Магнус, выскочив на улицу, быстро догнал незваных жильцов кофейни, стараясь не попадать в их поле зрения.

— Давай куда-нибудь зайдем, — упрашивал друга Виджин. — Желудок от голода так сводит, что сил нет.

— Я думал, ты вчера наелся так, что еще долго не захочешь, — отшутился Тейлар.

— Лучше и не напоминай мне об этом! Я еще не скоро забуду завтрак от твоей ненаглядной.

— Да что ж ты сразу ее обвиняешь?! Она же сказала, что продукты несвежие завезли.

— И ты поверил?! — удивляясь доверчивости друга, возмутился Виджин. — У нее на лице огромными буквами едва не светилось «Так вам и надо!»

— Ты преувеличиваешь! Я склонен верить в ее невиновность.

— Что же это такое?! Ты из нее едва ли не святую делаешь, а между тем девушка — сущий дьявол в юбке. Боюсь, если мы не съедем от нее, то совсем скоро не то что в лазарет загремим, а вовсе ноги протянем.

— Знаешь что?! Если не хочешь, можешь прямо сегодня вернуться домой.

— Ага! Хочешь, чтобы я тебя одного оставил? Ну уж нет! Я твоей матушке обещал, что присмотрю за тобой. А Виджин Крейфт всегда держит свое слово, — пафосно изрек мужчина.

— Ты бы лучше советом мне помог, — вздохнул Тейлар.

— Я?! — воскликнул друг. — Нашел советчика!

— А кто у нас главный обольститель всех красавиц? — улыбаясь, уточнил брюнет.

— Тут ты прав, — согласился с другом Крейфт. — Что касается красоток, тут я профи! — изрек он. — Но противные мегеры не мой конек, — поспешно отказался мужчина.

— Адела не мегера, — возразил Тейлар. — Она милая, добрая, самая лучшая!

— О-о-о… Да ты и правда умом тронулся от любви! Тебе не помогать надо, а к лекарю отправить. Хотя… Боюсь, что и он с тобой ничего сделать не сможет, — расхохотался Виджин. — Кстати, что касается лекаря. Не мешало бы зайти и купить какие-нибудь снадобья. Боюсь, наше вчерашнее отравление не будет единственным.

Продолжая беседу, мужчины шли по улице.

— Может, стоит рассказать ей правду? — поинтересовался у друга Тейлар.

— С ума сошел?! Хочешь, чтобы она опять сбежала? Один раз она уже дала от тебя деру. Что помешает сейчас повторить прежний маневр?

— Наверное, ты прав, — согласился брюнет.

— Разумеется, прав. Здесь нужно действовать аккуратно. Постепенно приучить ее к себе, как пугливую лань. Надо стать для нее незаменимым, до такой степени, чтобы она и минуты не могла прожить, не думая о тебе.

— Легко сказать, — фыркнул скептически Тейлар. — А вот как это провернуть?

— Начни с простого. Что они там любят? Цветы, сладости, комплименты.

— А если она сладости не любит? — усомнился друг.

— Так узнай, что любит! Да хоть у этого блохастого спроси, — заявил Виджин, но тут же вскрикнул. В его ногу вцепился Магнус, сжав зубы так, чтобы не навредить, но при этом причинить мужчине боль. — Пусти! Пусти мою ногу, гад!

— Фам фы флахастый, — выдал что-то нечленораздельное фамильяр.

Тейлар поспешил на помощь другу: подхватив лиса на руки, потянул его от Крейфта. С трудом разжав зубы зверька, брюнет отошел от Виджина подальше, продолжая удерживать Магнуса.

— Ты чего кусаешься, бешеная гадость?! — негодовал блондин, нагнувшись и потирая продолжающую болеть ногу. — Теперь уколы делать придется, чтобы от тебя заразу какую-нибудь не подхватить!

— Это я заразный?! — Магнус начал вырываться из рук Тейлара. — А ну пусти меня! Я ему сейчас вообще что-нибудь откушу! Сначала блохастым назвал, а теперь еще и бешеным! Покусаю!

— Да тише ты, тише! — постарался успокоить его брюнет. — Он не хотел тебя обидеть. Ты прости его.

— Тейлар, ты чего творишь?! Еще и прощения у этой меховой шапки просишь?

— Виджин! — осадил он друга. — Прекрати! Что на тебя нашло? И ты тоже перестань, — обратился уже к лису.

— Ладно, не буду его больше кусать, но только потому, что ты за него заступаешься. Но если он продолжит меня оскорблять, я за себя не ручаюсь! — пригрозил Магнус.

