Хрущевка княжны Соколовской

— Княжна, очнитесь. Прошу, простите меня, я не хотел… не думал, что вы… Прошу, придите в себя, я знаю, вы можете, — бархатный мужской голос раздавался откуда-то сверху. И из-за того, что звучал он крайне приятно, до меня не сразу дошел смысл сказанного.

Какая княжна? Прямо тут что ли? Где? Я тоже хочу посмотреть!

Я открыла глаза, рывком села и начала озираться по сторонам. Ради того, чтобы поглядеть на настоящую княжну, которая каким-то чудом оказалась в нашем захолустном уральском городе, я и из могилы бы сейчас встала: любопытство буквально пожирало меня.

Но вокруг стояли только мужчины. Все в костюмах, с флером приятных запахов дорогого парфюма, от которого, правда, сейчас мне стало еще тяжелее дышать. На грудь вообще будто легла каменная плита.

И никакой мне княжны. Получается, меня обманули, а значит, можно и обратно того… помирать.

Голова раскалывалась, и потому убедившись, что поблизости не наблюдается никаких знатных персон, я прикрыла глаза и хотела снова принять горизонтальное положение, однако чьи-то руки меня подхватили, не позволив этого сделать.

— Дышите глубже, княжна, — голос звучал уже неприлично близко, совсем над ухом.

Так, погодите-ка, это я что ли княжна? Ничего не понимаю, он шутит так? Грешно, я между прочим больной человек. Ну, видимо больной. К врачам я в последнее время не ходила, но раз грохнулась в обморок посреди рабочего дня, значит со здоровьем что-то точно не так.

— В вас пробудилась родовая магия. Поздравляю, — тем временем продолжил незнакомец, обладатель бархатного голоса. Правда, особенной радости в его тоне я не расслышала, скорее в нем сквозила досада.

Я подняла на него глаза и некоторое время сосредоточенно пялилась, пытаясь сфокусировать взгляд: не знать внешности того, кто уже битый час держит меня фактически на руках, мне показалось неприличным.

Разглядев мужчину повнимательнее, я едва не присвистнула. Таких красавчиков я видела разве что в кино: точеное лицо с благородными чертами, короткие светлые волосы с едва заметной под ярким солнцем проседью зачесаны назад, но растрепались то ли от бега, то ли еще от чего-то. Незнакомец втянул носом воздух, сжав тонкие губы, и, мне показалось, сделал это несколько нервно. Осознав, что нервничать он может из-за моего не в меру долгого и пристального взгляда, я опустила голову, щеки почему-то залила краска. Перед тем, как уставиться на собственные колени, я успела отметить, что у красавца редкая форма носа — греческая, без впадины на переносице, и что лет ему на вид около сорока.

— Встать сможете? — спросил тем временем он и, не дожидаясь моего ответа, помог подняться.

Ноги подрагивали, но спустя пол минуты, которые я цеплялась за предплечье мужчины, я уже держалась вполне бодро. Пока я пыталась поймать равновесие и не рухнуть обратно на асфальт, перед глазами проносились картины, как мне казалось, недавнего прошлого: вот этот самый мужчина отчитывает меня за опечатки в какой-то статье, в другой момент его коллега требует кофе, третий, которого я как будто знаю, но прежде вроде бы никогда не видела, хвастается победой в каком-то турнире, а когда я вступаю в разговор, лишь пренебрежительно заявляет, что женщина в этом спорте ничего понимать не может.

— Я вызову вам такси. Сегодня постарайтесь побольше отдыхать, а завтра утром приходите на кафедру, мы обсудим… ситуацию, — убедившись, что со мной все будет в порядке и умирать в ближайшее время я не собираюсь, незнакомец — вернее, сейчас я откуда-то знала, что его зовут Владислав — достал из кармана телефон и сделал звонок. При этом он продолжал ненавязчиво придерживать меня за талию, страхуя от нового падения.

