Огонёк. По дороге мечты

Хозяин постоялого двора оказался угрюмым мужчиной, явно не расположенным к долгим беседам. Когда я подошла к нему, он поднял на меня тяжелый взгляд из-под лохматых бровей.

— Ты упорная, девчонка, — произнес он. — Но я ничего тебе не скажу. Эти люди не прощают предательства.

— Мне нужен мой брат, — спокойно ответила я. — Скажите, куда могла направиться банда. Это всё, что я прошу.

— Девочка, не лезь туда, куда не стоит. Такие, как ты, возвращаются только на цепи, если возвращаются вообще, — сказал он хриплым голосом, утирая руки о засаленный фартук.

— Мне нужно только направление, — настаивала я. 

— Откуда мне знать? — отрезал он и отвернулся, показывая, что разговор окончен.

— Пожалуйста, — сказала я, пытаясь удержать голос от дрожи. — Это важно. Он моя семья.

— А ты что, думаешь, они мою семью будут жалеть? — огрызнулся он, не поворачиваясь. — Забудь. Иди своей дорогой.

Я поняла, что никакие уговоры не помогут. Глухо поблагодарив, я поднялась наверх, чтобы забрать свои вещи.

Хозяин постоялого двора оказался крепким и угрюмым мужчиной средних лет. Когда я подошла к нему с вопросом, он посмотрел на меня из-под лба и качнул головой.

— Девочка, не лезь туда, куда не стоит. Такие, как ты, возвращаются только на цепи, если возвращаются вообще, — сказал он хриплым голосом, утирая руки о засаленный фартук.

— Мне нужен мой брат, — ответила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Скажите, где может быть эта банда. Я не прошу больше.

— Я никому ничего не скажу, — отрезал он. — Иди своей дорогой. Живи спокойно, пока можешь.

— Если бы я могла жить спокойно, не просила бы вашей помощи, — парировала я. — Но он — моя семья. Я не могу его бросить.

Мужчина замолчал, тяжело вздохнув, и отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Не было смысла давить. Я повернулась и направилась собирать вещи.

Выйдя из номера с собранным рюкзаком, я уже собиралась спуститься вниз, как заметила молодого парня в коридоре. Он держался за руку, из которой текла кровь, оставляя красные капли на полу.

— Эй, подожди! — позвала я, и он удивлённо обернулся.

— Всё в порядке, — пробормотал он, бледнея. — Просто порезал.

— Всё, кроме того, что ты истекаешь кровью, — резко отрезала я, отложила рюкзак и подвела его к стулу. — Сиди спокойно, я разберусь.

Я быстро осмотрела рану. Глубокий порез, но не смертельный. Правда сухожилие перерезал и в местных реалиях — это прощай рука. Судя по испуганному лицу, парень уже понял это и сам. 

Успокаивая парня, вытащила из сумки бинт и настойку, а потом сосредоточилась. В голове всё ещё крутились слова Рилана о том, что я могла бы быть сильнее. Сейчас мне это нужно.

Я опустилась на колени перед парнем, быстро оценивая рану. Разорванные ткани, кровь продолжала сочиться из глубокого надреза. Если бы я была в больнице, я бы промыла рану стерильным раствором, обработала антисептиком, наложила швы, чтобы стянуть связки, и зафиксировала всё прочной повязкой. Но сейчас у меня не было ни инструментов, ни времени.

— Связки, — пробормотала я себе под нос. — Если их не соединить, он потеряет подвижность в руке.

Я набрала воздуха, пытаясь подавить растущее чувство беспомощности. «Хватит думать, чего у тебя нет, — приказала себе. — Используй то, что есть».

— Послушай, это может немного щипать, но я справлюсь, — сказала я, пытаясь придать голосу твёрдости, хотя внутри была далеко не уверена.

Я осторожно раздвинула края раны пальцами, чтобы увидеть, где порваны связки. «Вот, вот здесь, — мысленно отметила я. — Если бы была хирургическая игла, я бы уже сшивала их, укрепляя каждый разрыв… Но у меня есть магия».

Закрыв глаза, я представила тонкие ниточки энергии, которые будут работать как шовный материал. Тонкие, прочные, точно направленные. «Ты можешь. Это просто другая форма инструмента», — убеждала я себя.

