Запретная для огненного дракона

Первой на поверхности озера показывается серебристая голова Мерилии. Следом за ней, два светящихся поплавка – рыжий и тёмно-медный.

- Русалочки, милые... – Вскакиваю на ноги и кричу, размахивая руками, - заберите меня. Прошу!

Они почему-то не подплывают, три разноцветные головки соединяются, беседуя, потом расходятся в стороны, и серебристая исчезает.

Сердце будто обхватывают колючей проволокой и сильно тянут за концы. Больно-то как...  И они меня бросили.

Через пару секунд у моих ног появляется Мерилия. Я даже вздрагиваю от неожиданности, так быстро и незаметно она проплыла приличное расстояние.

- Мы не можем тебя забрать, я же говорила... – шепчет, оглядываясь на товарок. Они одобряюще ей кивают.

Падаю на колени, хватаю её холодные ладошки. Тараторю, обрадованная тем, что Мерилия всё-таки появилась.

- Превратите в кого-нибудь, хоть в краба! – Крепко зажмурив глаза трясу головой. - Нет, нет... Лучше подскажите, где взять денег или лошадь. Объясните, как использовать мою скрытую магию... Всё, что угодно! Я не могу больше оставаться здесь!

Русалочка молчит, изумлённо смотрит на мои руки, но ладонь не выдёргивает.

Запоздало соображаю, что, возможно, моё рукопожатие для неё, как прикосновение к сковородке. Не обжигающе, но, всё же, не очень приятно. На всякий случай, аккуратно отпускаю её ладошки.

Мерилия настораживается, подняв голову, смотрит на склон.

Я оборачиваюсь, желая проследить за её взглядом, а когда пытаюсь обратить к русалке, передо мной только водная гладь.

Метрах в пяти вновь появляется легкое свечение:

- Он сейчас будет здесь. Приходит вечером, когда его не будет. Всё будет хорошо!

Снова лёгкий всплеск и круги по воде. Я заношу руку с медальоном над водой, нужно снова их позвать. Толку от этой штуковины, если русалки появляются, чтобы прошептать мне что-то жизнеутверждающее. Я не останусь здесь одна!

- Не надо, не мучай нас. Нам нельзя... – тихий шёпот, то ли всплеск.

Хвостатые манипуляторши! Проще всего заставить человека что-то сделать, вызвав чувство вины.

Я попала в самый ужасный мир из всех возможных – мир сплошных запретов!

Сверху катятся мелкие камушки. Кто-то подходит к обрыву.

Испуганно оглядываясь за плечо, дрожащими пальцами расправляю тесёмку и снова надеваю амулет на шею.

На фоне светлого неба появляется склонённая голова с развивающимися тёмными волосами.

Лорд Эдгар пожаловал ко мне собственной персоной.

- Иди сюда! – Тянет ко мне руку. – Помогу выбраться.

- Пошёл ты, - шиплю разъярённо, заправляя амулет поглубже в корсаж. - Тебе надо, ты и иди!

Угу, я помню, как он боялся сюда сунуться. Старую няньку отправил, лишь бы не царапать свои элегантные сапожки и не пачкать аристократичные ручки.

Демонстративно поворачиваюсь к дракону спиной, сажусь и обхватываю колени руками. Буду сидеть здесь, пока он не уйдёт. Может быть русалки появятся, когда этот озабоченный придурок отчалит в свой замок.

К сожалению, гордость за то, что я не скатилась в образ послушной служаночки, живёт недолго.

Камушки сыплются всё активней, но я не поворачиваюсь. Какой в этом толк? Даже, если он рискнёт спуститься, бежать мне всё равно некуда.

Когда меня снова хватают под мышки и ставят на ноги, недовольно верещу и брыкаюсь, стараясь лягнуть Эдгара побольнее.

- Подожди, угомонись. – Ощутимо встряхивает.

Стоя за моей спиной, одной рукой держит за талию, чтобы я не дёргалась, другой -  скользит по плечам, рукам и бедрам. Будто легко ощупывает.

- Господи, да отстань ты от меня! – Произношу с тихим всхлипом

Он невозмутимо перехватывает меня другой рукой и ощупывает теперь другую сторону. Деликатно, не позволяя себе ничего лишнего.

