Сиротка хочет замуж. Любовь не предлагать

                - Твое сословие? – внезапно спросил принц. – Там, в твоем мире, какое у тебя было сословие?

         О, догадался все-таки. Вот с этого и надо было начинать знакомство. А то: «мужчина или женщина?»

         - Горожанка, ваше высочество. Небогатая горожанка.

         - Ну, насчет последнего я и так догадался, - проворчал этот умник. – Раса?

         - Человек.

         Принц поморщился.

         Погоди, милый, ты главного не узнал. Ты же спросишь, да? По глазам вижу, что спросишь.

         - Возраст?

         - Сорок, ваше высочество.

         - Аршарах горн наршарах! Шараншарах горшанарах! Боги, чтоб вас! До какого возраста в твоем мире жили? Среднее?

         - Шестьдесят-семьдесят, ваше высочество.

Да, каюсь, не сдержалась, прибавила в голос язвительность. Нет, ну а что он так со мной разговаривает?! Как с отработанным материалом?! Я, между прочим, еще ого-го! На многое способна! От него уж точно шарахаться не стану! И пофиг мне на его дракона, вернее, отсутствие этого хвостатого ящера!

- Боги, за что?! – буквально взвыл принц.

- За грехи, ваше высочество, - сама не знаю, что на меня нашло. Но я ляпнула, да. Довели, гады!

- Я столько не грешил, - огрызнулся принц.

«Это вы так думаете», - так и вертелось у меня на языке. Но в этот раз я промолчала. И спросила другое:

- Ваше высочество, а когда свадьба? Мне ж и платье надо, и туфли, и накраситься, и волосы уложить, и успеть все…

Договаривала я в пустоту – принц трусливо сбежал. Нет, ну сволочь, а? Значит, как ему надо было, так он вопросы задавал, и я отвечала. А как я спросил, важные, между прочим, вещи, так он сбежал! Мгновенно сбежал! Через дверь, между прочим, не порталом! И вот спрашивается: где я сейчас нахожусь? И как отсюда выбраться? Нет, я не гордая. Если надо будет, сама и выйду, и узнаю все. Но принцу потом припомню. Все припомню, обормоту такому.

С этими мыслями я и правда подошла к двери, подергала ручку. Надо же, открывается. Ну я и открыла. Вышла, огляделась. Коридор незнакомый, с высокими потолками, украшенными лепниной, и стенами, покрытыми роскошными панелями. Это что получается, я не в усадьбе? А где тогда? Принц, а принц, ты куда свою невесту закинул, гад ты ползучий?

- А вот и невестушка, - послышался позади глумливый мужской голос. – Повернись, красавица, порадуй глаз.

Я повернулась. Мужик. Холеный, нарядно одетый, красивый. Похож на принца. Моего принца. Брат, что ли? Старший? И что он тут забыл? Над братцем поиздеваться пришел?

- Хороша, ой, хороша, - все тем же глумливым тоном произнес между тем мужик, словно оценивал товар на рынке. – Женишку своему под стать.

Подошел, протянул ко мне руку с непонятным намерением.

Я даже среагировать не успела. Да что там среагировать. Я ничего не успела. Вообще ничего.

Этот урод только пальцами до моей руки дотронулся. И дальше все само случило. Здание содрогнулось, послышался грохот, как при камнепаде. И мужик отлетел от меня в противоположную сторону. Хорошо так летел, с матами и ором.

Долетел.

Остановился.

Впечатался в стену.

Заглох.

Ну и потом завертелось. Я оглянуться не успела, как оказалась в гостиной рядом, усаженная в кресло со всевозможным почетом. Рядом – императорская чета, пострадавший мужик и мой собственный жених. И все смотрят на меня с опасением и чуть ли не страхом в глазах. Как на обезьяну с гранатой, угу. Непонятно, когда ей надоест вертеть в лапах странную штуку и захочется выдернуть чеку.

Придворный лекарь осмотрел моего «нападавшего», сообщил, что его жизни ничего не угрожает, и вместе со слугами вышел из гостиной. Осталась только императорская семья. Ну и я, ага, та самая обезьяна с гранатой.

- Я приношу извинения за действия своего сына, - повернулся ко мне император, высокий плотный шатен в годах. Его волосы были слегка поседевшими, а глаза, темные и проницательные, смотрели внимательно и цепко. Одетый в домашний костюм, он выглядел так, будто только что вышел из-за стола, где обсуждались важные государственные дела. – Он, конечно, поступил по-хамски. Эрик! – уже сыну, который хотел что-то возразить. – Молчи уже! Наделал дел – сиди молча!

Эрик угрюмо сверкнул глазами, но промолчал, его лицо было красным от стыда и злости.

- Я принимаю ваши извинения, ваше величество, - кивнула я.

И следом за моими словами за стеной дворца прогремел гром.

Все семейство резко побледнело. В глазах императрицы, невысокой худой блондинки, вообще появился страх. Еще понять бы, почему. И что такого ужасного в том звуке грома?

- Божественное покровительство, - устало и как-то обреченно пробормотал император. – Не просто защита. Эрик, ты все понял?

- Не идиот, - буркнул тот, его голос был полон раздражения. – Можно было и словами сказать.

- Лапать не надо было, - насмешливо напомнила я ему, чувствуя, как во мне закипает злость.

- Я не… - вскинулся было Эрик, но наткнулся на взгляд императора и резко замолчал, словно его язык прилип к небу.

- И это мой наследник, - проворчал император. И в голосе его звучало отвращение к ситуации, в которую и его, и семью втянули.

Эрик покраснел еще сильней, отводя взгляд.

А я отметила про себя, что все же была права. И именно кронпринц пришел пообщаться с невестой младшего брата.

- Найра Ирисия, - между тем повернулся ко мне император, - какой вы расы?

- Я уже говорила вашему сыну, - я повернулась к своему жениху, как его там? Вроде Леонард… - Я человек. Обычный человек. Из другого мира, и только.

- Обычных людей боги не охраняют, - покачал головой император.

- Так это вопросы к ним, не ко мне, - пожала я плечами.

Император промолчал. Видимо, не испытывал ни малейшего желания что-то спрашивать у местных божеств. Ну, оно и правильно. Целее будет.