Ненужная жена

Мне действительно дали день, чтобы отдохнуть, и ко мне действительно пришел целитель, и одним волшебным движением руки – в прямом смысле – снял последствия ночной пьянки.

Оставшийся день я спала, кушала, валялась на кровати и даже попробовала почитать книжку, но комнаты не покидала. Ведь наткнуться на людей, которые будут видеть во мне Элишу, мне совсем не хотелось. Но день неумолимо закончился.

И вот я, одетая в какое-то несуразное платье с множеством рюшечек и оборок, похожая на зефир, сижу на мягком диване в будуаре и ожидаю прихода мамы. От королевы я ожидала чего угодно, но только не того, что она, едва войдя, бросится ко мне и прижмет к груди со слезами на глазах.

— Доченька! Моя милая девочка! Как же я рада, что с тобой все хорошо! Что ты жива! Не волнуйся, моя прелесть, мама рядом, и теперь все будет в порядке. Ты дома.

Не привыкшая к таким проявлениям чувств, я неловко похлопала ее по спине. Мне было некомфортно от того, что я своим присутствием вводила женщину в заблуждение. Возможно, с ее дочерью сейчас все совсем не в порядке, но королева об этом не знает.

У дверей всхлипывали горничные, и глядя на все эти заплаканные лица у меня тоже заслезились глаза. Ох, уж этот конформизм…

Женщина наконец выпустила меня из объятий, смеясь, утерла мои слезы, и широко улыбнулась.

— Как же я рада! — прошептала она. — Эти несколько дней я просто места себе не находила!

Я неловко улыбнулась в ответ.

Вообще, я не была фанатом лжи, и обманывать людей никогда не любила. И кто бы мог представить, что в итоге окажусь здесь, собираясь навешать лапшу на уши этой с виду доброй женщине… Уму непостижимо.

— Эм… Ваше величество? Надеюсь, вам рассказали, что с моими воспоминаниями не все в порядке, и я вас совсем не помню.

По лицу женщины пробежала тень, а ее глаза увлажнились.

— Матушка. Ты всегда называла меня именно так. Никаких «величеств», милая, — терпеливо и ласково произнесла она. — Не волнуйся, все будет хорошо. Воспоминания постепенно вернуться.

Она мягко похлопала меня по руке. Я нервно усмехнулась и провела влажными ладонями по платью, ускользая от ее прикосновений.

— А теперь, давай выпьем чаю перед тем, как придет учитель. Твой папа сказал, что ты забыла даже этикет…

И это было только начало.

Едва королева ушла, ко мне пожаловал преподаватель манер и целый час науськивал меня как сидеть, как говорить, как есть, как можно смотреть, а как нельзя, что можно делать, а что - нет. Сказать, что это было утомительно – ничего не сказать.

Ну, вот кому какой прок, если я возьму столовую ложку вместо салатной? От этого кто-то умрет?

Я понимала, что Элиша крутилась в высшем обществе всю свою жизнь и должна была знать такие вещи, но вот зачем она должна была их знать? Кто-то мог мне сказать? Зачем было усложнять себе жизнь всеми этими манерами?

Но это полбеды. Едва преподаватель этикета покинул мою комнату, вытрясши из меня всю душу, как пожаловал брат Элиши, и вот тут разверзся ад.

Когда подросток только показался в дверях с очаровательной улыбкой на губах и милыми щечками, он был похож на ангела, но стоило ему увидеть меня, как он тут же переменился.

— Сестрица… — нехорошо протянул он. — Ты ли это?

Не представляя, чем Элиша могла вызвать такое отношение к своей персоне, я помедлила мгновение, но все же решила пустить все на самотек и действовать по обстоятельствам.

— Братец? — ответила аналогичным тоном и сложила руки на груди.

Он не удивился, значит Элиша вела себя примерно также.

— Весь двор гудит о том, что у тебя не все в порядке с головой. Наконец-то, это истина стала общеизвестной.

Упаси меня Бог от словесных баталий с маленькими зазнавшимися засранцами…

— У меня потеря памяти, родной мой. Это не болезнь, а временное явление. Не стоит перекладывать с больной головы на здоровую.

Он прищурилась.

— Смотрю, несколько дней вне дворца пошли на пользу? Коготочки что ли отрастила?

