На следующий день и впрямь прибыли модистки. Они крутили-вертели Элизу, измеряли сантиметровой лентой, бурно обсуждали между собой модели платьев, совершенно не интересуясь мнением девушки по этому поводу. Впрочем, ей было не привыкать - в доме опекунов ее мнением тоже никогда не интересовались. 

Она почти перестала бояться наказания от короля, успокоенная его словами, хотя и странно это звучало - наказание, которое понравится. 

Вечером для дебютанток проводились уроки этикета, обучение танцам, подготовка к балу. Соответствующие навыки были у всех в разной степени и если кого-то просто отпустили в свои комнаты, поскольку ничему новому они не научатся, то для Элизы все эти науки были темным лесом. Какими вилками какие блюда есть. какие танцы и как танцевать - все это было незнакомо и непривычно. Ну какие там вилки, если в тетином доме ее кормили более чем скромно и для этих блюд хватало ложки и одной вилки?

Падая с ног от усталости она, наконец, добралась до своей комнаты, приняла душ, переоделась в ночную сорочку и рухнула спать крепким сном без сновидений. Привыкшая рано вставать и рано ложиться, Элиза отключилась мгновенно и, когда вдруг в дверь постучали, видела уже десятый сон. 

– Леди Таблпорт, Его Величество просит вас к себе. Срочно!

Девушка подскочила, заметалась по комнате - во что переодеться и как это сделать быстро? Но женщина, которая вчера приглашала ее к королю, уже вошла в комнату и заявила, что переодеваться опять-таки некогда. Так что Элиза только накинула поверх ночнушки закрытый плащ и впрыгнула в домашние туфли. 

На этот раз ее привели не в кабинет, а в какую-то гостиную с диваном и креслами возле низкого столика. Король сидел в одном из кресел и пил из бокала красное вино. Сопровождающая снова удалилась, едва привела Элизу. 

– Я… простите я уже спала и не успела одеться, - начала оправдываться девушка.

– Вот как? - заинтересованно сказал король. - Снимите плащ!

– Но…

– Элиза, - вздохнул Его Величество, - мы, кажется, вчера договаривались, что вы будете слушаться меня беспрекословно.

Покраснев, девушка стянула плащ и повесила его на спинку неподалеку стоящего стула. Она осталась в одной ночной сорочке, которая открывала еще меньше, чем ее скромные вечерние платья. Глухой ворот чуть ли не до подбородка, длинные рукава и подол до пят. Учитывая, что по ширине в эту сорочку можно было запихнуть еще с десяток таких же Элиз, фигуру под ней угадать было вообще невозможно. 

Король внимательно оглядел девушку в ночной сорочке, которая больше напоминала рясу попа и захохотал. Нет, он не просто хохотал, он откровенно ржал! Элиза стояла, опустив голову красная, как рак, не смея вымолвить ни слова. Когда монарх слегка успокоился, от сказал:

– Пожалуй, нормальную одежду для сна вам тоже стоит заказать у модисток. Ну на те случаи, когда она вам будет нужна. 

Последнюю фразу девушка не поняла совсем. Но переспрашивать не рискнула. 

Король подошел к девушке, протянул руку к ее волосам, собранным в хвост, и стянул ленту, которой они были завязаны. Светлые волнистые локоны до пояса упали ей на плечи. 

– Какое все-таки безобразие - прятать такую красоту! - сказал он. 

Он пропускал ее волосы сквозь пальцы, любуясь ими. Другой рукой взял ее за подбородок и большим пальцем провел по нижней губке девушки. 

– Вы совсем не пользуетесь косметикой? - спросил он.

– Н-н-нет… - прошептала она, - тетя не разрешает. 

– Ну в принципе вам, с вашей красотой она не особо и нужна. 

Король развязал нехитрый узел и ослабил завязки на ночнушке,которые были стянуты на шее девушки. Он растянул ворот, обнажив ее плечи. Полюбовался ими, выдохнув восхищенно, наклонился и поцеловал сперва одно обнаженное плечико, потом второе. Девушка держала руки, обнимая себя, как бы защищаясь от его откровенных взглядов. Поцелуи короля сместились с плеч на ключицу, выше по шее подобрались к губам, но сами губы он не затронул, ограничившись коротким поцелуем в уголок губ. 

