Последний из стаи Волков

Время течет слишком быстро. Вот уже и первый посыльные приехали с практически нулевыми новостями. Так, только обмолвись, что смута началась на северных землях. Однако подтвердить это они не могли, ведь не заходили туда, да и приказа им не отдавали. Алекс от этого только еще раз посетовал на слишком уж примерных воинов.

Тем не менее, отсутствие новостей - тоже новость. Ему оставалось лишь еще раз туда наведаться, но самому с факелами, чтобы уж точно все рассмотреть и понять, а не ошибся ли где-то он.

Так-то оно так, но эта проверка тоже заняла время. Пропажа так и не нашлась, а в лагере еле-еле остановили кузнеца от разборок с повелителем. Точнее, Софи практически грудью отстояла своего главаря. Родион тогда красный ушел к костру, потирая нос. Агафья бы его совсем по-другому успокаивала - скалкой, а тут вон как интересно.

- Плохой знак, - выдохнул Алекс, когда уже снова вернулся к брату и озвучив все новости.

Плюс ко всему, его внимание стал привлекать столб серого дыма вдали. Как раз в стороне северных земель. Может, Женька там находится? Нет, он не мог аж до туда добраться за такое короткое время.

Или мог…?

- Можешь повторить, что тебе оракул сказал, когда передавал амулет? - решил уточнить тихо Иоанн у брата, рассматривая снова найденное совсем недавно украшение.

Повелитель задумался на пар мгновений, а потом потер подбородок пальцами.

- Не помню, - честно ответил он. - Что-то вроде: не дай свершиться катастрофе.

Иоанн поднял взгляд на брата и после задумчиво постучал пальцем по камню амулета. Лишь потом отложил его на стол и вздохнул.

- Знаешь, пока тебя не было, я все же полистал книги в библиотеке, - при этом он сделал небольшую паузу, заставляя брата вслушиваться в его слова. - Записи про ту сожженную деревню меня особенно захватили.

- Не томи, - с напором выдохнул Алекс, внимательно его слушая.

- Бывший глава Волков очень почитал своего предка. Знаешь, почему? Потому что именно он один основал сразу две деревни: от него одного уродилось двое сыновей от разных матерей, - продолжал осторожно рассказывать Иоанн.

- Прямо как мы с тобой, - сразу же вставил свои пять копеек повелитель, сощурившись.

- Верно. Однако они враждовали между собой, - покачал он головой. - И тогда предок проклял их, сказав: «Как только родится у вас общее дитя, вы падете. Затем падут все остальные».

Повелитель помолчал некоторое время, а потом и вовсе сощурился.

- Значит, волки и…?

- Лисы, - не стал скрывать Иоанн, глубоко вздыхая. - А как ты знаешь, они занимались шаманизмом.

- … и им не страшна была ни стужа, ни лед, ни голод, - подвел итог вслух повелитель.

- Именно так, - подтвердил Иоанн, его голос звучал мрачно. - И если верить записям, то проклятие сработало. Деревни пали, точнее, наш отец их сжег, а их жители либо погибли, либо рассеялись по другим землям. Но самое интересное... - он сделал паузу, словно собираясь с мыслями, - это то, что проклятие не закончилось. Оно продолжается. И если я правильно понимаю, то это проклятие может быть связано с тем, что происходит сейчас.

Алекс нахмурился, его пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Он чувствовал, как в голове начинают складываться кусочки пазла, но картина все еще была неполной.

- Ты хочешь сказать, что эта смута на северных землях, пропажа Женьки, этот дым... все это может быть связано с проклятием? - спросил он, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри все кипело.

Иоанн кивнул, его глаза были полны тревоги.

- Возможно. Но это еще не все. В книгах упоминается, что проклятие можно снять, но для этого нужно найти общее дитя двух родов. Того самого, чье рождение должно было стать началом конца. И если это твой друг... - он замолчал, давая брату время осмыслить сказанное.

Алекс резко встал, его стул с грохотом отъехал назад.

- Ты думаешь, что Женька... - он не договорил, но Иоанн понял его без слов.

- Не знаю, - честно ответил он. - Но если это так, то его пропажа может быть не случайной. Кто-то, возможно, знает о проклятии больше, чем мы...

Алекс сжал зубы, его мысли метались. Он не мог допустить, чтобы с ним что-то случилось. Но что, если это уже произошло? Что, если они опоздали?

- Нам нужно действовать, - резко сказал он, поворачиваясь к брату. - Сейчас же. Мы не можем сидеть сложа руки, пока все это разворачивается. Если проклятие действительно связано с тем, что происходит, то мы должны найти его. И чем быстрее, тем лучше.

Иоанн кивнул, вставая.

- Согласен. Но куда нам идти? Северные земли огромны, а дым... это может быть просто дым.

Алекс задумался на мгновение, его взгляд упал на амулет, лежащий на столе. Он подошел к нему, взял в руки и сжал в ладони. Камень был холодным, но в нем чувствовалась какая-то странная энергия.

- Оракул сказал: «Не дай свершиться катастрофе». Может, это не просто предупреждение. Может, это ключ. - Он посмотрел на брата. - Мы должны отправиться туда, где началось все это. В ту сожженную деревню. Если проклятие действительно связано с ней, то ответы могут быть тоже там.

Иоанн кивнул, хотя в его глазах читалось сомнение.

- Это рискованно. Но другого выхода у нас нет. - Он вздохнул. - Когда отправляемся?

- Сейчас же, - твердо ответил Алекс. - Собери все, что может нам пригодиться. Я предупрежу Софи и остальных. Мы не можем терять ни минуты.

Иоанн кивнул и вышел вон из зала, оставив Алекса наедине с его мыслями. Повелитель еще раз посмотрел на амулет, сжимая его в руке.

- Женька, держись, - прошептал он. - Мы идем.