- Ноги не сломала, я думаю. Проверять не буду, не бойся. Бежала ты резво. С рёбрами что?

Поворачивает меня к себе. Большими пальцами давит на корсаж.

От этого прикосновения вспыхиваю до корней волос.

- Не прикасайся ко мне! – Толкаю этого нахала в плечо. – Со мной всё в порядке.

- Подожди, ты ранена. – Хватает меня за локоть, демонстрируя свежую ссадину.

- Я сказала, не трогай! – Тщетно пытаюсь вырваться из захвата.

Эдгар достаёт свободной рукой из кармана полоску, похожую на кусок скотча, и с мастерством опытного медбрата, фиксирует одну из них на царапине. Сразу же отрывает её, и я с удивлением смотрю на свою абсолютно целую руку. Вместо царапины – белая полоска, которая исчезает.

- Ещё где-то ударилась?

- Нет... – рассеянно отвечаю и, не веря глазам, провожу пальцем по коже. – Здорово. Что это? – поднимаю на него глаза.

Эдгар кладёт полоски обратно в карман:

- Слюна дракона, - поворачивается и карабкается вверх по склону.

В недоумении хлопаю глазами.

Это что же? Живительными слюнями меня сейчас помазали? Фу, какая гадость.

Эдгар ловко поднимается вверх, прыгая с камня на камень. Куда это он?

Наверное, это не я, а кто-то другой кричит ему в след:

- Подожди!

Но лорд Вэллиар, вылечив мою царапину, кажется не собирается здесь больше задерживаться. Даже не оборачивается на мой крик.

Трясу рукой от отвращения и тороплюсь за следом, подобрав юбки.

Не знаю, зачем я бегу за ним. Наверное, от неожиданности. Так странно видеть Эдгара, который, не смотря на предрассудки, решился спуститься сюда, потому что беспокоился обо мне.

Наверное, логичнее было бы остаться внизу и дождаться русалок, но терять шанс, поговорить с драконом, который иногда становится похож на человека я тоже не хочу.

Карабкаюсь на кручу, и хватаюсь за протянутую мне руку. Встаю на ноги, поднявшись на обрыв и недовольно отряхиваю пыльное платье. Боковым зрением вижу, что он стоит рядом, не уходит.

- Пойдём? – бросает отрывисто, кивая в сторону замка.

- А где жеребец? – спрашиваю в недоумении оглядываясь.

- Убежал. Ты напугала его, когда чихнула. Я отпустил его, не с собой же тащить к озеру. Думал, тебе нужна помощь.

Разворачивается и идёт по дороге. Я семеню следом, примериваясь к его широким шагам.

- Это очень мило, но не стоило. Я и сама бы...

- Ты катилась кубарем, могла сломать что-нибудь. И лежала бы там много часов, пока кто-то из женщин не решился бы тебе помочь.

- Из-за русалок?

- Да.

- Это бред, делать им нечего, топить кого-то. Как видишь, я им не интересна...

- Ты – это другое. – Обрывает меня на полуслове и мне сразу резко не хочется распространяться дальше о своём близком знакомстве.

А правда, что я знаю о своих новых подругах? Выглядят они вполне упитанными. Может быть, они питаются местными жителями.

- Не надо было хватать меня, тогда и помогать не пришлось бы. – Бурчу себе под ноги.

Эдгар останавливается так резко, что я чуть не врезаюсь в его спину.

- Ты глупая девчонка. – Разворачивается и смотрит на меня так пристально, что мурашки бегут табуном по телу, цепляют острыми лапками нервные окончания. – Тебя нужно защитить от самой себя. Куда ты собралась бежать? Ты хоть в курсе, сколько опасностей на границе для таких смазливых дурочек.

Хлопаю ресницами, оторопев от его наглости:

- Если уж говорить об опасностях, то в замке их для меня больше! – Выкрикиваю ему в лицо.

- Я тогда был неправ.

Он смотрит на меня не мигая, и я отвожу взгляд, помня о странном воздействии его глаз.

Горячие пальцы обхватывают подбородок, вынуждая поднять голову.

- Тебе больше не будет ничто угрожать. Но и сбегать тоже не надо. Обещай мне.