Маша для дракона

В очередной раз спрятавшись в толпе, замечаю у дверей бродягу, спасшего меня в лесу. Он всё в том же тулупе и старых брюках, стоит, прислонясь к входной двери, словно зашёл на минутку и не собирается оставаться. Следит за моими ухищрениями с недовольством.

­– Что тебе не нравится? – возмущаюсь.

– То, что ты противишься нашим законам.

– Мне не нужна пара, чтобы нормально жить!

– Тогда уезжай из Йарка.

– Я бы уехала, но некуда. В городе ещё хуже.

– Если ты не найдёшь пару и не уедешь, то станешь свободной.

Звучит многообещающе, но мне уже объяснили значение этого термина. Те, кому Совет не может найти пару, становятся женщинами для свободного пользования. Живут они в специальном месте, которое называется «Свободный дом». Другими словами, бордель. Интересно, что порой именно красивые женщины пользуются немилостью Совета, не получают пару и остаются в свободном доступе, что лично у меня вызывает вопрос о чистоте их мотивов.

- Ты хочешь стать свободной? – спрашиваешь бродяга.

- Не в вашем смысле, нет. Я хочу быть независимой и жить одной.

- Это невозможно. – Стучит сучковатой палкой по полу. Злится, что ли?

Смотрю на его грязный тулуп, на потрёпанные брюки. И сам он… Весь заросший, волосы нечёсаные. Как он живёт? Где? А ещё раздаёт советы.

- Слушай, а у тебя дом есть? – Подбираюсь ближе к нему, озарённая внезапной идеей.

- Тебе какое дело?

- Ответь и узнаешь.

- Дом есть.

- А пара у тебя есть?

- Не твоё дело!

- Значит, нет. Возьми меня парой! – Подхожу ближе, загораживая выход, чтобы бродяга не сбежал. – Я очень хорошая хозяйка. Твой дом будет самым чистым в деревне, я замечательно готовлю, шью, стираю. А ещё я пойду работать, буду во всём тебе помогать…  Если ты работаешь, конечно…

У него аж глазёнки выкатились от моего наезда! Хлопает ртом под усами, а сказать ничего не может. К сожалению, это от гнева, а не от восторга.

Ну и хорошо, что молчит, а я пока продолжу.

- Условия такие: ты меня не трогаешь, я тебя тоже. Когда я освоюсь и найду место, где смогу жить независимо, ты меня отпустишь. Прошу тебя, соглашайся! Эта сделка выгодна для нас обоих!

Он ударяет палкой о землю с такой силой, что та ломается надвое. Шипя что-то неприглядное в адрес наглых девиц, без труда сдвигает меня с пути и уходит.

Сватовство не удалось.

Однако я не расстраиваюсь, потому что от моего плана разит гениальностью. В зале предостаточно пожилых мужчин без пары, уж с ними я запросто заключу взаимовыгодный фиктивный брак. Дедки сидят у стены, сложив на коленях руки без печатей, будто показывая мне свой статус, как в соцсетях. Выбрав самого приличного и полуспящего, тащу его в сторону и повторяю ему выгодное предложение, сделанное бродяге. Слово в слово. Мой расчёт себя оправдывает. Дедок чует выгоду и спешит прямиком к членам Совета. Свататься.

Ай да я, ай да молодец! Нашла себе зрелого и удобного жениха.

К сожалению, у Совета другие планы. Дина сказала, что, когда к девушке сватается несколько мужчин, Совет учитывает её мнение. Я не только высказываю своё мнение, но и недвусмысленно обнимаю дедка за пояс. Однако это не помогает. 

Члены Совета торжественно провозглашают, что моей парой станет Михаль.