Я сосредоточилась, снова вызывая в памяти синий огонёк. Он вспыхнул медленно, почти лениво, но стал ярче, когда я направила своё внимание на рану. Я представила, как огонёк стекает вниз, проникая в ткани, соединяя порванные волокна. Почувствовала легкое покалывание в пальцах, будто они становятся продолжением магии.

Медленно я направила энергию в связки. Представила, как они сшиваются друг с другом, кончики соединяются, словно мелкие нити плетутся в единую структуру. Огонёк двигался осторожно, скользя по разорванным волокнам. Сначала это было неуклюже, но постепенно поток становился более уверенным.

— Ещё немного, — прошептала я, чувствуя, как тепло усиливается.

Ткани начали соединяться. Повреждённые связки словно искали друг друга, поддаваясь потоку магии. Края раны стягивались, оставляя тонкую линию. Я сосредоточилась на каждой детали: гладкость поверхности, прочность соединений. "Если бы это были швы, я бы уже накладывала стерильную повязку", — подумала я.

Когда я убрала руку, синий огонёк медленно угас. Рана больше не кровоточила, а место разрыва было полностью закрыто.

— Готово, — выдохнула я. — Связки соединены. Постарайся несколько дней не напрягать руку.

Парень посмотрел на свою руку, ошеломлённый. Я же устало откинулась назад, чувствуя, как магия истощила меня. Но внутри всё же теплилась гордость. Я справилась. И не просто вылечила — я заменила медицинские инструменты собственной силой.

— Как… Вы... Это было... Спасибо! — залепетал он. — Я хочу вас отблагодарить. Хоть чем-нибудь!

— Мне ничего не нужно, — ответила я, поднимая рюкзак. — Просто будь осторожнее.

Я вышла на улицу, глубоко вдохнув. Воздух был прохладным, и я пыталась настроиться на предстоящий путь. Но уже через несколько шагов меня окликнули.

— Подождите, тера! — раздался хриплый голос позади.

Обернувшись, я увидела того самого хозяина постоялого двора. Он поспешил ко мне, вытирая руки о фартук.

— Ты помогла моему племяннику. Не могу я тебя отпустить так. Это не банда тебе нужна, а тот, кто скажет, куда продали твоего брата, — сказал он. — Они взрослых мужиков не держат, сразу в рабство. Только будь осторожна. Рыжие — редкий товар. Как бы сама не ушла с молотка.

— Где найти этого человека? — спросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Мужчина кивнул в сторону деревни, что виднелась на горизонте.

— У Зилана спроси. Он знает. Но запомни: будь начеку. Такие, как ты, слишком приметны, чтобы остаться без внимания.

— Спасибо, — кивнула я и без сомнений отправилась в указанном направлении. 

Я шла по тропе, размышляя над словами хозяина постоялого двора. Рыжие волосы. Редкий товар, сказал он. Даже не подозревая, как больно его фраза ударила. Что же, быть может, он прав. Это не просто моя особенность, это маяк для тех, кто ищет. Если я собираюсь идти дальше, скрыться от чужих глаз будет куда сложнее с такой яркой гривой.

«Перекрасить волосы…» — подумала я. Но чем? Здесь не было тех привычных средств, что у нас дома. Я замедлила шаг, разглядывая редкие кусты и травы вдоль дороги. Никаких подходящих красителей. Тем более, о каком времени могла идти речь, если опасность казалась повсюду?

Я снова вспомнила брата. Того, кого я выдернула из его жизни, потащив за собой в эту неизвестность. И вот теперь он, возможно, в плену, возможно, уже продан в рабство. Великолепно, Лота. Просто великолепно. С другой стороны, могла ли я позволить уйти в рабство ребёнку? Конечно, нет. И всё же, вина за брата меня не отпускала.

Эти мысли крутились в голове, пока не пришла идея. Если я смогла исцелить руку парня в таверне, значит, могу попробовать изменить и цвет своих волос. Магия, конечно, штука капризная, но если мне удастся, это будет самым безопасным вариантом. Даже если я заплачу за это усталостью.

На ближайшем привале я присела на камень и достала нож. Отрезала небольшую прядь своих ярких рыжих волос и внимательно на неё посмотрела. Огонь. Моё проклятие и мой дар. «Ты можешь, Лота», — сказала я себе, сосредоточившись.