Мачо для стервы

Я собираюсь попробовать надавить на единственную болевую точку моего брата - вину перед его женой и детьми:

- Ну что, братец, плохи твои дела. Ты должен быть дома, с женой и детьми. Как здорово было бы, появись у тебя кто-то, кто мог бы занять твое место в этих переговорах… кто-то, кому ты мог бы доверить свои дела.

Изобразив всем своим видом высшую степень драматизма, я откидываюсь на спинку кресла. 

- О, подождите-ка! У тебя такой человечек как раз есть!

Он колеблется. 

- Матвей... я ценю твое желание помочь, но это не та ситуация, о которой тебе стоит беспокоиться.

- Потому что ты слишком помешался на контроле. Я могу участвовать не только в управлении парой филиалов, расположенных черт пойми где. Тебе никогда не приходило в голову, что я вполне способен добиваться хороших результатов? 

- Нет, не приходило.

Иногда мне просто хочется придушить его. 

- Что ж, подумай об этом на досуге.  

- Я не собираюсь...

Его прерывает голос Наташи по внутренней связи. 

- Игорь Николаевич, вам звонит жена.

Игорь встает и подходит к столу, где нажимает кнопку на своем телефоне, чтобы ответить. Он смотрит на часы, что заставляет меня взглянуть на свои. Уже почти шесть вечера.

- Выходи.

- Конечно, Игорь Николаевич, - издевательски тяну я, как можно более вальяжно развалившись на кресле.

- Лена, - говорит он, покачав головой и опускаясь в кресло. - Прости. Я должен был вернуться раньше. Пришлось немного задержаться. Ты выспалась? - Он делает паузу, ожидая ее ответа, и я могу предположить, что ответ матери двух новорожденных и дошкольницы будет резко отрицательным. - Может мы позвоним няне и попросим ее посидеть с детьми?

Еще одна пауза, и я понимаю, что моя невестка не единственная, кто не спит. Игорь выглядит ужасно.

- Да. Я знаю, дорогая, - говорит он. - Это нелегко. Но я должен пойти на тот ужин с партнерами, о котором я тебе говорил. Может, я смогу отправить Матвея к тебе, чтобы он пообщался со своими племянниками.

- Или ты можешь отправить Матвея на ужин вместо себя, - говорю я, не заботясь о том, что Игорь не любит, когда подслушивают его разговоры. А работа, которую я обещал себе сделать сегодня, может подождать еще один день, ничего страшного. 

Брат смотрит на меня и молчит, слушает что-то, что Лена говорит ему по ту сторону трубки. Задумчивый внимательный взгляд подсказывает мне, что Игорь может согласиться. 

Я не боюсь смотреть ему в глаза, вопросительно выгибаю бровь, подаваясь вперед в ожидании ответа.

- Вот что я тебе скажу, - обращается он к жене. - Мне нужно полчаса, чтобы кое-что переиграть. А потом я буду твоим на весь вечер.

Ух ты. Не знаю, как все получилось, но результат мне определенно нравится. Игорь вешает трубку и снова полностью сосредотачивается на мне.

- Ну, что за ужин? Надеюсь, не придется искать галстук.

- Придется, - не обращая внимания на мой тяжелый вздох, он роется в столе и достает приглашение, которое передает мне. - Это ежегодный банкет по случаю вручения наград за достижения в области СМИ. Хотя я не хочу, чтобы стало известно, что я общаюсь с кем-то еще в этой индустрии, я договорился, что меня посадят рядом с несколькими интересными людьми. Я пришлю тебе ссылки на статьи о них. Пообщайся с ними и подумай, какую пользу они смогут принести компании. Если посчитаешь нужным, пробуй заманить их к нам любыми способами.

Он встает, чтобы давить на меня теперь еще и с высоты собственного роста. 

- Никому нельзя знать о том, что ты туда поедешь. Справишься?

Мне хочется закатить глаза. Вместо этого я изучаю приглашение. 

- В приглашении написано “плюс один”.

- Не смей никого с собой брать, - опять этот хмурый взгляд. - Мне нужно, чтобы сегодня вечером ты был на высоте. Никаких отвлекающих факторов.

- Хватит волноваться, брат. Я справлюсь, - прежде чем он успевает передумать, я сую приглашение в карман и выхожу за дверь, бросив через плечо: - Ты не пожалеешь.

- Я уже жалею, - вяло отзывается он.