Это так по-детски…

Я выдохнула и потерла лоб. У меня и так голова не перестает трещать и лопаться от новой информации, так теперь еще приходится иметь дело с этим ребенком.

— Алоир, — его имя сегодня я слышала неоднократно. — Если честно, у меня совсем нет настроения и времени играть с тобой в эти глупые игры. Хочешь поупражняться в остроумии - иди поговори сам с собой перед зеркалом. Будет намного больше пользы – честно. У тебя есть ко мне какие-то претензии? Отлично, выскажи их. Я действительно ничего не помню, поэтому совершенно не понимаю, почему ты себя так ведешь.

Юноша выглядел озадаченно. Его брови нахмурились, и он, сложив руки на груди, неспешно вошел в комнату и обошел меня по кругу, рассматривая словно музейный экспонат. Завершив обход, Алоир замер напротив и как-то неестественно фыркнул.

— А ты точно моя сестра?

Бинго, зайчик! Не в бровь, а в глаз.

— Прости? — переспросила я, приподняв бровь.

Он задумчиво потер округлый подбородок, поправил светлые кудряшки, чтобы они не лезли в лицо и вновь внимательно посмотрел на меня.

— Раньше ты бесила меня, едва открыв рот, но сейчас… Вроде нет.

— Это же неплохо, да? — неожиданно для себя я подмигнула ему.

Не знаю… Он был действительно очень милым, когда не строил из себя придурка. А эти щечки… Просто держите меня семеро… Я сейчас пойду его тискать, если он продолжит строить такое мило-озадаченное личико.

— Ты странная, — наконец, выдает он, а затем разворачивается и быстро покидает комнату.

Ну что ж… С младшим братом разобрались, но и старший не заставил себя долго ждать.

Мы встретились с ним в правом крыле, где располагались комнаты детей короля, а также библиотека. Наследный принц как раз покидал пределы последней, а я в сопровождении горничных спешила в свою комнату.

Едва перед нами показался высокий темноволосый юноша, как горничные тут же поклонились, приветствуя наследника. Не представляя, чего ожидать от этой встречи, я улыбнулась, собираясь поприветствовать его, но он лишь мазнул по мне безразличным взглядом и прошел мимо. Ноль внимания, фунт презрения.

Он, наверное, даже на комара отреагировал бы более эмоционально.

— Эм… Алья? — я обратилась к главной горничной.

— Да, ваше высочество? — тут же откликнулась она.

— У меня и моего старшего брата…

— Его высочества Эдгара?

— Да. У меня и Эдгара одна мать?

Откуда взялся этот вопрос? Наверное, интуиция. Я не знаю. А может искренне хочу верить, что к родной сестре невозможно относится с таким безразличием.

Горничные переглянулись, что не укрылось от моего взгляда.

— Итак? — я приподняла брови.

— Нет, ваше высочество. Его высочество Эдгар сын от первого брака его величества.

— И где же его мать теперь? — спросила я.

— Ее уже нет с нами, — Алья отвела глаза, и я тут же просекла, что здесь есть какая-то темная история.

— Понятно…

Когда мы вошли в покои Элиши, девушки помогли мне раздеться, и когда я осталась только в удобном халате, то велела уйти всем, кроме Альи.

Черта с два я упущу такую любопытную историю. Обожаю покопаться в чужом грязном бельишке. Мое желание исполнилось, и вскоре мы с главной горничной остались наедине. Та потерла веснушчатый нос и тихо выдохнула.

Я махнула на стул, приглашая ее сесть, а сама забралась с ногами на кровать.

— Так что там насчет матери Эдгара?

— Ваше высочество, право, такое не стоит обсуждать, — занервничала она.

— Алья… Я ведь знала об этом до того, как потеряла память?

Горничная кивнула.

— Значит будет совершенно справедливо, что я снова об этом узнаю. Так?

Та вздохнула в ответ. Ее внутренняя борьба длилась всего секунду, а потом она выдала все как на духу:

— Дело в том, что его величеству приглянулась ее величество еще в то время, когда его величество был в браке. Об этом сначала начал шептаться двор, затем узнала и королева. Его величество был настроен серьезно, и поэтому хотел развестись с королевой, но за неделю до церемонии, ее величество королева… Покончила с собой. Но его величество даже не выдержал полгода траура и через месяц они с ее величеством поженились, а через шесть месяцев родились вы.