Ведьмак: Буря Осколков

Оборотень, однако, продолжать бой не рискнул. Может, потому, что всё ещё горел, хотя пламя и сходило на нет, оставляя после себя лишь обожжённую шкуру твари и отвратительный запах палёной шерсти. А возможно, причиной был громкий вой, ведь такое не могло остаться незамеченным, а значит, сюда уже мчался ближайший патруль.

В общем, тварь начала отступать… в мою сторону. И когда наши взгляды пересеклись, я что было сил рванул в сторону ближайшего переулка, желая нырнуть куда-то за решётки или забор, дабы грёбаный волколак оставил ме…

Удар в спину был чудовищен. Хруст костей, хребта и хер пойми чего ещё оглушил меня, откинув в сторону и заставив проехаться по грязной дороге лицом, раздирая его в клочья. В следующий миг челюсти обгоревшей твари сомкнулись на моей шее.

Время застыло. Сработал амулет-«якорь», реагирующий на смерть.

Безмолвно выругавшись, я вздохнул. Это было ожидаемо. Имею в виду «противостояние».

Вот дерьмо! А будь я в полной экипировке — с арбалетами, клинком, амулетом, создающим щит (нечто похожее на то, что демонстрировал Геральт), — то битва шла бы совершенно иначе!

Я оказался в застывшем пространстве в виде некоего «призрака», который мог наблюдать за происходящим со стороны. Это… «время». Имею в виду, что я сейчас находился прямо в нём. Понятно, что таблички тут не было, это лишь интерпретация моих чувств, но отчего-то я крепко уверился, что прав. Я оказывался в этом состоянии каждый раз, используя «ключи» к своей силе Истока. Здесь я мог мотать время вспять, упираясь в тупик, когда доходил до предела «ключа» или собственных способностей. Но сейчас о последнем речи не шло, активировалась деревянная фигурка средней степени проработанности, так что мой откат — до трёх дней. И я могу «отмотать» его, наблюдая за своими действиями в обратной перемотке. Или запустить их снова, поглядев на себя со стороны.

Ха-ха, иногда это бывает полезно! Имею в виду оценку самого себя в тот или иной миг. Некий… «взгляд со стороны». Пару раз, помнится, я натурально плевался, видя, сколь отвратительно выглядел. Желания горели на моём лице словно выжженное клеймо: жадность, похоть, гнев… Приходилось отматываться и «перепроходить» заново.

На руку было и то, что я слышал собственные мысли, опять же со стороны. В прямом смысле этого слова я разглядывал себя под микроскопом. Каждый жест, каждый шаг, каждую мысль. И получал возможность исправиться.

Вторую по важности особенность моего текущего состояния «записи» я находил в том, что мог осматриваться вокруг. Это отлично помогало в бою. Каким-то мистическим образом я видел, что происходило позади, по бокам и даже мог ограниченно отойти в сторону — метров на двадцать, — оценив окружение.

Чего уж, пару раз таким нехитрым образом я подслушивал чужие разговоры, до которых физически не мог бы «дотянуться»! Например, происходящие за закрытыми дверьми, пока я сам находился в коридоре, на лавке.

И сейчас, оказавшись в состоянии «застывшего времени», я мог в должной мере оценить всё. Каждый свой шаг, начиная с того, случившегося три дня назад, заканчивая этим долбаным боем. Хотя назвать боем подобное убожество… тьфу.

Ещё и Геральт! Ох, что мешало ему припрятать свои мечи где-то поблизости, чтобы потом выхватить их и… М-да, признаю глупость. Где бы он их спрятал? Ямку выкопал? В кусты забросил? Чтобы их вытащил первый же бродяга? А клинки, так-то, хороших денег стоят, особенно серебряный!

Может, мне проследить за ним, обнаружить, где ведьмак оставил мечи, забрать их, спрятать поблизости, а в момент нападения волколака перекинуть Геральту?..

Ага… гениально. Великолепно!

Сарказм.

Нет уж, мало того, что потом я не сумею ответить на вопрос: «Какого хера?», так ещё и сам факт копошения в земле или кустах может напрячь оборотня и заставить его отступить, ежели почует серебро.

Тц… придётся рассчитывать лишь на себя. Впрочем, не буду сосредотачиваться только на битве. Следует оценить всё, от и до, с первых секунд до последних. А значит, не стоит стоять впустую. Раньше начну — раньше закончу…

***

Так-так-так… вторая попытка и… вот оно, тот самый момент! Я выучил его в «застывшем времени», выучил наизусть.

