном произнёс тёмный лорд. - Что ты сделала после того, как я сказать тебе уйти и закрыться в спальне?

- Я поступила, как вы и сказали, - весь мой боевой настрой разом куда-то пропал. Я стояла перед ним, опустив голову, словно отличница, получившая первую в жизни двойку.

- Конкретнее, - рыкнул на меня Ноэл. - Как я здесь оказался? Ты не заперла дверь на засов?

- Я не могла оставить вас одного, - чувствуя внутри сильное беспокойство, пролепетала я. - Помогла вам подняться, а раз моя спальня была ближе всего, то…

- Идиотка, - застонал лорд, закрыв лицо руками. - Какого демона ты не слушаешь, что тебе приказали? А если бы…

Он тут же замолчал.

- Что вы имеете ввиду? - осторожно спросила я. - Лорд Флейр, вы не вызываете у меня тёплых чувств, но я целитель. И мой долг помогать всем нуждающимся, даже такому, как вы!

- Такому, как я? - вкрадчиво переспросил лорд, не сводя с меня пристального взгляда. - Это какому?

- Такому нахалу и подлецу! - слегка осмелела я. - К тому же, моя магия по какой-то причине на вас не сработала. Хотя, когда я разбила вам нос, то вылечила в два счета. Не понимаю…

После моих слов лорд заметно расслабился. Движения стали свободными, морщины пропали, а на губах даже появилось подобие привычной нахальной улыбки.

- А что потом? - склонив голову набок, спросил он.

- Я звала на помощь Мартина, сказала, что вам плохо. А этот чудак в нелепой пижаме сначала ответил, чтобы я… - вспомнив слова дворецкого я запнулась и густо покраснела, что не осталось незамеченным для лорда.

- Сказал что? - слащаво улыбнулся Ноэл, неторопливо сокращая расстояние между нами.

- Неважно, - отмахнулась я. - В общем, я заставила его прийти вас осмотреть и вызвать лекаря на дом, а он сказал что вы спите и вот…

- Продолжай.

Кажется, он справился со своим гневом и вновь вернулся к роли дерзкого наглеца.

- Вы действительно спали. Я осталась рядом, но только на тот случай, если вам вновь станет плохо, но клянусь, я вас не обнимала! Это вы всё подстроили, я не могла вас обнять! Решили посмеяться надо мной?

Лорд задумчиво покачал головой.

- А теперь слушай мою версию событий: я просыпаюсь на рассвете в спальне моей желанной невесты и вижу, как она мечется по кровати и что-то сонно бормочет. Откатываюсь на край, чтобы ненароком к ней не прикоснуться: я всегда держу своё слово и соблюдаю наш уговор. Уходить не стал, потому что испугался: а вдруг ей станет хуже? А она перекатилась мне под бок, обняла меня и тут же спокойно уснула. А я спать уже не мог.

Рассказ лорда звучал правдоподобно. Моё лицо стремительно заливала краска, и у меня вырвалось:

- А почему не могли?

- Изо всех сил старался держать себя в руках. - многозначительно ответил Ноэл. - Поверь, это было мучительно сложно.

- Что с вами произошло? - я поспешно перевела тему, чтобы окончательно не сгореть от стыда. - Вы чем-то больны? Такое раньше случалось?

- Первый раз, - поспешно произнёс лорд. - Наверное, перенервничал вчера: сначала твой бывших жених, затем встреча с твоими родителями, вдобавок, аудиенция у короля.

По глазам вижу - врёт.

Ладно, не хочет говорить - это его право. А мне надо было приступить к очередной части осуществления моего плана по избавлению от нелюбимого жениха.

- Лорд Флейр, вы позволите мне встретиться сегодня с подругой? - спросила, пока Ноэл ещё не ушёл.

- Извини, Марина, сегодня я не в настроении принимать в замке гостей, - несмотря на то, что лорд уже довольно сносно стоял на ногах и не хватался каждую минуту за ушибленный затылок, у него был довольно бледный и усталый вид.

- А можно тогда я сама навещу её? - я жалобно посмотрела на лорда Флейра.

- Хорошо, - после некоторых раздумий ответил он. - Что за подруга? Фея?

- Та самая! - обрадовалась я.

- Собирайся и спускайся на завтрак. Карета будет готова через час, - он вышел из спальни, а я тут же побежала в ванную.

“Хорошо хоть карета, а не этот крылатый монстр,” - я вспомнила ужасного чёрного коня, набирая ванну. - “Мириэлла - известная сплетница, ей наверняка известно что-то про лорда, чего не знаю я.”

Так и оказалось.

Карета остановились на одной из тихих улочек Альбана, напротив лавки с яркой надписью: “Колдовство любви.”

- Хороший выбор, Мариша, - не удержался лорд и отстегнул от пояса увесистый кошель. - Скупи там всё, я разрешаю. Даже нет, настойчиво рекомендую.

- Не поможет, - я сердито посмотрела на него и распахнула дверцу кареты, демонстративно проигнорировав кошель.

- Вернусь за тобой через два часа, - помахал мне лорд на прощание. - И даже не думай о том, чтобы сбежать. Я тебя из-под земли достану.

Дверца захлопнулась сама собой, и карета сорвалась с места. Последние слова лорда Флейра не выходили у меня из головы, особенно тон, которым он их произнёс. В этот момент я начала сомневаться в успехе своего плана, но размышления были прерваны звонким голосом феи:

- Риша? Лорд отпустил тебя?

Я молча прошла в лавку, вдыхая терпкий травянистый аромат, въевшийся в стены, и, жалобно глядя на подругу, взмолилась:

- Мири, помоги.

Подруга тряхнула густой гривой светло-голубых волос с розовыми искрами и повесила на дверь лавки табличку “Закрыто на переучёт”.

- Пойдём, - она указала в сторону подсобки. - Голодная?

- Очень, - призналась я, присев на небольшой потёртый диванчик.

- Побудь здесь, сейчас всё принесу.

Мириэлла отсутствовала минут пять, не больше. Вернулась в подсобку с подносом, на котором стояла тарелка с пирожками, чайничек и две маленькие чашки.

- С малиной, вишней и клубникой, - она сняла с подноса тарелку и поставила передо мной. - Только они вчерашние.

- Сойдёт! - обрадовалась я.

- Он что, голодом тебя морит? - сочувственно качала головой Мири, глядя, с какой жадностью я набросилась на еду. - Жуй быстрее и расскажи мне всё-всё-всё: с момента, как он украл тебя из храма, и до сегодняшнего утра. Это будет лучшей благодарностью за то, что я отдала тебе свой обед.

Наевшись, я рассказала Мириэлле всё до мельчайших подробностей. Подруга по мере моего рассказа то краснела, то бледнела, то охала и прижимала ладони к сердцу.

- Какой мужчина, - с придыханием ответила она, когда я остановилась, чтобы перевести дух и налить себе чашку чая. - Да уж, повезло тебе, Риша.

- О чём ты говоришь? - возмутилась я, не ожидав такого от подруги. - Ты же знаешь, что я давно влюблена в Доминика! Вспомни, как я радовалась, когда господин мэр и его супруга пришли ко мне домой, чтобы договориться о предстоящем браке?