Адептка поневоле, или Я тебя все равно достану

Грэний (Грех)

Я прилетел в свой замок, вышел на балкон и задумался.

Зачем Стэхий целовал Катю? Он должен был догадаться, что я прилечу на ужин. В первую очередь, сохранить инкогнито девушки должен я. Кэти – моя невеста, а не его. Если король узнает, что вместо его дочери мы привезли землянку, то наказание от Совета Большого когтя прилетит именно мне.

Девчонку, ясное дело, первым делом обследуют. Проверят на совместимость с драконами, и, если для производства потомства она окажется негодной, ей подберут занятие. А если годной – найдут пару. А меня отправят охранять рубежи нашей галактики.

У Стэхия есть Шадэ. Кстати, я так и не понял до конца, почему Шадэ не полетела с нами, а решила провести ещё один год на Земле…

Бескрылый я дракон! А если Стэхий решил меня сместить? А что? Он внебрачный дракон третьей короны, если землянка родит ему дочь, автоматически станет второй короной, да ещё и положение его станет официальным, а мне придётся занять третье место.

Каждый год для королевских детей с Земли привозят несколько землянок. Первую брачную ночь союза истинных, наследной принцессы первой короны и принца второй короны, молодые проводят порознь. Принцесса отправляется на девичник, а принц проводит ночь с землянкой, которая с этой ночи живёт во дворце до родов. Иногда молодые договариваются, что принц оплодотворяет нескольких землянок, но не более трёх. Из трёх детей только один ребёнок может родиться девочкой, остальные – мальчиками. Если в королевской семье родилось три мальчика, играется вторая свадьба: на сей раз женят брата принцессы.

Отец девочки становится королём, смещая с трона тестя.

Когда-то семья Стэхия являлась первой короной. Но потом прадед Кэти, который занимал место третьей короны, обманом переспал с землянкой, предназначенной для первой короны. Она родила ему девочку. Ребенка он спрятал, а про девушку сказали, что погибла. На самом деле мать всё это время была при девочке. Просто дракон перенес её в свои земли на край королевства.

Тогда для королевской семьи другая землянка родила мальчика. Настала очередь родного брата принцессы: и ему землянка родила мальчика. Говорят, в те времена у всех наследников рождались только мальчики. Прадед Кэти тоже участвовал в этом брачном марафоне, помалкивая, что у него уже был старший ребёнок женского пола. Совет Большого Когтя был в панике: неужели наступил конец эры трёх корон? На трон уже посматривали иноземцы. Начинались междоусобные войны.

Каждый год мы отмечаем праздник Богини трёх корон. И вот когда дочь прадеда Кэти достигла совершеннолетия, он представил её Совету. Его полагалось отправить на охрану рубежей, но он был прощён: ведь больше не было наследниц. Так прадед Кэти стал королём, а вот законной королеве пришлось делить трон с землянкой. Говорят, именно она надоумила его на такое коварство: из прислуг в королевы. С тех пор у первой короны рождались только девочки.

Кстати, отец Кэтилайн не горит желанием расстаться с короной. Я видел его лицо, когда он узнал о том, что его дочь найдена. Слава Небесным силам, прямо сейчас нам жениться необязательно, принцесса должна закончить академию. Иначе, как она будет ухаживать за новорождённым? Землянку после родов отправляют обратно, а все заботы о малыше ложатся на плечи королевы-дракона. У них даже молоко появляется по такому случаю. Это правило стало соблюдаться неукоснительно после прабабки Кэтилайн. Сколько интриг плела землянка – не передать.

Да и я не горю желанием связать себя узами брака. Вернее, мне абсолютно всё равно. Девушки-драконы не ведут благочестивый образ жизни и от нас этого не требуют. У меня сейчас есть подружка. Из полукровок. С ними куда прикольнее: эмоции так и хлещут через край. Каждый день, как на качелях. Кайф. А ещё, они очень ревнивые. И если моя увидит принцессу, то обязательно ей напакостит.

Корона от меня никуда не убежит. Нагуляюсь вдоволь, а потом уже можно будет взвалить на плечи заботы о королевстве.

