Книга

Я просыпаюсь и долго-долго моргаю, пытаясь вспомнить, что произошло накануне.

Вспомнить и понять, где я и что со мной случилось. Эпохальный – в некотором смысле – Совет Одиннадцати, приглашение Рем-Таля, его уютный кабинет, потрясающая бутылка вина в виде змеи, наш разговор со Стражем, моя неожиданная слабость, он берёт меня на руки и...

Ужас какой.

Если сейчас обнаружится, что я вырубилась с одного глотка, а потом переспала со Стражем собственного законного супруга, я точно отправлюсь в мир иной – просто от стыда, совершенно не выдуманного, в отличие от всего этого мира. Да, для Кнары Вертинской подобный поворот событий не стал бы глобальной катастрофой, но вряд ли стоило оставлять Крейне Криафарской такой подарок.

Я ведь планирую оставить её здесь, с Тельманом.

Заметит ли он подмену, а если заметит – будет ли разочарован или наоборот, обрадуется, что взбалмошная супруга снова стала тихой и покорной? Впрочем, стоит мне вернуться по другую сторону экрана, уж я позабочусь, чтобы никто ничего не заметил и все были всем довольны.

Наверное.

И в это "все всем довольны" никак не вписывалась потерявшая сознание и честь Вирата Крейне.

Надеюсь, Рем-Таль одумался – в отличие от меня, он вроде бы оставался в сознании. В сущности, Страж мне действительно нравился…

...Так, лежу не голая – уже кое-что. Но и не в кровати, а на полу. На мягком меховом ковре.

И не одна.

Какая банальщина, никогда у меня даже в книгах такого не было, и вот, пожалуйста – сама вляпалась. Медленно-медленно вытягиваю руку и касаюсь щеки спящего рядом мужчины. А может, всё обошлось?

Кажется, последним кадром в фотохронике моих воспоминаний было ощущение, будто кто-то открывает дверь в кабинет Рем-Таля. А вдруг это был Тельман? И я сейчас с ним?

Его беспутное Величество, удачно и беспроблемно сочетавшее в себе любовь к эротическим приключениям с левыми девицами и крайне собственническое отношение к несчастной одинокой законной супруге, после такой сцены, достойной мексиканского сериала тридцатилетней давности, Стража бы попросту убил.

Надеюсь, обошлось, надеюсь...

Мужчина просыпается резко, поворачивается ко мне – и по тёмным волосам я понимаю, что, похоже, всё не так уж плохо.

- Привет, - говорю, просто чтобы что-то сказать, ожидая каких-нибудь истерик, обвинений или угроз. Но Тельман – выражение серых глаз непросто разглядеть в темноте – отвечает мне тихо, неторопливо, и в его приглушённом голосе чувствуется улыбка:

- А на кровати было бы удобнее.

- Сделанного не воротишь, - я приподнимаюсь на локте, всё ещё удивляясь тому, что оказалась здесь, и Тельман, кажется, совсем на меня не злится. Вообще не злится.

- Не спал я с Тирой, - вдруг говорит он. – Но, в общем, почти сорвался, хотя до неё мне никакого дела нет, и никогда не было. Думал, что смогу с ней представить, будто я с тобой. Не смог. Лучше и впрямь отправить её подальше. И по поводу Рем-Таля и его новой должности... ты тоже права. Ты во всём права. Кто же знал, что ты окажешься такой мудрой. Такой... необыкновенной.

Знал бы ты, какая я необыкновенная.

- Где ты был? Бродил по закоулкам Каменного Замка и пыхтел, как сердитый фенекай, пока я отдувалась за нас двоих на Совете?

- Примерно так. Поначалу. А потом...

- А потом сбежал из Дворца и в гордом одиночестве бродил по закоулкам района Росы, чувствуя, какой ты молодец и вообще уже совсем взрослый мальчик, ходишь, не держась за папину ручку?

- Хорошего же ты обо мне мнения, - Тельман вздохнул и лёг на спину, закинув руки за голову. - И даже что-то против я не могу тебе сказать. Да, поначалу я злился на тебя, а на самом деле на себя, конечно же, но быстро понял, как это глупо. Правда, на Совет себя пойти так и не заставил. Так что просто занимался делами.

- Ты – и делами?

