Книга

 /Криафар/

Заснула я только под утро.

Не то что бы увиденная сценка настолько поразила меня, чтобы напрочь лишиться сна и покоя, но было тоскливо и тошно. Конечно, я не невинная юная Крейне, чтобы терять сознание и романтические иллюзии при виде законного супруга, хладнокровно задирающего подол первой попавшейся служанки на глазах у жены. Я знала, что Тельман был капризным, избалованным и порочным мальчишкой, я и хотела, чтобы он таким был до поры до времени, но то, что он вытворил сейчас, явно выходило за все мыслимые рамки.

Почему он поступал так? Как будто мстил. Что эта впечатлительная, милая, хрупкая девочка ему сделала?

Господи, да ничего она ему не сделала, не было у Крейне никаких страшных секретов, скелетов в шкафу и подводных камней, не представляла она из себя ничего особенного. По моей задумке, это была чистая и наивная девушка, с искренней симпатией и надеждой смотрящая на своего юного супруга, не знающая о специфической репутации Тельмана Криафарского. Та, что запросто могла бы влюбиться с первого взгляда и долго закрывать глаза на измены, но породить такую ненависть... Впрочем, в который раз я могла убедиться – мои герои зажили собственной жизнью. Что мешало им иметь личные тайны от своего создателя?

Светловолосая Айнике разбудила меня, приоткрыв тяжёлые шторы.

- Простите, Вирата, - потупилась она. - Вират Тельман ожидает вас на завтрак.

- Я не приду.

Глаза служанки широко распахнулись, видимо, она представила, как сейчас идёт к не в меру похотливому господину с докладом об отказе строптивой супруги и закономерно следующий за этим приступ королевского раздражения, заранее приводящий её в ужас.

Спал ли он и с ней тоже? И с ней, и с каждой встреченной во дворце девкой? Кроме, пожалуй, Тиры Мин, которая и за женщину-то у него не считалась. Судя по всему, к брюнеткам Тельман пристрастия действительно не питал.

Злость была слишком сильной. Но я постаралась не выдать её хотя бы голосом:

- Я не приду. Неважно себя чувствую. Принесите завтрак сюда.

- Но, Вирата...

- Тебе по сто раз нужно всё повторять?!

Девушка тут же безропотно повиновалась, а мне на миг стало стыдно. Но только на миг: в конце концов, единственное, что я могла в действительности сделать для них для всех – это выбраться отсюда живой и невредимой и дописать чёртову книгу. Но как выбраться?

Пожалуй, бежать из дворца еще рано, да и некуда. Вокруг – каменная пустыня, жаркий час гнева в полдень и стужа по ночам, жуткие озверевшие бродяги и ядовитые твари, а то и что-нибудь похлеще. Возможно, стоит навестить магов. Открытый день уже, вероятно, прошёл, я как раз собиралась о нём писать, впрочем, надо выяснить. В любом случае, можно придумать способ поговорить с ними...

Дверь распахнулась, Вират Тельман снова стоял на пороге, весь помятый, взъерошенный и серый, не только глазами, но и лицом. Я села в кровати – по крайне мере, новая ночная сорочка, закрытая и непрозрачная, позволяла мне это сделать.

- Выйдите и закройте дверь. С той стороны.

- Подождите, Крейне...

- Убирайтесь.

Дверь он действительно закрыл, но с этой стороны, и мне моментально стало не хватать воздуха.

"Его вообще не существует, не существует, не существует..." - надо твердить, как мантру, и возможно, тогда... Но как же "не существует", когда вот же он – стоит в каких-нибудь паре метров, лохматый, насупленный, точно домовёнок – так и тянет протянуть руку и пригладить пальцами волосы. Тоже мне, король...

- Крейне. Простите меня.

Я приподняла брови, а Тельман повторил, глядя куда-то вбок:

- Простите. Вчера я не должен был... я был не в себе.

- А мне как раз показалось, что подобное поведение для вас в рамках обычного.

- Не настолько, - он вдруг усмехнулся. - Но...

Я спустила ноги с кровати, встала. Голова предательски плохо соображала, но я мучительно пыталась собраться с мыслями. Отрешиться от вчерашнего.

- За что вы так со мной, Тельман? Что я вам сделала? Я уже поняла, что я вам не нравлюсь, но мы вроде бы договорились...