Стэхий старше меня. Его отец хотел провернуть тот же фокус, что и прадед Кэти. Только землянка родила не дочь, а сына. Сына он прятать не стал, сразу представил Совету Большого когтя. До сих пор идут споры, кому достанется третья корона: Стэхию или первому законному ребёнку. Так что для Стэхия рождение дочери, даже внебрачной, очень выгодно.

Мы со Стэхием всегда были дружны. Он входил в наш дом, словно был родным сыном моего отца. Даже на заклятые камни пошли вместе. Я помню, как дёргался отец Стэхия, надеясь, что именно его сын станет истинным для принцессы. Но камни указали на меня. Кэти, как и мне, в то время было абсолютно всё равно, кто наши истинные, да хоть сами камни.

Это сейчас я понимаю, что тогда решалась судьба первой короны. Итак, мне в будущем место короля обеспечено.

И всё-таки, зачем Стэхий целовал Катю? Он прекрасно знает, что теперь я не смогу её поцеловать, пока не израсходуется запас его магии. Надеюсь, он не заедет за ней, чтобы везти в академию.

Вообще, Кате лучше жить в этой академии и не пытаться вернуться во дворец. Отец не желает расставаться с короной, а королева Кэти всем сердцем ненавидит. Думаю, Кэтилайн ещё и из-за этого сбежала из дворца.

Наша королева очень любит власть. Пожалуй, даже больше, чем король. Она бы нисколько не расстроилась, если бы Кэти потерялась на Земле с концами.

Ведь, фактически, наличие принцессы ничего не меняет, кроме одного. Прошло бы несколько лет, прежде чем меня признали бы вдовцом и позволили выбрать землянку вне брака. И сценарий повторился бы. Королевской чете это принесло бы лишний десяток лет на троне. Меня, если честно, такой уклад устроил бы не меньше, чем ныне власть имущих.

Внезапно мои размышления были прерваны срочным донесением. Крылатое письмо взорвалось прямо перед моим носом и заверещало не своим голосом:

– Беда в королевском дворце. Принцесса Кэтилайн оступилась на лестнице и сломала себе шею. Король вызывает тебя к себе.

Дракон тебя в печёнку! Если откроется, что Катя – человек, мне хана. Я не готов отправляться на охрану рубежей. И вообще, я не солдат. Я – музыкант. Всю жизнь мечтал заниматься музыкой.

Что опять стряслось с этой девчонкой? Она – проклятье на мой драконий хребет. Лишь бы осталась цела. Вроде у землянок шеи крепкие. Пока своими глазами не увижу её, не поверю, что она на самом деле её свернула. Я обернулся и полетел обратно.

Солнце уже садилось за горы. Сотни голосов ночных птиц создавали мелодию уходящего дня. Мне захотелось опуститься на поляне и написать оду закату. Но… увы. Внезапно я увидел, как навстречу летел янтарный дракон. Стэхий! Собственной персоной. Ещё мигалку на башку надел, и теперь его путь сопровождал яркий сиреневый маячок. Хорошо, что не догадался поставить сирену. Больно уж ему это устройство понравилось. На Земле только и слушал бы эти звуки.

– Ты куда так торопишься? – спросил я.

– Ты же слышал, что с Кэти случилось.

– Её зовут Катя, хочу тебе напомнить. И вообще, это моя невеста, нечего тебе около неё крутиться.

– Ты чего? – удивился Стэхий.

– Зачем ты её целовал? Ты же знал, что я собирался на ужин.

– А тебе не надо было ждать ужина. Я очень вовремя там появился. Королева как раз нанесла визит Кэти. – Назло мне, что ли, он называет землянку именем принцессы.

– Ты же знал, если я поцелую…

– Я послал тебе сообщение. Кто виноват, что ты до сих пор его не открыл?!

– Врёшь, – налетел я на него. Но Стэхий сделал резкий разворот, и меня снесло в сторону.

– Чего творишь? Запал на землянку? Серьёзно? Забыл, что до официальной свадьбы ты не можешь до неё дотрагиваться. А когда будет твоя свадьба, древний дракон и тот не знает. Я сообщил Шадэ, что наследница нас провела. Она сказала, та сейчас живёт в семье Кати.