Top.Mail.Ru
Надя Лахман - Жена проклятого графа - Читать книгу в онлайн библиотеке

🖤 Властный, опасный, неимоверно-притягательный хищник... Этот мужчина не оставил мне выбора, и вот уже я иду под венец.
Он смотрит на меня так, будто мы были раньше знакомы. Так, будто нас связывало ...

Жена проклятого графа

Глава 12

Спустя несколько дней после того, как я нашла портрет, мы с Рейвеном собрались на верховую прогулку. Погода сегодня была чудесная: теплое летнее солнце только-только стало клониться к закату, проникая сквозь кроны деревьев мягкими золотыми лучами, играя солнечными зайчиками в мягкой изумрудной траве.

Для меня подобрали изящную белую кобылу, Рейвен ехал на своем огромном жеребце Дарке. За нами, держась на почтительном расстоянии, следовала троица его друзей, но меня ничуть не обманул их нарочито расслабленный вид: мужчины явно чего-то опасались. Это чувствовалось по острым коротким взглядам, которые они периодически бросали по сторонам, и даже по тишине, повисшей в воздухе.

Ревен смотрел прямо перед собой, покачиваясь в седле, и время от времени хмурился.

«Что-то происходил, – подумалось мне. – Интересно, это как-то связано с Авичи, или нет?»

Увы, даже если это и было так, мой муж явно не собирался со мной откровенничать. Да и я… тоже. Мы оба последние дни притворялись, что все хорошо: ужинали, общались, узнавая друг о друге что-то новое. Любили друг друга долгими, жаркими ночами.

Но хорошо не было. Я знала это. По поведению мужа, все чаще исчезавшего из замка до глубокой ночи. По его ласкам, которые становились все более сумасшедшими и неистовыми, как будто он знал, что это продлится недолго. Чувствовала по напряжению, медленно захватывающему замок – коридор за коридором, этаж за этажом. Видела по глазам слуг, что испуганно оглядывались на каждый шорох.

Да и эта прогулка тоже выглядела… странной.

Нет, я знала о древней традиции, когда хозяин земель брал с собой молодую жену, чтобы показать ее подданным, но знала и то, что ее давно не использовали. А еще не к месту вдруг вспомнилась суть этой самой традиции: пресечь ненужные домысли и опасные разговоры. Так чего именно хотел добиться мой муж? Кому заткнуть рты?

Впрочем, на прогулку я согласилась с большим удовольствием: во-первых, банально устала сидеть в четырех стенах, как в темнице. Ну а во-вторых, как знать, может, сегодня я увижу или услышу нечто новое? То, что поможет мне лучше понять, кем же на самом деле является мой муж, был ли он таким изначально или это какое-то проклятие.

Потому что я твердо знала: время откровенности для нас еще не наступило. А раз так, я мне стоило самой что-то разузнать. Письмо матушке было отправлено, но ранее, чем через месяц, ответа я не ждала. А вот местные жители… они наверняка должны что-то знать. Или замечать какие-то странности. Мне достаточно будет лишь намека, малейшей зацепки, которая поможет распутать этот клубок.

Чтобы у местных вообще появилось желание со мной говорить, я везла в седельных сумках небольшие гостинцы: маленькие кулечки с засахаренными орешками и фруктами и леденцы на палочках для детворы, разноцветные шелковые ленты для женщин, а также холщевые мешочки с табаком для мужчин. Не бог весть что, но мы с Лирой все красиво упаковали, и я надеялась, что мои подарки придутся им по душе.

*****

Первая деревенька, которая показалась на нашем пути, была совсем крохотная. Всего несколько домов, стоявших на высоком пригорке, жители которых высыпали на улицу, стоило нам подъехать, и теперь с благоговением и любопытством взирали на графа и меня.

– Добрый день, – Рейвен поздоровался, помогая мне спуститься с лошади. – Поприветствуйте вашу новую хозяйку и мою госпожу, графиню Амелию Арделиан.

Все как один, молча склонились в почтительных поклонах, а я вновь подивилась старинному названию супруги хозяина окрестных земель. Послышались робкие слова поздравлений, заставив какую-то мысль мелькнуть на краю сознания, но увы, она пропала прежде, чем я за нее ухватилась. Больше не мешкая, я, улыбнувшись, подозвала к себе любопытную детвору и стала раздавать им подарки.

