В шаге от Рождества ❄ Книга 1

– Посторонись! – раздался сверху развесёлый крик Риардана.

Начинающий маг явно решил попробовать свои силы и вынести снег, нападавший за два дня на чердак самостоятельно, с помощью магии.

И силы эти не рассчитал.

Рядом с ним хихикали двое его таких же мелких хулиганистых приятелей.

– Грэм, Риардан, Маржон – вы убираете сугроб все вместе! – прикрикнула на них Анна.

– Ну мы ничего не дела-ли-и-и, – тут же притворно заныли Грэм и Маржон.

– Поможете Риардану, вы же друзья! – отрезала девушка.

За последние полгода Анна наловчилась управлять мальчишками, совершенно того не стесняясь. Да и некогда ей с ними сюсюкать, слишком много в приюте детей. А сама Анна оказалась далеко не такой добродушной, как Большая Ма. Вот та умудрялась быть одновременно мягкой и властной. Уж неясно, как именно это ей удавалось, но все дети были послушны, обласканы и самостоятельны.

– А нам сегодня на тренировку идти с инспектором Гривзом! – тут же напомнил ей Риардан. – Ты же нас покормишь?

– Только тех, кто способен вынести снег из дома! – чтобы смягчить свои слова, Анна ласково провела ладошкой по макушке самого младшего – Грэма, попавшегося под руку по дороге наверх.

Викки ведь наверняка до сих пор прихорашивается у себя в комнате. Её приходится оттуда вытаскивать. А мальчишек действительно нужно подготовить к появлению Гривза.

Вчера инспектор сказал, что утром заберёт ребят на тренировку, чтобы проверить уровень магии, а после обеда должен прийти подрядчик на крышу.

Только бы Гривз не начал пудрить детям мозги, что вступить в ряды армии – их единственно возможная и самая достойная цель в жизни!

Большая Ма… всегда учила, что у каждого свой путь. И иногда он может быть не столь очевиден, как кажется на первый взгляд.

Найдя Викки в её комнате за плетением сложной косы, Анна велела девушке пойти и присмотреть за Сьюзен.

– Лучше бы попросила тебе косу нормальную заплести! – пробурчала хорошенькая Викки, которая всегда старалась отлично выглядеть. – Ходишь с дурацким пучком. Никакой инспектор в тебя не влюбится, если будешь убого причёсываться.

– Причём тут инспектор? – возмутилась Анна. – Какая разница, влюбится он в меня или нет? У него, возможно, и невеста есть, а ты фантазируешь.

–  Тогда зачем он вчера тебя так разглядывал? – хмыкнула Викки.

– Он нас всех разглядывал. Он же с проверкой пришёл, – непонимающе пожала плечами Анна.

– А тебя дольше всех! – показала ей язык Викки, доплетая косу и завязывая её красивой лентой в виде цветка, которую сама и сшила.

– Но я же здесь работаю, с меня и спрос больше, – отмахнулась от безнадёжной вертихвостки девушка.

– А Большая Ма говорила, что спрос больше с тех, кого любят, – с теплотой улыбнулась Викки, вспоминая воспитательницу.

– Лучше бы ты внимательно слушала, что она говорила на уроках магии, – вздохнула Анна.

– А я не стану учиться на боевого мага. Ненавижу огонь. Я выйду замуж за Клауса и рожу троих детей, – немного свысока посмотрела на неё Викки, хотя была ниже ростом и вообще сидела на табуретке.

Анна промолчала.

Для женщины-боевика с красным или оранжевым уровнем магии рождение троих детей приравнивалось к службе в армии. Рожать ведь не каждую боевую магичку заставишь.

Вот её мама решилась завести только одного ребёнка. И Анна не знала, кто её отец. Наверняка тоже боевой маг. И не факт, что он выжил в прошедшей войне. Скорее всего, девушка его никогда в жизни не увидит.

– Я ушла к Сьюзен, – с этими словами внезапно подскочила с табуретки и подлетела к ней Викки.

Она выдернула из пучка волос Анны удерживающую его заколку.

На прощание показав воспитательнице-подружке язык, мелкая негодница побежала на первый этаж.

Красновато-каштановые волосы Анны тяжёлым ливнем рассыпались по плечам.

– Эй, вы зачем снег на подносы для еды руками собираете?!! – раздался возмущённый вопль Викки внизу. – Хоть бы варежки надели!

Мученически вздохнув и насмешливо поморщившись, Анна тоже отправилась на первый этаж. Показывать детям, где у них в приюте находятся ведро, веник и совок.