Я глубоко вдохнула и почувствовала, как головная боль отступает. Решив, что со странной информацией, которая появилась в голове будто бы из ниоткуда, разберусь потом, я огляделась по сторонам. И обнаружила, что стою у входа в здание, выполненное в псевдоготическом стиле. Над массивными двустворчатыми дверьми красуется лаконичная вывеска «Магический университет имени Архимага Г.Е. Распутина».

Имени кого?!

От удивления я покачнулась снова. В голосе одновременно существовали как будто два мира: в одном Распутин — крестьянин, ставший то ли святым, то ли безумцем, приближенным к царской семье. В другом — тоже крестьянин, но благодаря упорному труду и таланту сумевший добиться степени Архимага и затем спасти царскую семью во время покушения. Да что за чертовщина?

Ощутив, что Владислав уже почти прижимает меня к себе, не давая упасть, я постаралась отстраниться. Подняла голову и в этот момент наши лица оказались так близко, что его горячее дыхание опалило мои щеки. Я попятилась, но разорвать дистанцию оказалось не так-то просто, хватка у профессора просто-таки стальная.

И все же, заметив, что мне не слишком комфортно, он отпустил. Я каким-то чудом устояла на ногах и даже сделала несколько шагов в сторону такси, которое притормозило на парковке.

— Может быть, мне доехать с вами? — обеспокоенно спросил Владислав — называть его иначе даже мысленно мозг почему-то отказывался.

— Нет, благодарю. Я сама доберусь, — отказалась я и тут же поняла свою ошибку: я понятия не имела, куда именно мне ехать, адрес дома совершенно вылетел из головы.

Однако мой то ли спаситель, то ли тиран-начальник решил и эту проблему: он расплатился с водителем несколькими купюрами и сам назвал нужный адрес. Как только машина выехала на дорогу и встроилась в не слишком плотный, но все же поток других автомобилей, я зажмурилась и закрыла лицо ладонями.

Маг Распутин… Колдовской университет… Да еще и блондин утверждает, что у меня пробудились какие-то «силы». Что вообще происходит?!

За время, пока желтый автомобиль с характерными «шашечками» вез меня куда-то за пределы центра и углублялся в лабиринт панельных пятиэтажек, я успела осознать, что либо сошла с ума и мне мерещится всякая чертовщина, либо… я попала. В магический мир.

Конечно, мне больше хотелось воображать себя героиней фэнтезийной истории, чем психбольной, но поверить во все происходящее до конца не удавалось. И вместе с тем все окружающее выглядело таким реальным и настолько привычным, что я начинала постепенно сходить с ума.

Совершенно обычное кресло в машине с черными пыльными чехлам, обычный водитель — грузный мужчина в синей рубашке и черных джинсах. Обычные стекла, обычный асфальт, привычные панельные дома мелькают за окном. Даже правила движения и дорожные знаки — если смотреть поверхностным взглядом, все то же, к чему я привыкла.

Но стоило приглядеться чуть внимательнее, как намечались явные отличия: женщины почти все носили либо платья в стиле ампир, либо просторные рубашки и юбки в пол, в джинсах или брюках я не видела ни одной прохожей. Водитель трогался, когда на светофоре загорался красный и останавливался на желтый. Названия улиц, которые я успевала выхватывать, когда машина проезжала мимо, пестрели незнакомыми именами либо отсылками к магии или мифологии. Улица Кикиморная, переулок Жар-птицы, Жилой комплекс «Русалочья заводь». К тому же, память подсказывала, что город называется «Калинов мост», хоть и находится почти в самом центре Империи. Российской Империи, на минуточку. Когда-то во времена завоевания Сибири его построили на границе и посчитали, что такое название будет символичным. Но казаки продвинулись дальше на восток, граница отодвинулась до Японского моря, а название так и осталось.

От видимого сходства нового мира с моим при наличии множества отличий мне становилось дурно. Я ощущала что-то вроде морской болезни, которая возникает, когда сигналы, поступающие мозгу от зрения и тела не совпадают.

— Приехали! — если бы не оклик водителя, я бы, наверное, зарыдала от ощущения беспомощности в окружающем хаосе, но вместо истерики пришлось сдержанно поблагодарить, выйти из машины и закрыть дверь.