Увы, но здесь мне не повезло. Жители держались настороженно, а поведение друзей Рейвена, рассредоточившихся по деревне, и исследовавших ее с таким видом, будто где-то поблизости притаился хищник, лишь усиливало взаимное напряжение.

«Чего же они так боятся?» – подумалось мне, когда граф, подхватив меня за талию, легко подсадил седло, на мгновение задержав ладони и пройдясь невесомой лаской по бедрам.

Я смутилась, получив в ответ пронзительный взгляд, горящий синевой. Опасный, жаркий. Жаждущий меня снова, хотя лишь сегодня утром мы с ним…

Отвернулась, пряча заалевшие щеки, пытаясь прийти в себя. Я все больше привязывалась к Рейвену, и уже не могла скрывать это даже от самой себя. Мне нужно, обязательно нужно с кем-то поговорить. Или получить хоть какой-то намек, подсказку! Вдруг ему нужна моя помощь?

*****

До второй деревеньки мы добирались еще примерно полчаса. Солнце стремительно клонилось к закату, отчего дорога, окруженная с обеих сторон огромными высокими елями, выглядела еще темнее и мрачнее. Я чувствовала, что Рейвен напряжен как стрела, готовая выстрелить в любой момент. Теперь он ехал рядом со мной, и моя кобыла с явным интересом косила большим блестящим глазом на огромного жеребца хозяина.

– Ты не устала, Ами? – Рейвен окинул меня внимательным взглядом.

Устала ли я? Немного: сказывалось отсутствие привычки долго находиться в седле. Но признаваться в этом я не желала – знала, что мы тотчас же повернем назад, поэтому лишь улыбнулась:

– Нет, ничуть.

– Лгунишка, – Рейвен улыбнулся мне чисто мужской улыбкой, но тут же вновь сделался серьезным:

– Потерпи еще немного, мы скоро приедем.

Так оно и получилось. Деревенька показалась, когда солнце практически полностью скрылось за вершинами деревьев, окрасив их напоследок в оранжево-золотистые цвета. В отличие от первой, она расположилась на огромной поляне, со всех сторон окруженной лесом. Как мне пояснил граф, снимая меня с седла, ее жители жили в основном охотой.

«Вот, значит, как», – подумала я, глядя, как навстречу нам из домов выходят мужчины… Все как один вооруженные топорами и ножами. И что-то мне подсказывало, захватили они их с собой отнюдь не случайно. Разве так встречают гостей?

Я видела, как мигом напряглись друзья Рейвена, вставая вокруг нас защитным кругом. Впереди, сложив руки на могучей груди, стоял Терон, мрачно взирающий на мужчин недоброго вида, сгрудившихся кучкой у одного из домов.

– Разве вы не видите, что к вам пожаловал хозяин этих земель, граф Арделиан? – звучный голос Терона разнесся по всей поляне, растревожив птиц, что уже уселись в ветвях на ночевку. – Поприветствуйте его, как подобает.

Я перевела недоуменный взгляд на мужа, пытаясь понять, что происходит. Но его лицо сейчас напоминало застывшую маску.

Мужчины поклонились, но лица их по-прежнему были угрюмы.

– Откуда нам знать, что это граф, а не кто-то другой? – наконец, вперед выступил один из мужчин, и судя по тому, как он уверенно держался, я безошибочно определила в нем старосту. – Недавно к нам тоже заезжали двое, сказали, что они друзья графа, и попросили проводника. Больше никто из нас Кирка не видел, ни живым, ни мертвым… – мужчина сделал паузу, мрачно глядя на нас, и закончил: – Зато мы хорошо слышали. Его крики о помощи разносились по всему лесу до самого утра.

На поляне повисла зловещая тишина.

– Я обещаю вам, – Рейвен вышел вперед, решительно отодвинув Терона, сделав вид, что не заметил, как толпа в едином порыве испуганно качнулась назад, – что я найду и покараю того, кто это сделал.

– Старики говорят, – вперед вышел еще один бородатый мужчина лет пятидесяти, – что такое однажды уже было. Давно, когда этого леса еще и в помине не было, а на его месте стоял прежний, древний. Тогда в наших землях тоже появился тот, кто только выглядел как человек, но на деле им не являлся. Он обладал невиданной силой, оставляя после себя множество трупов, и…

– Я знаю эти легенды, – резко оборвал его Рейвен. – И ты должен помнить, что в них говорится о том, что он никогда не трогал мирных жителей.

Настройки
Закрыть
Аа Размер текста
Цветовая схема
Аа Roboto
Интервал