Супруга для лорда

Агнирания

- Но мне некуда идти! - отчаяние накатывало с головой. - Ладно я, но дети! А как же дети!? - слезы были готовы прорваться, но настоящая леди всегда должна держать голову высоко поднятой и никогда её не опускать!

Вот и я честно держала голову высоко поднятой, несмотря на то, что вокруг творился очередной кошмар.

Говорил мне отец не выходить замуж за лорда Нолина, а я не послушала. Влюбилась как последняя дурочка, потеряла голову… побег из дома, тайный брак… и что в итоге? Собственный муж выставляет меня на улицу, проиграв мой фамильный дом в карты!

Слезы застилали глаза, стоило только вспомнить о родителях. Хорошо, что они не дожили до этого момента моего позора.

- Мама, а куда мы пойдем? - старшая дочка, дернула меня за подол платья, привлекая внимание.

Я несколько заторможенно перевела взгляд на неё, глядя в лучистые и такие похожие на отцовские голубые глаза. На душе вновь стало муторно, хотя дочь я сильно люблю.

- Не знаю, милая. Может быть, на постоялый двор… - ответила совсем неуверенно. Этот подонок даже не дал нам время собраться, так что все мои сбережения и драгоценности остались в комнате, куда мне сейчас не попасть. Чем же я буду платить людям за постой? А еда… как кормить детей?!

Боль предательства снова подкатила к самому горлу, заставляя сглатывать вставший в горле комок.

- Мам, я замерз! - сынок дернул с другой стороны, кутаясь в пушные рукавицы. Но ветер был слишком сильным, чтобы согреться.

Слезы едва не вылились наружу. Надо срочно решать что-то с ночлегом! Может быть стоит обратиться к соседям?

Я обернулась к дороге, прикидывая ближайшее расстояние до следующего населенного участка, ощущая, как в груди разверзается пустота. Этот подонок даже письма не прислал, чтобы уведомить меня в том, что продал мой же дом за долги! Знала бы я заранее, все было бы совсем иначе… я бы хоть вещи собрала, свои и детей. Денег раздобыла, продав что-то ценное, что раньше принадлежало мне… в общем, сделала бы хоть что-то. А теперь…

Холодный осенний ветер раздул юбку моего платья, швыряя запах прелой листвы вместе с моими собственными волосами в лицо.

Я аккуратно поправила прическу и уверенно улыбнулась своим детям. Теперь уже точно только моим детям. Их отец ни разу толком не заинтересовался судьбой своих собственных кровинушек, предпочитая карточный стол заботе о семье.

- Нужно дойти до соседа, - указала рукой нужное направление. Думаю, он сумеет выделить нам карету, чтобы мы добрались до города.

Конечно, будет весьма странно, если я вдруг решу устроиться куда-то на работу, но… образование у меня неплохое, руки вроде из того места растут, магия есть. Обидно, что все повернулось именно так, но леди всегда найдут выход из любой ситуации, даже если этот выход - тяжелая работа с утра и до ночи!

Даниэль

- Сынок, даже твой младший брат женился, - мама говорила ласково, но все равно ощущалась определенная доля убеждения в её словах. И возможно даже в чем-то я её понимал - мне скоро сорок, а я до сих пор так и не нашел ту, что затронет мое сердце.

- Я заметил, мама, - улыбнулся, вспоминая его жену. Веселая, молодая и активная леди. Немного подучит этикет, и ему можно будет только позавидовать. Впрочем, Максимилиан уже ввел в столице моду на простых девушек из низших сословий, так что Рик только поддержал друга. Думаю, в скором времени при дворе будет весьма весело. И мне даже жаль, что королю нельзя взять супругу попроще. Многовековые традиции, чтоб их!

- Тебе тоже следует задуматься о свадьбе. Мы не молодеем и еще хотим понянчить внуков.

Кто бы сомневался. Но она права. К тому же, королевству нужен наследник.

- Рик вам целую ораву уже привел, - улыбнулся. Приемные дети младшего брата в последнее время практически постоянно находились во дворце с ним, пока его супруга осваивала основы дворцового этикета.