Он всё же посмотрел мне в глаза и замер, вжавшись в дверь. А приглушённый голос зазвучал тише, чем раньше:

- Не знаю. Иногда в вашем присутствии я просто... теряю над собой контроль. Мне хочется сделать вам больно. Так, как никому другому.

Это было неожиданное, почти интимное признание, слишком интимное – и слишком искреннее, если я хоть что-то понимала. Мне нечего было на это ответить.

- Ту служанку вы больше не увидите.

- Айку? Вы даже имени-то её не помните. И вы считаете, мне должно быть от этого легче? Из-за своей минутной вы прихоти лишили девушку работы, а она, возможно, кормила всю семью. Но вы же ни о ком не думаете, кроме себя.

Тельман снова взъерошил волосы и промолчал.

- Фальшивка. Все ваши слова. Вы сам. Ваша злость. Ваша болезнь...

- Откуда вам знать?!

Теперь замолчала я. Действительно, откуда? Не говорить же ему, что я сама так придумала. Не говорить же ему, что под предлогом мнимой болезни меня саму опекали всё детство, не давая и глотка свободы, пока я не взбунтовалась. И вот теперь он тоже по-своему бунтовал.

Воспоминание оказалось неожиданным, и я прикусила губу.

- Вы правы. Этого я знать не могу.

- Вам нужно что-нибудь съесть, сегодня сложный день, - Тельман так и не отводил от меня горячего, какого-то болезненного взгляда. - Отец потребует нас к себе. Будет собран Совет Одиннадцати.

- Вы снизошли до извинений и объяснений, а это значит, - я делаю ещё шаг вперёд, а Тельман, пусть даже и инстинктивно, отступает, следя за мной, как загнанный в угол феникай за подкрадывающимся лисаком. - Это значит, что моё присутствие там действительно нужно, поэтому до заседания совета вы будете прикидываться паинькой, но затем настанет вечер, вы захотите сбросить напряжение, и всё повторится. Убирайтесь, Тельман. Наше соглашение расторгнуто. Я не собираюсь смотреть на ваши...

- Не знаю, что со мной творится в вашем присутствии. С той нашей первой брачной ночи...

- С вами и без моего присутствия ничего хорошего не происходит, - злость моя внезапно схлынула, оставляя усталое опустошение. - Не врите хотя бы сами себе.

- Всё у нас сразу пошло куда-то не туда, - Тельман невесело хмыкнул. - Впрочем, думаю, что и вы не желали этого брака, но у вас, как и у меня, не было никакого выбора. Может быть, вы хотите вернуться домой? У вас там остались родственники, которым вы могли бы доверять?

- Домой - это в Травестин? Нет уж, там меня никто не ждёт.

- Мне тоже некуда бежать. Хотя бы что-то общее у нас есть.

"Больше, чем тебе кажется", - добавила я мысленно и вздохнула.

- Ещё раз вы примете эту золотистую дрянь – я даже разговаривать с вами не стану. Поверьте, мало вам не покажется.

- Вы такая грозная, моя фени...

- И фамильярничать со мной тоже не нужно. Если уж у вас ничего нет за душой, учитесь хотя бы притворяться, Вират. Вам потом, возможно, всю жизнь притворяться хорошим правителем, которому не совсем уж наплевать на свою страну и свой народ.

- Грозная и жестокая.

Я протянула руку и почти коснулась особенно непослушной пряди, а глаза Тельмана снова полыхнули обжигающей яростью.

- А вот этого не нужно.

- Не нужно, - эхом повторила я, отходя к кровати. - Выйдите, я оденусь.

- Жду вас на завтрак. Прошу… прошу вас. Вират Фортидер будет завтракать с нами.

- Он уже настолько хорошо себя чувствует?

Тельман неопределённо мотнул головой, и я поняла, что этого он попросту не знает.

- На вашем месте я бы перестала мстить хотя бы отцу, который всего лишь...

- Я постараюсь не трогать вас, а вы не лезьте в мою жизнь, - прошипел Вират. - Слуги вас проводят. До встречи, моя дорогая.

- Если Вират Фортидер спросит меня, где я была эти два года? Думаю, он уже в курсе вашей бурной личной жизни.

- Скажете, что были нездоровы, но сейчас уже всё хорошо, и мы активно трудимся над наследником.

- Надеюсь, подкладывать подушку под платье для пущей достоверности не потребуется?