Драконы Даргада: чужаки

ящЕра – обращение к женщине

Ящер – обращение к мужчине

– Кроган?!

 Ящер вздрогнул. Томный голос остановил его в широких тоннелях верхних уровней Бартонга. Уже на пути из зала Трех глав к площадке Великого ветра.

 Ящера робко выглянула из-за поворота. Рассмотрела, что Кроган один, и появилась вся. Потупилась скромно, но при этом расправила плечи и отклячила зад. Словно считала, что именно так выглядела привлекательнее.

 Но Крогану не нравилась ни она, ни ситуация. Он только что обещал Санмиру не притязать на ящер вообще и эту в частности. Пусть он крупный, у него знатный род, а отец и вовсе был правителем, сам Кроган не желал влезать в политику. Не желал жертвовать спокойствием и жизнью ради будущего. И не потому, что был слаб или что-то подобное. Он просто считал себя достаточно умным, чтобы не приводить в этот мир очередного обреченного.

 – Все получилось? Когда битва? – с плохо скрытым нетерпением проговорила ящера и попыталась обнять Крогана за шею. Он отступил, осторожно убрав жадные женские руки. – Кроган?

 – Битвы не будет. Я уступил Санмиру без боя.

 – Ты что? – зашипела ящера. Даже глаза полыхнули оранжевым огнем. – Отдал меня этому слабаку?!

 – Санмир сильный ящер, Химерт. Он не зря правит нами…

 – Ты сильнее! – зашипела ящера. – Ты крупнее. Проклятье, да ты можешь захватить власть хоть сейчас!

 – Могу, – спокойно согласился Кроган. Посмотрел в недоуменное лицо ящеры и признал: – Но не хочу.

 – Ты! – взвыла Химерт оскалившись. По телу прошла рябь перевоплощения, но ящера сдержалась. – Слабак! Бескрылое отродье. Сын низшего ящера и водяной саламандры.

 Слушать Кроган не стал. Поморщился и обошел изрыгающую проклятья женщину. Больше здесь задерживаться не имело смысла. Вопли еще долго неслись вслед, но внезапно сменились. Голос стал нежным, тягучим и… плаксивым.

 – Он поцеловал меня! Я отбивалась, но он сказал, что я все равно буду принадлежать ему.

 Кроган выругался. Нет ничего хуже обиженной женщины. Останавливаться не стал. Если Санмир поверит, лучше встретиться на открытом пространстве.

 Санмир догнал как раз у выхода на площадку Великого ветра.

 Ветер рвал одежду беспощадными порывами. Пытался скинуть с высоты Бартонга крохотные фигурки принявших двуногую форму драконов. Ночь прорезали мертвенно-бледные сполохи молний. Дождь сплошным потоком заливал площадку для взлета.

 Кроган остановился, развернулся. Вгляделся в напружинившегося правителя спокойным взглядом.

 – Ты обидел мою невесту! – ревел Санмир, пытаясь перекричать бурю.

 – Она соврала. Это было ее желание, она обиделась, что не удалось уговорить меня выступить против тебя!

 Санмир подошел ближе, словно специально пытаясь отгородиться от стражи ветром и громом.

 – Мне все равно, Кроган. Ее слышали стражи. Я должен смыть обиду кровью… к тому же она права. Ты слишком опасен, чтобы жить.

 – Не глупи, Санмир, – прорычал Кроган, пятясь. – Мне не нужна власть.

 – Сегодня не нужна, а завтра ты передумаешь. К тому же свободных женщин все меньше…

 И Санмир шагнул вперед. Оскалился. Зажглись желтым сузившиеся глаза. Мгновение крупная двуногая фигура мерцала белым, а после внезапно выросла. Обратилась огромным черным ящером с рыжим брюхом. Челюсти щелкнули у самого тела Крогана. Пришлось срочно менять ипостась. Еще мгновение и на площадке Великого ветра сошлись в битве два огромных дракона.

 Скрежет когтей о камень и рев заглушили бурю. В небе расцвели короткие волны пламени.

 Первым взлетел черный, словно мрак, Кроган. Он стоял ближе к краю и попросту не удержался, соскользнул вниз. Расправил крылья. Едва не врезался в острые камни: летать во время бури не самое разумное решение. Взмыл над горами, затерявшись в тучах.

 Второй дракон победно взревел и тяжело взмахнул крыльями. Так же неуклюже увернулся от острых пиков и, не теряя черного из виду, устремился вверх.

 Поднырнул под ослепленного очередной вспышкой Крогана, впившись когтями в нежное брюхо. Тот взревел, выгнув шею. Тут же постарался оторвать от себя противника, хватанул его за шею зубами. Но те только царапнули по толстой чешуе.

 Дерущиеся драконы почти не управляли полетом, и ветер все сильнее относил их к морю. Стражи на площадке мяли копья, вглядываясь во тьму ночи. Рассмотреть драконов там удавалось лишь в короткие мгновения, когда молния расчерчивала небо. Или когда кто-то из противников выпускал в другого струю пламени. В какой-то миг им показалось, что молния попала в огромную тушу. Та выгнулась и по спирали пошла вниз. Крылья сложились бесполезной тряпкой. Молния погасла, и рассмотреть кончину ящера стражи не смогли.

 Кроган летел к острым камням внизу. Он действительно был сильнее и крупнее Санмира, но… проклятая молния. Тело очень медленно возвращало себе послушность. Слишком медленно. Довольно ревевший Санмир не стал дожидаться, когда противник полностью придет в себя. Опустился сверху. Надавил. Сложил крылья, ускоряя свободное падение беспомощного ящера. Лишь в последний момент Крогану удалось вцепиться в него лапами и одним мощным рывком развернуться в полете, меняясь с ним местами. Санмир успел еще удивленно округлить глаза, а после рухнул на черные прибрежные камни.

 Кроган с глухим рыком приподнял голову. Вгляделся в стеклянные глаза Санмира: дракон скалился, словно до сих пор желал вцепиться противнику в шею. Сполз, едва удержав в себе рык боли. Он в последний момент оттолкнулся от Санмира, чтобы не рухнуть вместе с ним, но уйти ввысь уже не успел. Приложился о камни. Хорошо хоть относительно целым остался. Крылья сохранил. Главное, крылья.

 С тоской оглядев бездвижного ящера, Кроган тяжело поднялся на крыло. Нужно было лететь в свою колонию, а после убираться с островов. Смерти Санмира ему не простят. Порадуются, конечно, но не простят. Ведь если он одолел действующего правителя, занявшего трон силой и жестокостью, то, что же сделает со следующими, более слабыми.

***
Кроган