Между Пламенем и Тьмой. Академия Пограничья

Ужин подходил к концу, студенты уже расходились, когда в дверях столовой наконец-то появился мой супруг. Он окинул помещение хмурым взглядом и среди поредевшей толпы безошибочно отыскал меня. Я только глаза скосила на раздачу, подсказывая, где ему раздобыть еды. И уже спустя пару минут Дэн плюхнулся на стул рядом со мной, а на его тарелке дымились аж три куска мяса, и вообще не было салата.

Исподлобья покосился мило кокетничавшего со мной Мако:

– Мало было одного крылатого, так ты еще себе дружка нашла, пока я спал?

Я только зубами скрипнула с досады и попыталась сразу же сменить тему:

– Знакомься, Мако, это мой муж Дэн.

– Еще один ревнитель супружеской верности? – Мако захихикал.

Выругалась про себя, но вслух сказала другое:

– Решил обойтись без гарнира? – кивнула на ужин супруга.

– Чего траву жевать? – он хмыкнул в ответ и со вкусом вонзил зубы в кусок мяса.

– А как тебе так дали целых три штуки? – Мако проводил кусок голодным взглядом, словно сам он вовсе ничего не съел.

– Попросил хорошо, – Дэн пробубнил с набитым ртом. Сжалившись над оголодавшим парнишкой, который казался лишь немногим старше нашего старшего сына, добавил, – Вообще-то они сказали, что у них осталось лишнее и можно разбирать.

– Ого! Я сейчас! – Мако мигом подорвался к раздаче за добавкой.

– Да уж, вкусную еду ты никогда не пропустишь мимо, – я только скривилась, ковыряя вилкой в салате.

– А то, – муж довольно крякнул, расправляясь со второй порцией.

– Зато ты пропустил знакомство с куратором, – вздохнула. – После ужина нужно зайти к нему за учебниками.

– Ты серьезно? – Денис покосился на меня, как на дурочку. – Учиться собралась? Не старовата ли ты для этого, мать?

– Учиться никогда не поздно, – назидательным тоном произнес Элмор, одарив Дэна презрительным взглядом. – Тем более что в Академию Пограничья принимают не по возрасту, а по способностям. Недоумеваю, как здесь очутился ты, – губы альва искривила снисходительная усмешка.

– И почему все здесь пытаются меня унизить? – Дэн тут же окрысился в ответ.

– Динь, прекрати, – я тронула мужа за рукав.

– Нет, это путь он прекратит. Его вообще ни о чем не спрашивали, – супруг с раздражением выдернул руку.

– Это Элмор и его жена Ариллен, мы будем вместе учиться, – я попыталась загасить ссору и представила пару альвов.

– Вот ты заладила, учиться, учиться! Заняться мне больше нечем! – Дэн вспылил.

– Ты можешь сразу отправиться на защиту Рубежа вместе с крылатым владыкой Тарланом, – Элмор проговорил очень спокойно, лишь глаза его поблескивали холодным аметистовым светом. – Только сомневаюсь, что без подготовки ты оттуда вернешься.

И таким это было сказано тоном, спокойным и вместе с тем безапелляционным, что Дэн подавился возражениями и сосредоточился на мясе.

Остаток ужина прошел в молчании. И после его завершения я все-таки уговорила Дениса зайти со мной к куратору.

– Его зовут мэтр Фурион, он очень приятный мужчина, – попыталась хоть немного наставить мужа перед знакомством.

– Еще один приятный мужик? – Дэн злобно сверкнул на меня глазами.

– Да, что на тебя нашло, что ты меня к каждому встречному ревнуешь?!! – я даже остановилась, с укором глядя на мужа. – Не мужик, а преподаватель, наш куратор. Сказал, что можно в любое время обращаться к нему за помощью.

– В ночное тоже?

– Дэн!

– Что, Дэн? Ты себя в зеркало видела? – муж вскипел, но тут же смутился и отвел глаза.

– Нет, а что? – я непроизвольно тронула щеки, провела руками по лбу.

– Да, ты выглядишь, как… – он поперхнулся и посмотрел на меня тем самым взглядом, что смотрел за обедом – блестящим и ждущим, как в юности. – Как самая красивая женщина на свете…

От подобного неожиданного комплимента я стушевалась, из головы разом вылетели все слова поучений.

– Идем, нас ждут, – бросила коротко и направилась к лестнице…

…Несмотря на слова куратора, что его кабинет находится сразу возле лестницы, нам пришлось поплутать по коридору. Возле самой лестницы дверей не оказалось вовсе. Две ближайшие к ней оказались заперты и не подписаны. Мы постучались в обе, подергали ручки, но никто не ответил. Остальные двери хоть и были подписаны, но язык надписей был незнаком. Правда мне каждый раз казалось, что вот-вот, и я пойму смысл написанного, но в итоге он все-таки ускользал.

Мы в растерянности застыли посреди коридора. И как назло, спросить было не у кого – этаж был безлюден.

В отличие от жилого этажа, стены здесь были просто каменными, сложенными из больших прямоугольных кирпичей серо-синего цвета. Потолки были выше, а в самом верху, словно клубился легкий туман. В коридоре царил полумрак, и через какое-то время мне даже стало казаться, что и кирпичи, и туман едва заметно светятся.

– Ну, и куда нам? – Дэн проворчал, уперев руки в бока. – Говорил же, пойдем к себе.

– Нет, мы должны зайти к куратору, – проговорила упрямо, хоть и не понимала, как мне этого куратора искать.

– Ну, и иди… – супруг развернулся было, чтобы уйти, а я прикрыла глаза. Проговорила про себя:

«Подскажи, пожалуйста, как мне найти Фуриона?»

Сама не знаю, с чего я решила, что мой вопрос услышит тот, кому я его адресовала. В коридоре повисла гулкая тишина. Ни дать, ни взять замок с призраками, только звука капающей воды не хватало да завывания ветра.

Когда неожиданно пришел ответ, я вздрогнула:

«Сейчас подойду», – в моей голове снова прозвучал голос Тарлана – резко и сухо.

А спустя пару минут, едва не столкнувшись с Дэном на лестнице, он объявился сам, собственной персоной. Я тут же направилась к нему с просьбой:

– Помогите, пожалуйста, – вслух решив перейти на вежливое обращение. – Мэтр сказал, что его дверь возле лестницы, но здесь везде заперто.

Почему-то Тарлан хмурился, глядя на меня.

– Ты не видишь дверь?

– Э-э-э… которую? Здесь много дверей, – я потерянно оглядела коридор.

– Вот эту, – крылатый протянул руку и просто дернул за ручку двери у самой лестницы. И я могла бы поклясться, что мгновение до этого никакой двери там не было и в помине. Вопросительно покосилась на Дэна, но тот только пожал плечами.

– Значит, первое испытание вы не прошли, – Тарлан продолжал хмуриться. – На двери куратора стоит простое заклинание невидимости. Раз вы его сразу не почуяли, то… что ж, – он вздохнул, а потом улыбнулся, тепло и по-доброму, – значит, будем учиться постепенно. Входите.