- Не обсуждается, - мама была как всегда категорично. - Мы с папой на хотим съездить отдохнуть в южные провинции, где вечное лето, а когда приедем, ждем от тебя претендентку на роль королевы, либо сами устроим тебе отбор невест. Выбирай.

Я скривился. С мамы станется выполнить свою угрозу. Так что стоит действительно поторопиться.

- Я понял, мама, - кивнул, тяжело вздыхая. Иногда она становилась совершенно невыносима, но спорить с этой женщиной было себе дороже, а потому было проще согласиться, а потом сделать по-своему.

Несколько мгновений еще совсем не старался магичка смотрела на меня с подозрением, словно уже размышляла о том, что я не буду торопиться жениться, но тут она не права. Похоже я наконец созрел для серьезных отношений и действительно хочу этого.

Наконец, мама покинула мою комнату во дворце, велев прислуге собирать ее вещи.

Я улыбнулся, покачав головой. Ладно. Супругу прямо сейчас я все равно нигде не найду, а вот работа сама за себя не сделается. В одном из городов недавно сменился градоначальник и стоит съездить инкогнито и посмотреть что там и как. Обычно этим занимался Рик, но сейчас я не хотел отрывать его от молодой супруги. Пусть насладится своим браком, да и мне не мешало бы уже развеяться. Я слишком давно никуда не выезжал из столицы.

На следующий день я уже сидел на молодом гнедом жеребце и наслаждался прекрасной погодой. Осень в этом году выдалась не очень-то теплая, но сегодняшний день был очень даже приятным. Солнце светило ярко, а теплая куртка с магической начинкой не давала замерзнуть. Новая личина обычного аристократа нравилась мне все больше, так как я не привлекал много лишнего внимания и мог со стороны взглянуть на то, что происходит в моем королевстве.

Обычно этой личиной пользовался Рик, но будем считать у него отпуск. Он меня пусть во дворце подменяет, пока я путешествую.

Где-то через пять часов неспешной езды я сделал небольшой привал, давая отдохнуть себе и жеребцу, наслаждаясь пестрыми цветами осеннего леса, а вот после обеда поскакал уже куда резвее. К ночи мне следует добраться до первой остановки - одного из графств. Там я переночую, а затем двинусь дальше к нужному мне городу.

Заезжему путнику в нашем королевстве не принято отказывать, тем более если он из аристократии, даже он заваливается с визитом без предупреждения, чем я и намеревался воспользоваться.

Агнирания

- Агния, детка, будь лапочкой, принеси нам с джентльменами еще вина! - Грубый мужской голос гулко отозвался по узким коридорам старого поместья.

- Я леди Агнирания, старый ты боров, - пробубнила, доставая из погреба очередную партию дурного вина. - Как можно пить такое пойло, хоть сто раз будь ты дворянином? - Полушепотом ворчала, выполняя рутинную работу дай-подай и принеси. Вышла из кухни и вошла в гостиную, где пировали старый барон Кетр со своими обрюзгшими друзьями. Не зная, кто они, никогда было не сказала, что эти люди - местная элита.

- И вот снова она, наша дорогуша - Агния! - Я зашла с очередной партией бутылок под общее улюлюканье и аплодисменты пьяной публики.

Как мне все это надоело, но чего только не сделаешь ради сытых детей. И все же лучше будет, если я в ближайшее же время уеду из этого гостеприимного дома в город. Там, конечно, тоже придется попотеть, чтобы найти пристанище, но по крайней мере не придется терпеть эти унижения от соседа, решившего воспользоваться моей бедственной ситуацией себе во благо, сделав меня прислугой, взамен на еду и крышу над головой.

Еще бы как-нибудь свои вещи найти возможность забрать… И вещи детей. Хотя бы просто одежду. Размечталась.

- Я вам не дорогуша, - звонко поставила бутылки на стол. - Я наследная графиня. И попрошу обращаться ко мне со всеми титулами и уважением. - Гордо выпрямив спину, я посмотрела на хозяина дома.

- И где твое имение, состояние? А, графиня? - издевательски произнес барон Кетр. - Пока ты со своими оборванцами находишься здесь, будь добра и дальше выполнять свои обязательства. Скоро зима, мне совсем не хочется выставлять вашу несчастную семейку на улицу. Так что не вынуждай меня, дорогуша.