Запретная для огненного дракона

Выхожу наружу, подставляю лицо свежему ветру и с наслаждением потягиваюсь.

С жадностью втягиваю свежий воздух. После затхлых подземелий, запах свободы кажется особенно вкусным и пьянящим.

Меня захлёстывает радость, и даже грядущий полёт на спине или в когтях не пугает. Чего я так не видела? Скоро всё кончится, наконец-то!

- Это море?

- Да...

Чтобы не смущать Эдгара, разглядывая его перевоплощение, захожу в воду по колено. К тому же не знаю, как драконы, но мальчики очень не любят, когда в салон машины лезут с грязными ногами. А я заляпана грязью.

Вдруг здесь так же?

С удовольствием плещу в лицо прохладную воду.

Не веря своим ощущениям пробую мокрую ладонь на вкус. Поднимаю удивлённый взгляд на Эдгара и прикасаюсь языком к руке снова.

- Она пресная?

Он с недоумением отрывает от подбородка палец, видимо следил за моими действиями. И тут же отворачивается, словно я поймала его за тем, чем он не хотел бы делиться.

Его рубиновый перстень кровавой каплей сверкает в лучах солнца и гаснет. Он не превращается в дракона, даже не собирается. Стоит неподалёку, прислонившись к каменной стене и ветер полощет белые рукава его рубахи.

- А какое оно должно быть? Горькое или...- Хрипит в сторону. - Солёное? Конечно, пресное.

- А у нас... – Замолкаю. Не уверена, что ему стоит знать, кто я на самом деле. – И, что дальше? – Быстро задаю вопрос, чтобы соскочить с неудобной темы.

- Отдыхай. Если хочешь - спи, я посторожу.

- А мы не полетим? Я думала...

- Не полетим. – Он отворачивается и быстро взбирается по осыпавшейся старой кладке. Мелкие камушки скачут из-под его ботфортов и, подскакивая, катятся вниз. – Здесь есть ниша, можешь прилечь. Если есть силы, пойдём дальше, там безопасней.

- Подожди! – Выхожу из воды, и придерживая мокрый подол, карабкаюсь за ним. Босиком это делать неудобно и больно, но стоять в воде столбом тоже неловко.  – Меня скоро хватятся. Полетели скорее.

- Я сказал, нет!

- Ты не говорил «нет», ты предложил отдохнуть. Я не хочу. Ой!

Острый камушек впивается в ногу, и, потеряв равновесие, скольжу обратно вниз, поднимая горы пыли.

В два прыжка он успевает оказаться рядом со мной и схватить за руку. Втягивает на осыпающиеся камни и чуть ли не силком усаживает в небольшое углубление в полуразрушенной стене.

Становится рядом, почти загораживая мощной фигурой солнечный свет и море.

- Здесь можешь спать. Кусты закрывают это место с берега. Вряд ли нас будут здесь искать.

Встряхиваю длинную мокрую юбку, которая стала еще грязнее, и подбираю под себя ноги.  

- Прямо здесь? – Демонстративно обвожу взглядом узкую нишу и крошащиеся стены.

- Днем бежать опасно, нас увидят. Будем ждать ночи, потом поплывем.

- Ты не унесешь меня? Не превратишься? Ведь всё просто...

Пытаюсь взмахнуть руками, как крыльями, но задеваю ладонью осыпающуюся кладку.

- Нет, всё непросто, - профиль Эдгара отлично читается на фоне светлого неба, он не смотрит на меня, и меня это расстраивает.

- Но...

- Я не имею права вламываться в чужие владения.

- Ведь меня похитили! Ты меня спас!

- Что с того? – Эдгар всё также, не глядя на меня, садится прямо на землю под нишей, которую я теперь должна рассматривать, как капсулу для сна.

Сейчас я вижу только его вытянутые ноги и макушку. Он смотрит на солнце, которое уже касается воды одним краем и вот-вот оторвётся от горизонта. – Есть императорский указ, и я нарушил его.

 - А моя метка? Она не считается?

Эдгар поднимает голову и смотрит на меня долгим и странным взглядом, от которого уносится весь мой щенячий энтузиазм. Я не могу прочитать в его глазах ничего.

С готовностью закатываю рукав, и наклоняюсь, подсовываю руку ему поближе к глазам.

- Ты же видишь, у меня метка истинной. Ведь так? Ты же не мог по-другому? Правда? Тебя должны оправдать...

Эдгар даже не смотрит. Смущённо убираю руку и замолкаю. По позвоночнику бежит неприятный холодок.

- Да, это метка. – Сухой и ровный голос. - Но она ничего не значит.

Эдгар хмуро закатывает свой рукав до предплечья, обнажая смуглую мощную руку. Поднимает её вверх. Она абсолютно чиста.

Не веря своим глазам, выкарабкиваюсь из ниши, куда он меня посадил, и сажусь рядом с ним на колени. Провожу пальцами по его запястью. Беру вторую руку, и спешно закатываю рукав, проверяя.

Эдгар не шевелится. Склонив голову, молча следит за моими суетливыми движениями.

- Подожди, - бормочу, глядя на его запястья, без каких-либо знаков, - а у тебя точно должен быть такой же знак?

- Да. – Отворачивается, и снова смотрит на солнце. Даже не жмурится.

Не веря своим глазам потираю своё запястье. Это что, морок? Местная магия?

Иероглифы остаются на месте. И язык пламени всё также горит в центре.

– Объясни мне, что это значит? – Поднимаю своё запястье к его лицу, но взгляд дракона прикован к точке на горизонте.

- Я не знаю... У огненных давно не было истинных. Если такое и случалось, то давным-давно.

- До проклятия?

Он молча кивает.

Медленно опускаюсь рядом с ним. Пытаюсь смотреть на солнце, только глаза режет до слёз.

- Ну и что, - утыкаюсь лбом в скрещенные на колени руки, чтобы дать отдых глазам. - Это всё не важно. В любом случае, ты прилетел за мной, потому что тебя позвала моя метка и ты не мог противится зову. Это так работает?

- Мне сказала Ордана, она видела, как Сеймур тащил тебя. И до границы я ехал верхом, потом пересел в лодку.

Ну вот, и нет никакой магии, никакого зова, тяги, предназначения и всего остального, что я придумала себе в воображении.

- Но ты же пришёл за мной?

- Пришёл.

- Почему? – слегка поворачиваю к нему голову.

- Не мог тебя бросить.

Я улыбаюсь ему одними глазами, упершись головой в скрещенные руки. Это приятно.

- Я даже не знал, что у тебя появилась метка. Скорее всего, она даже не моя.

Встаёт, подхватывает с земли камушек, подбрасывает его на руке, и, широко размахнувшись, бросает его в воду. С тихим шлепком он падает в воду.

Прежде, чем закатать рукав, снова смотрит на своё запястье.

- Ладно, пошли. Скоро тебя хватятся, если ещё не хватились. Надо спрятаться и дождаться ночи.

Он протягивает мне руку, чтобы помочь подняться. А я смотрю на протянутую ладонь и не понимаю, слышу ли я шум крови в ушах или это шуршат волны прилива.

Я принадлежу кому-то по законам этого мира. Но, если не Эдгару, то кому?