- Действительно, что-то невероятное, да? На самом деле, ничего толкового я не сделал. Вспомнил наши с тобой разговоры, прихватил несколько стражников и отправился в район Росы. Через пару-тройку солнцестоев начнём постройку первого приюта для струпов – тех, кто захочет сотрудничать. Будем кормить бесплатно дважды в день, предоставим ночлег, дневное пребывание для детишек, а дальше посмотрим. Надо подумать, чем бы полезным занять взрослых, чтобы не бездельничали. Вспомнил, что был один толковый инициативный парнишка с идеей, чем можно заменить почву – какой-то новаторский грунт из песка, щебня и чего-то ещё. Думаю выслушать его повнимательнее через пару дней. Возможно, устроим конкурс на лучшее решение.

- Неужели никто раньше не пробовал устроить теплицы и фермы вне Охрейна?

- Разумеется, пробовали, Крейне! И не раз, и даже не десять раз, но они очень плохо приживались, возможно, дело не только в почве, влаге и климате...

- Хочешь сказать, это часть проклятия?

- Что-то в этом роде. Но ведь это не означает, что надо перестать пробовать, верно?

- Верно, - эхом откликаюсь я. – Какой ты, оказывается, мудрый!

- А потом я вернулся сюда, думая о том, что ты уже, возможно, собрала вещи, и мне придётся ночевать на твоём пороге. А ты – здесь. Спишь, прекрасная, как дух. И это было лучшим подарком. Наградой за всё. Ты здесь. Если хочешь, можешь ещё что-нибудь отсюда выкинуть, стол или стулья. Я не возражаю.

- Не сомневаюсь, что ты и на столе умудрился обесчестить какую-нибудь девицу. Так что спасибо за разрешение. Будет чем заняться завтра.

Я болтаю всякие глупости, а сама думаю о том, что если не Тельман вошёл в кабинет Рем-Таля, то – кто? Впрочем, какая разница... Может, сам Страж опомнился. Может, я преувеличила его якобы чувства – тоже мне, роковая красотка Крейне, а на самом деле муж к тебе и не притрагивается, сочинив убедительную отмазку, а потенциальный любовник не спешит воспользоваться твоей беспомощностью...

- Не хочу спать, - говорю я Тельману. – А ты?

- Тоже. Чем займёмся? Обсудим ещё парочку важных политических дел?

- Дела можно обсудить с утра. Расскажи мне что-нибудь о себе. О своём детстве.

- Это неинтересно, - вроде бы Тельман морщится. – Иногда, когда я вспоминаю всё то, что было, мне начинает казаться, будто вместо меня действовал какой-то другой человек. Не я. Лучше расскажи ты. О Травестине. О своём прошлом, о семье. Я так мало о тебе знаю. Я хочу узнать тебя лучше.

- Обязательно расскажу, - неожиданно для себя самой говорю я. - Однажды я обязательно всё тебе расскажу, но не прямо сейчас. Знаешь… Давай лучше сыграем во что-нибудь?

- Сыграем? Во что? - судя по всему, Тельман уверен, что он ослышался.

- Здесь есть какие-нибудь игры? Вообще в Криафаре?

- Игрушки?

- Нет, игры, ну... как бы тебе объяснить... Средства для досуга? Ладно, милостивая Шиару, проще показать и научить, чем объяснять.

Тельман не понимает моих разъяснений, спустя шаг я бросаю это бестолковое занятие, поднимаюсь, трясу фонарь из горючего сланца, нахожу бумагу и перья и трачу как минимум шага три, чтобы поведать Тельману правила.

- Как называется эта забава? – мой Вират смотрит на меня с настороженным сочувствием здорового человека, впервые посетившего психдиспансер. - Крестики... Нолики?!

- Да. Начнём с чего-нибудь простого. Потом научу тебя играть в морской бой.

- Но в Травестине нет моря!

- Это игра из Силая. Да какая разница?!

- А на что мы будем играть? – м-да, с детскими играми Тельман не знаком, зато прекрасно ориентируется в азартных. – Чтобы было не так уж по-детски.

- На... - я теряюсь и сначала просто собираюсь ответить, что ни на что, но потом мне приходит в голову абсурднейшая идея. – На раздевание. Это будет самая взрослая игра из возможных, мой Вират.

Разумеется, настоящей Крейне не привиделось бы чего-то подобного даже в самом страшном сне, но у Кнары Вертинской была бурная юность и самый разнообразный жизненный опыт. Правда, не припомню, чтобы когда-нибудь я чувствовала себя так... Так, словно я стою на пороге бесконечного, до горизонта и дальше, золотистого бездонного чуда.