Ха-а… самый прикол — я не знаю, крадётся ли за мной тварь. Обернуться, дабы посмотреть, я не рискнул, ведь это могло его насторожить и заставить отступить. Заставить действовать иначе, чего мне не нужно.

Последние шаги, я готов. Готов!

Шаг — правая ладонь сжала маленький арбалет, вторая — амулет создания барьера (на всякий случай). Шаг — кувырок в сторону, я стремительно перекатился (отрабатывал этот трюк несколько раз) и пропустил над собой рывок волколака.

Щелчок арбалета. Серебряная стрела вонзилась ему в спину, вызвав бешеный скулёж.

Ага, а вот и Геральт, ровно там, где и был, — притаился возле маленькой рощи деревьев, которые почти невозможно рассмотреть в ночной темноте. Человеческим взглядом.

Ведьмак бросился вперёд, но, как и в тот раз, не успевал. Благо, что я был к этому готов.

Я уже отбросил арбалет и выхватил второй. Новый щелчок. Новая серебряная стрела в теле твари. Но сейчас оборотень среагировал иначе и бросился на меня. Слюна аж капала у него изо рта, а в глазах горела дикая жажда разорвать на куски.

Барьер вспыхнул, отбросив массивную тушу под три сотни килограмм. Да, я не поленился тщательно изучить волколаков! Теперь я знаю о них немногим меньше ведьмаков — а может, и больше.

— Лови! — ухмыльнулся я, воспользовавшись тем, что барьер откинул противника в сторону.

В оборотня полетела краснолюдская граната, начинённая серебром. Я едва успел снова активировать защитный артефакт, как бомба оглушительно взорвалась, оторвав оборотню ногу и оставив дюжину рваных ран, в которые попала мелкая серебряная пыль. Дорогие, сука, штуки! Но действенные. Всякая нечисть от них дохнет — только в путь.

Тварь разразилась таким ором, что, казалось, перебудила весь Новиград.

Вот что значит подготовка!

— Геральт, — вытянул я из своего мешка кинжал с серебряным напылением. — Прости, но это всё, что могу дать.

Кошачьи глаза ведьмака, поражённого происходящим, расширились ещё больше. С учётом их желтизны он стал напоминать удивлённую сову. Только зрачок подвёл.

Реакции, однако, хватило, так что кинжал Геральт, накачанный эликсирами, поймал без каких-либо усилий, после чего уверенно бросился к страдающему оборотню, который сумел подняться, используя удивительно длинные руки-лапы. От ведьмака он умудрился отпрыгнуть даже в таком состоянии, но следом получил смачный удар «телекинезом». Это так называемый «ведьмачий знак» — низшая магия, способная лишь на ограниченные трюки. Таким Геральт спас меня от рывка оборотня в прошлый раз и таким же помешал ему сбежать сейчас.

Не теряя времени, я принялся перезаряжать ручной арбалет. Серебряных стрел у меня был хороший запас…

Грохот сапог. Стража. Сразу два отряда. Логично: мы очень близко к тюрьме.

— Стоять! Не двигаться! — заорал сержант. На меня направили арбалеты, но почти сразу заметили битву Геральта и чудовища.

— Это волколак! — крикнул я. — Если не поможете ведьмаку, всех нас растерзают!

Стража синхронно сдала назад.

Сплюнув, я зарядил арбалет, но оборотень, сумев каким-то образом выйти из боя, рванул на опешивших солдат. С проклятьем я поднял арбалет, так и не совершив выстрела. Попаду в человека - придётся откатываться обратно. Снова!

Стражники разбежались, как тараканы при включении света. Оборотень, впрочем, не обратил на это внимания. Он уверенно повернул в рощу, откуда ранее вылез Геральт, который уже бежал за ним следом, а потом затерялся в ночи.

Глубоко вдохнув, я прикрыл глаза и грязно выругался. Упустили. Снова! Раненого!

Потерев лоб тыльной стороной руки, вытащил вторую фигурку.

— Нет уж, не для того я так заморочился, чтобы ты, сука такая, просто сбежал. Сработаем ещё раз, но с двумя гранатами. И краской. На всякий случай… — пробормотал я, а потом вернулся в «застывшее время», начав разбирать свои приготовления и все действия одно за другим. Вдумчиво и углублённо. Может, я сам где-то совершил ошибку?..