— Я еще и виноват… — проворчал блондин. — Ты лучше скажи, зачем следил за нами?!

— Ни за кем я не следил, а просто гулял. Велики персоны, чтобы следить за вами, — фыркнул пушистый зверек и, дождавшись, когда Тейлар его отпустит, задрал хвост и зашагал в обратно к кофейне. — И вообще, я ведь могу и Аделе рассказать о вашем разговоре.

— Что?! Ты еще и угрожать нам взялся?

— Виджин! — вновь цыкнул на друга брюнет. — Магнус, погоди. Давай все обсудим…

Фамильяр остановился, внимательно глядя на Тейлара.

— Так какие будут предложения? — хитро прищурив лисьи глазки, спросил зверек.

— Все не так, как ты мог себе представить. Я не желаю Аделе зла, напротив.

— Так чего правду ей не расскажешь? — осведомился он, помахивая пушистым хвостом.

— Давай договорился так: ты ничего ей не говоришь, а я…

— А ты мне отборное мясцо каждый день приносишь, — облизнулся лис.

Брюнет довольно улыбнулся.

— По рукам! Точнее по лапам… В общем, договорились.

— Только не думайте, что я все пущу на самотек. Я все-таки ее фамильяр, поэтому за вами буду в оба глаза следить, — заявил Магнус и, развернувшись, побрел в сторону кофейни.

— Вот же хитрый лис! — высказался Виджин, когда зверек удалился. — Хитрый и наглый!

— Чем-то тебя напоминает, — хохотнул Тейлар.

— Чего?! Это чем же я на него похож?

— Да всем, — продолжил веселиться друг.

— Не правда! — возмутился блондин, обидевшись.

— Надо было у него спросить где тут аптека. Хотя... Тут не аптека, а лечебница нужна. Надо твою ногу лекарю показать, а то еще заражение пойдет.

— Вон, девушка идет. Можно у нее поинтересоваться.

Мужчины направились к незнакомке, вызвав при этом ее удивление. Девушка явно не ожидала такого внимания.

— Простите, — заговорил со мной брюнет. — Не подскажете, где тут лечебница? Моего друга зверь укусил. Покажи, — велел блондину.

Светловолосый, вздохнув, принялся поднимать рваную брючину.

— Не надо, идёмте, осмотрю вас как следует и рану обработаю. Я — хозяйка лечебницы, — поправляя волосы, милым голоском пропела девушка.

— Значит вас нам судьба прислала! — обрадовался блондин, выдав самую обворожительную улыбку из своего арсенала, но тут же получил от друга тычок в бок.

— Причём здесь судьба? Вы бы и так лечебницу нашли, она здесь недалеко, — ответила незнакомка, совершенно не польстившись на его обаяние, и повернула в обратную сторону.

— А я считаю, что судьба, — проговорил Виджин, сияя лучезарной улыбкой, догнав ее и шагая рядом, прихрамывая.

Брюнет шагал следом. Довольно быстро дойдя до лечебницы. На крыльце сидела недовольная крыса, встречающая хозяйку осуждающим взглядом. Она демонстративно фыркнула и убежала в дом.

— У вас крысы! — громко произнёс Тейлар, остановившись.

— Это мой фамильяр, — успокоила его девушка.

— Ага, меня тоже фамильяр укусил, — проговорил светловолосый, смеясь.

— Кто именно? — поинтересовалась владелица, открывая дверь в лечебницу и пропуская посетителей.

— Лис из кофейни у моря, — ответил брюнет. — Вы бы ему укол от бешенства поставили на всякий случай, — добавил он, глядя на друга, явно над ним издеваясь.

— Магнус не бешеный, я лично ему прививки ежегодно делаю, — поставила в известность парня.

— Оу, так вы его знаете! — удивился блондин.

— Виджин, на этой улице все друг друга знают. Ты как будто вчера родился, — возмутился Тейлар.

— Присаживайтесь, — попросила пациента лекарша, показав на диван. — Ногу сюда ставьте, штанину загните, — продиктовала дальнейшие действия, придвинув табурет.

Сама девушка быстро куда-то удалилась.

— Хоро-о-о-ошенькая,— довольно протянул Виджин, когда она скрылась из виду. — Уверен, горячая штучка.

— А ты все никак не успокоишься?

— Ну я ж не монах. Это вполне естественно.

— Тут, я боюсь, ты будешь в пролете, — рассмеялся Тейлар.

— Это еще почему?

— Такие, как она, тебе точно не по зубам.

— Обижаешь. Еще ни одна не смогла устоять перед моим обаянием, — возразил Виджин. — Спорим, не пройдет и недели как она будет моей?