Девушка стояла ни жива, ни мертва от страха, распахнув свои огромные серые глаза.

– Не бойтесь вы меня так, Элиза! Я не сделаю вам больно… пока. 

Не очень-то он ее успокоил. Особенно это “пока”. 

Король взял Элизу за руку, усадил в кресло, налил вино из бутылки в пустой бокал и протянул девушке:

– Пейте!

– Мне тетя не разреша.. - начала девушка, но король перебил ее.

– Это мой приказ! Пейте.

В несколько глотков Элиза влила в себя вино, которое оказалось довольно крепким. Король сел в соседнее кресло и предложил:

– Давайте поговорим о вас, Элиза! Что вы любите?

– В смысле? - удивилась вопросу девушка.

– Ну из еды, например.

– Блинчики с малиновым вареньем. Еще пирог с яблоками, - начала перечислять девушка.

– А какие пирожные вы предпочитаете?

– Пирожные? Не знаю. Я их не пробовала, мне сложно сказать.

– Как? Совсем не пробовали? 

– Совсем.

– Безобразие! - сказал король и позвонил в колокольчик. - Принесите пирожных. Разных, набор. - приказал он вошедшему слуге. Тот поклонился и вышел. 

Через две минуты в комнату ввезли столик на колесиках, заставленный всевозможными пирожными. Пирожные были очень маленькие, но разноцветные и было их много, не менее трех десятков Девушка ахнула - она никогда такой роскоши не видела! 

– Я предлагаю вам начать пробовать пирожные по одному и определить, что вам больше нравится. Одно условие - есть вы будете из моих рук. 

Элиза удивилась, но кивнула. Король поднес к ее рту первое пирожное:

– Это эклер с белковым кремом, - поднес он к ее рту первое пирожное. 

Девушка открыла рот, взяла губами пирожное, задевая ими пальцы короля. В его глазах мелькнуло что-то, чего она не поняла. Пирожное было безумно вкусным. Она долго смаковала его во рту, стараясь запомнить вкус. Король наклонился к ее рту:

– Вот тут осталось немного крема, - сказал он и что-то слизнул языком с ее губ. - Ммм… очень вкусно. 

Его пальцы уже подносили к ее рту следующее пирожное. Девушка приоткрыла ротик и взяла губами новую порцию. Король не сразу убрал пальцы. Он провел большим пальцем по ее верхней губе, пока она жевала. Элиза уже перестала ощущать вкус угощения, полностью утонув в глазах короля, прикосновениях его пальцев, его губ. 

– Да вы же совсем дрожите! - вдруг заметил он. - Вы замерзли?

Его горячая ладонь освободила одну ступню от обуви и обхватила ее. 

– Ноги совсем ледяные! - ужаснулся он, подхватил ее на руки и отнес на диван, где сразу же закутал девушку в лежащий там плед. 

Его Величество снова позвонил в колокольчик и велел слуге принести горячего глинтвейна. 

– Вы любите глинтвейн? - спросил он.

– Я не пробовала, - ответила девушка. Ей даже само название было незнакомо. 

Вскоре зашел слуга и принес большую дымящуюся кружку, от которой шел запах корицы, фруктов и еще чего-то. 

– Пейте! - велел король девушке, когда слуга поставил кружку на столик возле дивана. - Это поможет вам согреться. 

Элиза не смела спорить. Она взяла горячую кружку и осторожно хлебнула. Было вкусно - сладко, горячо, пряно и немного… пьяно? А может быть, она уже захмелела от близости этого невозможно прекрасного человека? 

Король, в свою очередь продолжал кормить ее пирожными, переместившись на диван рядом с Элизой. Одной рукой он уже обнимал ее за плечи, а второй подносил очередное пирожное. 

– Как вкусно вы пахнете! Я хочу почувствовать вкус глинтвейна с пирожными в вашем рту, - сказал он почему-то шепотом.