За туманными вратами

В розовом доме на холме царила атмосфера отчаяния.

Ближе к обеду пришли двое — мужчина лет пятидесяти и… тот самый сын ювелира. Увидев его, я споткнулась на ровном месте, а щеки мгновенно залила краска.

 Взрослый гость, не церемонясь, утонул в бежевых подушках дивана. Дядя Раджив устроился напротив. Сын ювелира плюхнулся на еще теплое после Карри место, и резные качели заскрипели, балансируя между стеной и чайным столиком.

— Садись, милая, побудь с нами, — дядя похлопал по месту рядом, заметив, что я собиралась уходить, — Это Мила. Милена, наша племянница. На каникулы приехала с сестренкой и вот что вышло, — дядя тяжело вздохнул и опустил глаза.

Как и все другие здесь, он говорил на смеси странного английского и хинди, но я понимала большую часть разговора.

 — А это мой неизменный друг господин Яш Джавери, — продолжил он, — Главный ювелир города и, все мы надеемся, в скором времени — мэр. Прекрасные у него драгоценности, что тут скажешь. А это его сын Вир. Студент. И Мила у нас теперь тоже студентка, ага.

Господин Яш Джавери улыбнулся, но глаза его оставались неподвижными и внимательными. Он протянул мне руку:

— Называй меня дядя Яш, девочка.

— Здравствуйте! — я вздрогнула от его прикосновения, а пальцы будто обдало жаром. Неприятно. Неожиданное ощущение. Лицо дяди Яша напряглось на долю секунды, и он тут же отвел глаза. Вир лишь слегка кивнул, не глядя мне в лицо.

Дядя Раджив и его друг обсуждали события в городе. Они делились догадками, но все сводилось к одному: никто не знал ни того, что происходит, ни того, что надо делать дальше.

Я почувствовала, что на меня смотрят: взгляд Вира скользил по моему лицу, волосам, рукам. Я же увидела его шрам: от края брови, через щеку, до самого подбородка. Даже когда Вир понял, что я заметила, как он наблюдает, он не отвернулся. Меня охватил страх. Этот человек легко смог справиться с волком, прогнав того одним только взглядом... Значит, он совсем не прост. Настолько непрост, что это даже не укладывалось в голове. Пугающий экземпляр.

Из кухни, отделенной от гостиной резной деревянной ширмой, под стать качелям вышла тетя и позвала всех в столовую. Вир сел рядом со мной.

— Что сказать? Держитесь. — Дядя Яш промокнул салфеткой влажные от чая усы.

— Знал бы, что так обернется, не звал бы девочек, — вздохнул Дядя Раджив.

— Да как тут узнаешь?

— Я все думаю, кто бы направил мысли в правильную сторону, а? — дядя Раджив держал в руках нетронутую чашку чая.

— А кто тут поможет? Только ждать.

Раз за разом наши с Виром локти соприкасались, а я делала вид, что мне нет до этого дела и вообще я каждый день толкаюсь локтями со всеми подряд. Вир как будто специально меня провоцировал, ведь за столом могли поместиться даже десять человек, но он не отодвигался.

— Нельзя же просто сидеть и ждать, — дядя Раджив задумчиво посмотрел в чашку, а затем встрепенулся. — Я свел все случаи в таблицу, как отец учил, ага. И вот что получается: чем слабее здоровье ребенка, тем скорее он засыпает. Самые сильные до сих пор в порядке, ага.

— Разве твоя племянница чем-то больна? — дядя Яш сосредоточенно изучал лицо собеседника.

— Нет, нет, славься, Кришна! — дядя Раджив поднял глаза к небу, — Думаю, тут дело в смене климата. Вот так-то. И знаешь, что еще? — спросил он друга, не дожидаясь ответа, — Я еще кое-что заметил, ага. И уж это не поддается никакой логике. Всем, абсолютно всем, кого я опрашивал, накануне несчастья показалось, что за ними кто-то наблюдает. Некоторые поговаривают о ракшасах. — Дядя ухмыльнулся, а затем схватился за голову.

— Про ракшасов… это… — рука дяди Яша дрогнула, и на стол упала капля чая, — Это уж совсем ерунда. Один недалекий сказал, другой повторил и дальше понеслось. А ты слушаешь. Ты сам-то видел?

— Нет, но это не значит, что ничего не было, ага. Не ракшасы, конечно, но что-то было.

— Да брось! Не бери в голову. Ты же доктор! — дядя Яш расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, — А если и предположить, что кто-то к ним заглядывал в окно, так тем более не лезь — жди комиссию. Они разберутся.

— Да в чем они разберутся-то? — дядя Раджив с грохотом поставил чашку на стол, — Ты же бизнесмен и знаешь, как они там разбираются. Впору бить тревогу, а они молчат и все скрывают от общественности. Никто в мире не знает, что у нас происходит. А тут дети. Как же просто сидеть? — вдруг он подскочил на стуле так, что тот чуть не перевернулся, — А знаешь, что я думаю? А не пойти ли нам к Кашьяпу? И как я раньше не сообразил, ага!

— Да ну, что может этот старик? — дядя Яш махнул рукой, — Он давно впал в маразм, и ему уже не выбраться. Сидит на берегу Бхагирати и мух считает.

— И все же! Думаю, стоит попробовать.

— Я тебе, конечно, не указ, дорогой друг, но по-прежнему считаю — надо ждать комиссию. Не лезь ты в это!

— Исключено. Завтра же в лесную хижину, ага.

— Что ж, как знаешь, — дядя Яш пожал плечами, — Обращайся за любой помощью и обязательно, слышишь, обязательно держи меня в курсе.

— Ага, — ответил дядя, отпив наконец чая.

— Мила, скажи-ка мне, девочка, — дядя Яш посмотрел на меня, — Может, завтра с Виром погуляешь? Он тебе город покажет.

Предложение настигло меня врасплох. Погулять с Виром? Только не это! Не говоря о том, что я его боялась и чувствовала себя рядом с ним совершенно некомфортно, так еще и ситуация с Даной не располагала к прогулкам.

— Пока я не могу, — сказала я, — Может, позже.

— Не отказывайся. Он такие места знает!

— Да разве ей до того? — сказал дядя Раджив.

— Она ничего не сможет сделать, — дядя Яш отпил чая, — Сама еще ребенок. Пусть развеется.

— Просто… Дело в том… Мне надо много работ нарисовать до сентября. Задание такое. — соврала я.

— Ведь не будешь же ты рисовать круглосуточно, — дядя Яш улыбнулся и добавил: — Подумай.

Я кивнула, не желая продолжать разговор, но думать вовсе не собиралась. Не хватало только этого Вира! Никуда я с ним не пойду.

Облегчение, которое я испытала, когда гости засобирались, сравнимо только с внезапно отмененным школьным экзаменом. У порога Вир вынул телефон из кармана, уронив серый сверток на столик у входа. Из ткани выпал толстый браслет, похожий на золотой, прокатился между статуэтками богов, врезался в окно позади столика и с шумом упал.

Вир украдкой от всех заглянул мне в глаза, поднял браслет и вышел.

С деревьев во дворе шумно взметнулись птицы.