Глава 2

Меня мгновенно окутал свет. Такой яркий, что пришлось зажмуриться. Максим нашел и сжал мою руку, но я вырвала ладонь. И одновременно меня словно смыло волной со стула и впечатало в стену кухни. Я слышала, как закричала мама. Но волна — казалось, это была она, хотя влаги не чувствовалось и можно было дышать — отхлынула и повлекла меня прочь со страшной скоростью.
 Все вокруг засверкало, как трава в серебристой росе, и даже мои ладони, но удар о стену сказался — я потеряла сознание.
 Очнулась я в розоватой дымке. Это была огромная кровать, окутанная со всех сторон чем-то, вроде розового тюля. А сквозь него на меня пристально смотрел старик. И сердце болезненно сжалось — все это был не сон. Притворилась спящей — пусть уйдет прочь. Но волшебника не обманешь. Старик бесцеремонно распахнул тюль.
 - Что ты почувствовала, Леанора? - спросил он. - Это была вода? Или тебя обдало жаром?
 Надо же, не все доступно колдуну. Мои ощущения принадлежали только мне, и делиться ими я не собиралась.
 - Я потеряла сознание, - ответила ему.
Он впился в меня взглядом, но отступил, когда я собралась откинуть одеяло и встать, и тут же покинул комнату. Едва успела приподняться, как в комнату скользнули две девушки в ярких платьях простого покроя. Они почтительно присели и поклонились.
 - Госпожа Леанора, - опустив взгляд, сказала одна, - мы поможем вам одеться.
 - Уходите, - ответила им и выбралась из кровати.
 Брючного костюма на мне не было. Вместо него — розовая длинная ночнушка с замысловатой вышивкой. Прямо на голое тело. Служанки растерянно переглянулись, но не ушли. А когда показали мне платье, которое нужно было надеть, я поняла, что ни за что не справилась бы сама.
 Я была в другом мире. И нужно было жить по его правилам. По крайней мере, пока во всем не разберусь. Поэтому позволила одеть меня и уложить волосы. Все, что мне сейчас было нужно, это увидеть Максима.
 Он ждал меня в небольшой комнате, напоминающей кабинет. Роскошно обставленный кабинет. Тот, кого я знала, как Макса, стоял у окна, повернувшись к двери спиной. Но тут же обернулся, едва я вошла.
 Он был одет так, словно собирался играть короля в театральной постановке. Украшенная золотой вышивкой одежда и золотой обруч на голове. Максим шагнул ко мне, я отступила. Он остановился, гордо вскинул голову и жестом хозяина показал на обитый шелком диван. Сам опустился в глубокое кресло.
 - Я счастлив, что вы приняли мое предложение, принцесса Леанора, - мягко сказал он.
 - Не ожидала, что ты заставишь меня мгновенно его исполнить, - обвинила я, подразумевая договор.
 - Я сам не ожидал этого, - ответил Максим. - Но волшебник Елианс сказал правду: больше ждать было нельзя.
 - Почему же я оказалась не в своем королевстве? - Уперлась в него взглядом. - Я пока тебе не жена.
 Максим посмотрел на меня. Казалось, на мгновение в его глазах мелькнула боль. Но я отогнала от себя эту мысль. Это было что-то другое.
 - Королевство Эар.., - он замолчал и вздохнул. Потом встал и принялся ходить по комнате.
- Что? - уточнила я. - Я говорил твоей матери, что тебя следовало подготовить, - Максим повернулся и посмотрел на меня.
 Как мало я его знала! Знала, как заботливого любимого человека с мягким и добрым взглядом. А теперь на меня смотрел гордый король с надменным изгибом бровей.
 - Моей маме? - Не смогла сдержать удивления. - Вы..вы разговаривали об этом?
 Он кивнул. Потом снова сел в кресло и посмотрел на меня.
 - Королевства Эар больше нет, - сказал он. - Учителя подробно познакомят вас с историей пяти королевств, принцесса Леанора. Я расскажу лишь немного.
  Королевство Эар было самым маленьким из всех пяти королевств. Но самым желанным. Потому что раскинулось вдоль моря. Два других королевства не имели границ с морем, и только одно — королевство Максуса — примыкало к воде одним клочком земли.
 - А пятое? - спросила я.
 Максим посмотрел на меня внимательно и улыбнулся. Такая знакомая мне, добрая улыбка. Но я больше не верила ему и взглянула холодно.
 - Вы правы, принцесса Леанора, есть еще пятое. Это Море.
 - Море? - Вот тут не смогла сдержать удивления.
 - Да, - ответил он. - Но мы не ведем никаких дел с морским королем. И он не вмешивается в наши.
 И какой-то странный взгляд на меня, значения которого я не поняла. Максим продолжил свой рассказ. Одно из двух королевств, у которого не было выхода к морю — Третье королевство - всегда лелеяло мечту завоевать Эар. И однажды напало. В той битве погиб король Андреас, мой отец. Погиб, спасая свою возлюбленную, мою маму.
 Нападение было коварным и молниеносным, и, когда на помощь пришел отец Максимуса со своим войском, от Эара почти ничего не осталось. Я была наследницей королевства, которого не было. Осталась голая бесплодная земля, сожженные дома, угнанные в рабство или разбредшиеся кто куда жители и — разъяренное море.
 - Мое королевство, твое и то, которое напало на Эар. Всего три. А что же четвертое? Они просто смотрели? - спросила я, хотя на языке у меня вертелся совсем другой вопрос. Вопрос, зачем я нужна Максусу, если у меня больше нет приданного.
 - Это Заклятое королевство, - ответил он. - Проклятое. Запретное. Его жители никогда не переступают наших границ.
 Максим смотрел на меня внимательно. Но я так и не задала тот вопрос о приданном.