По большому счету, все приготовления к церемонии для новичков сводятся к приветственной речи, после которой нужно будет отправить представителей студенческого совета помогать юным адептам с заселением в общежития и раздавать карты академии. Территория здесь немаленькая, так что в первые недели это поможет новичкам ориентироваться на местности.

Но проблема в том, что на церемонии будут присутствовать все студенты и преподаватели, включая и моего супруга. Необходимо разобраться с ним в кратчайшие сроки.

– Да, мэтр Аэрополис. Проблем не будет, – вежливо ответила я.

Деканам также нужно подготовиться. Это от меня требуется небольшая речь и помощь с распределением, а им нужно будет решить еще множество дел, связанных непосредственно с учебным процессом, и это не считая того, что от императорского двора регулярно приходят приказы, связанные с государственными делами. Пусть мэтры и являются магами в запасе, но в некоторых вопросах их руководство необходимо.

Сделав положенный реверанс, я украдкой вздохнула и пошла туда, где стояла шайка Сая. Дракон все это время будто не только взгляда не отводил, но даже не моргал. Увидев, что я иду прямо к нему, не сдержался и под удивленными взглядами друзей поспешил навстречу.

Литания Фаталь и Сай Хесс уже два года являются самыми заметными и обсуждаемыми персонами в академии. Поэтому на нас всегда направлены взгляды окружающих. И заметив, что мы идем друг к другу, многие обратили взоры и… отошли подальше.

Для всех остальных мы не виделись все летние каникулы, но на деле не прошло и двух часов, как я скончалась на руках супруга. Но даже если бы прошло три месяца, я не соскучилась бы ни капли! Только посмотрите, как небрежно он одет! Позор!

Сай подбежал и остановился буквально в паре сантиметров. Меня окутал аромат раскаленных камней, а и без того жаркая осень превратилась в засушливое лето. Все наги являются хладнокровными, и наша температура тела заметно ниже, чем у обычных людей, но это не значит, что змеи не любят греться на солнышке.

Я едва заметно прищурилась, довольная теплом, но все равно бросила на дракона холодный взгляд и сделала шаг назад.

Хоть драконы и являются рептилиями, но также они и порождения стихии огня. Как и во второй ипостаси, у меня светлые зеленые глаза, а вот у Сая они ярко-желтые. Это довольно странное чувство, когда на тебя смотрят такими глазами не мигая. Дракон был на голову выше меня, но это не мешало мне смотреть на него сверху вниз.

Сотни глаз были направлены на нас, а тишина была еще ощутимее, чем во время речи минуту назад. Все хотели услышать, о чем же мы будем ругаться на этот раз, но мы молчали. Секунд десять стояли и смотрели друг другу в глаза, желая найти ответы.

«Змейка моя, это ты?», – молчаливо вопрошали желтые глаза.

«Отойди от меня, плодовитая ящерица», – холодно отвечали мои.

Тут и без разговоров очевидно, что в прошлое довелось вернуться не мне одной. Дракон вел себя совсем не так, как в те годы, и этому было лишь одно объяснение. Хорошо это или плохо – даже думать не хочу. Для меня само возрождение – уже катастрофа. А одной или с ним – большой разницы нет. В любом случае придется видеть его драконью морду еще почти сто лет.

Есть легенда про истинную пару для дракона, которая может принадлежать к любой расе. В ней говорится, что дракон будет любить одну ее всю жизнь, потомство от нее самое сильное получится, а после гибели истинной пары дракон не доживет до нового рассвета.

Лично я считаю, что это вранье, призванное оправдать драконье упрямство. Нет между нами никакой любви! Змеи на нее вообще не способны, если уж на то пошло. Поэтому и вымирают. Не вымерли еще только потому, что какой бы расы ни был супруг змеи, потомство всегда будет принадлежать к ее виду.

На этом моменте я вспомнила, что пять детей из девяти каким-то боком родились драконами, и разозлилась еще сильнее. Гнусный ящер! И тут неправильно все сделал!

– Руки, – холодно приказала я.

