Дракон и хранительница Дома Грёз

Неужели он действительно нашёл меня?! Сердце моё зашлось в неистовом захлёсте радости и волнения. Я безумно жаждала увидеть человека, что ворвался почти год назад в мои сны и терзал моё воображение всё это время. С другой стороны, увидеть его было так страшно! Каким он окажется в реальности? Каким нравом обладает? Кто он такой и какие у него планы на меня, в конце концов?!

Я с замиранием сердца смотрела, как странный ночной дуэт становится всё ближе. Сжимала похолодевшие ладони и вглядывалась в лицо мощного рослого мужчины, скрытое под тенью капюшона тяжёлого тёмно-коричневого плаща, подбитого мехом красной рыси*.

Однако едва незнакомый мужчина приблизился и скинул капюшон я увидела его чёрные, будто дитя ночи, волосы и разочарованно выдохнула. Не ОН! Всего лишь очередной маг, что решил найти приют в моей обители.

– Вы всех гостей встречаете лично? – раздался сильный и глубокий голос незнакомца. Степень иронии, которой он был пропитан, возросла: – Похвальное качество для хранительницы Дома Грёз.

Зрачки мои сердито сузились, и я плотнее запахнула шаль на груди. Ответила в тон:

– И вам мирной ночи, путешественники, не называющие своих имён.

Мужчина улыбнулся, при этом его тёмные глаза остались холодными и безучастными:

– Я – Эль Хард. Мы с напарником хотели бы восстановиться в вашем Доме Грёз.

Я кивнула. Зверь отряхнулся от снега, и я увидела, что предо мной весьма необычный экземпляр. Выдохнула поражённо:

– Настоящий ночной шарлах**!

Присела перед редким магическим животным, тигром, шерсть которого была окрашена самим волшебством – на чёрном фоне мерцал алый рисунок полос. Такими же яркими и светящимися были усы и глазищи свирепого существа. Ночные шарлахи были воистину уникальны, ведь являлись самыми эффективными ловцами кошмарных тварей, разя их беспощадно и ловко.

Я заглянула в горящий красным взор тигра:

– Как же ты великолепен! – протянула руку, ожидая, разрешит ли тигр коснуться себя. Зверь благосклонно повернулся, и я зарылась ладонью в густую, чуть влажную от снега шерсть. Восхищённо выдохнула: – Шикарен! – наклонилась ближе к звериной морде: – Хочешь молочка, тигрище? У меня есть свежий запас от сагасской козочки.

Шарлах неожиданно кивнул.

– О! Он понимает человеческую речь! – встрепенулась я. Проговорила: – Сейчас всё будет! Идёмте! – махнула рукой на дом и быстро взбежав на крыльцо, поспешила к погребу, где хранилось ценное молоко.

Эль

Едва хранительница скрылась в глубинах Дома Грёз, мы с Рроуном осмотрелись. Хотя нет, осматривался исключительно я, тигр провожал взглядом девицу, что пообещала ему молоко.

– А она милая, – выдал шарлах и стряхнул с себя остатки снега.

– Да неужели? – я усмехнулся. – И давно ты стал продаваться за миску молока?

– Не занудствуй, Эль, – нетерпеливо взмахнул хвостом шарлах. Затем прибавил: – М-р-р. Хотя, может, ты просто завидуешь, что молоко предложили не тебе, – и улыбнулся себе в усы.

Я скривился и фыркнул:

– Идём уже.

– Ты заметил, как сильна магия хранительницы? – спросил тигр, в один прыжок заскакивая на крыльцо.

– Разумеется. Но не думаю, что это хоть что-то да означает. Сейчас ночь и она попросту в своём праве, как хранительница, – оказавшись под крышей крыльца, я снял плащ и хорошенько протряхнул от снега.

– Возможно ты и прав, – задумчиво прорычал Рроун.

Мы вошли в Дом Грёз. Я закрыл дверь, а шарлах принюхался, мгновенно распознавая тысячи запахов. Резюмировал:

– Нам здесь понравится.

– Судя по тому, что мы пришли сюда по открывшейся Рябиновой дороге, думаю, будет, как минимум, интересно, – кивнул я.

В этот момент к нам вышла хранительница с огромным тазом молока. Опустив его возле полыхающего камина, девушка проговорила:

– Угощайся, лапушка! – подошла и потрепала Рроуна за ушком.

Этот наглец хитро на меня посмотрел, затем довольно прищурился и по-кошачьи замурлыкал. Правда, вышло весьма басовито, всё же габариты шарлаха были не шуточными. Клоун! Я опять скривился. Спросил:

– А меня вы покормить не хотите?

– Завтрак будет в восемь утра. Ваша комната на третьем этаже, налево. На двери высветится знак, – хранительница Дома Грёз даже не взглянула в мою сторону, погладила шарлаха по голове и ушла.

Я сердито взглянул девице в след. Она ещё ответит за свою дерзость! Не удивительно, что подозрение пало именно на неё.

------------------------------------------

*Мех красной рыси варьируется от серовато-коричневого до почти чёрного. Длина меха составляет около шести с половиной сантиметров. Он используется в основном для изготовления манжет и воротников, а также для отделки плеч. Мех рыси более прочный и водостойкий, чем другие виды меха, например, лисий.

**Шарлах (нем. scharlach) – краска ярко-красного цвета. Отличается яркостью и красотой оттенков, но обладает сравнительно небольшой прочностью по отношению к свету. Название нашего магического персонажа произошло от названия именно этой краски.