Сай без раздумий протянул мне обе руки и послушно опустил голову, с довольным лицом наблюдая, как я раскатываю рукава его рубашки и правильно застегиваю манжеты. Многие годы я задавалась вопросом, зачем он так делает, и пришла к выводу, что это что-то вроде условного рефлекса: если есть рукава, их надо закатать. Или, может, все дело в высокой температуре тела дракона? Не исключаю и такой вариант. Отучить его у меня не вышло, зато вошло в привычку раскатывать эти рукава обратно. Замкнутый круг какой-то. Круговорот драконьих рукавов в природе. Стоит мне отвернуться на секунду, как они вновь закатываются, и, судя по невинному взгляду подлой ящерицы, закатались они самостоятельно.

– Опусти, – хмуро обронила, застегнув простые деревянные пуговицы.

Сай молча опустил руки, а я едва заметно вздохнула. Что в дешевой льняной рубашке с деревянными пуговицами, что в уникальной из драгоценного шелка с алмазными запонками, как ни одень дракона, а он все равно выглядит ужасно наглым. Весь такой из себя вызывающий и заметный. А это, между прочим, мешает учебному процессу!

Мысленно обругав мужа, я немного остыла, после чего подошла на шаг и стала застегивать ему воротник. Сай довольно щурился, когда прохладные пальцы задевали загорелую кожу шеи, а я задумалась о том, чтобы придушить его.

Превратиться бы в змею, обвиться вокруг его шеи, а потом сжать так сильно, как только получится. Не то чтобы я не пыталась, хорошо? В первую брачную ночь только этим и занималась. Но проблема в том, что он тоже не стал сидеть спокойно, а превратился в дракона. А на шее дракона я в лучшем случае могу лишь трагично повиснуть и притвориться дохлой. Она очень толстая.

Закончив приводить рубашку в порядок, снова отошла на шаг и высокомерно произнесла:

– Теперь пиджак.

Дракон не стал сопротивляться и надел правильно всю форму. Черная ткань обтянула широкие плечи, после чего он стал выглядеть совершенно возмутительно. Я была решительно этим недовольна, но на людях шипеть не стала.

– Так хорошо? – мягко спросил Сай, заглядывая мне в глаза.

Я поджала губы и в крайнем раздражении полезла поправлять торчащие во все стороны темные волосы дракона. Он чуть наклонился, чтобы мне было удобнее, и тихо посмеивался, чем злил еще сильнее. Неужели так трудно ходить опрятным? Иногда мне кажется, что он это нарочно, чтобы меня позлить.

Для всех эта сцена должна была выглядеть, как если бы глава студенческого совета выполняла свою работу, отчитывая нерадивого студиоза и исправляя его ошибки. Но потом краем глаза я заметила, как у одного из друзей Сая, Хилтона, выпала из открытого рта конфета. Хм… Возможно ли, что его внезапно поразил кариес?

Я убрала руки от дракона, но он перехватил их и сжал в ладонях, непривычно серьезно заглядывая в глаза:

– Нам нужно поговорить. Пошли ко мне в общагу?

Последний раз с таким лицом он подходил ко мне, чтобы сообщить, что я беременна в девятый раз. До этого он такое лицо делал, когда на империю напал король демонов. Все. Но до нападения еще есть время, а беременность я в этом жизни не планирую, так что причина должна быть иная, но не менее весомая. Однако…

– У меня пять часов, чтобы написать речь, – тихо сообщила, милостиво позволяя дракону-оборванцу держать мои руки. – Если не собираешься снова сорвать мое выступление, то немедленно отпусти.

Сай лукаво улыбнулся, обнажив пару белых клыков, отчего я слегка напряглась. Он вдруг наклонился, и его лицо было так близко, будто хотел поцеловать. Первые пятнадцать лет совместной жизни я, конечно, всячески уклонялась и сопротивлялась, но потом была вынуждена смириться и принять чужое несовершенство.

Именно поэтому, когда Сай вдруг оказался так близко, я не шелохнулась, продолжая холодно смотреть на лицо недруга. Это казалось чем-то естественным, но потом со стороны группы студенток, стоящих неподалеку, послышался восторженный вздох, и я поняла, что данная обстановка вовсе не подходит для потакания драконьим желаниям.