Альфа в пламени

Воспоминания, яркие и красочные, нахлынули на меня с лавиной – теснились, стремительно заменяли друг друга, а потом вдруг отступили на задний план, оставив впереди лишь одно воспоминание.

- Продолжайте, Агата.

Психолог разглядывает меня, изучает.

- Знаете про обычай с венками?

Поворачиваюсь к нему.

- В общих чертах, - кивает мужчина. – Только не понимаю, как это относится к делу.

Горько улыбаюсь. Вспоминать события пятилетней давности оказывается для меня тяжелым испытанием. Чувства, что я испытываю к оборотню… они не отпускают меня. Как бы сильно я не старалась его забыть – не могу. Не получается.

Ивар словно преследует меня во снах.

- Там было столько венков… сотни! – наконец срываюсь я. – Почему он вытянул именно мой? Почему?!

- Судьба?

Меня охватывает дрожь.

- Я не верю в судьбу.

***

Из леса мы выходим по раздельности. Лишние вопросы ни к чему.

- Ты только пришла? – изумляется Алиса. – В этот раз так долго искала. Все в порядке?

Переглядываюсь с оборотнем.

- Да, - киваю. – Долгая история.

Большинство ведьм уже отправились в лес искать папоротник. Другие же переоделись для ночного купания, даже венки успели подготовить. Подруга права – я пропустила самое интересное.

Краем глаза замечаю, как оборотни начали раздеваться. Ивар снял рубашку и бросил ее на бревно, потянулся к ремню.

- Оу-у… - Алиса проследила за моим взглядом. – Интересно, а оборотни все такие подкачанные?

Оставляю вопрос без ответа, лишь закатываю глаза. Как по мне – ничего особенного.

Глинда подходит к гостям.

- У нас есть традиция, - загадочно улыбается глава ковена. – Девушки после купания бросают венки. Вы можете выбрать любой из них. Если приглянулся, конечно. Ведьма, чей венок вы взяли – ваша вторая половинка.

- Как интересно… - Ивар ухмыляется. – Обязательно поучаствуем!

- Это что-то вроде истинных пар?

- Вроде того.

Алиса толкает меня в плечо, после чего утаскивает куда-то в сторону. Я уже привыкла к ее столь резким перепадам настроения и безумным идеям.

- Мне срочно нужен венок! – подруга усаживается возле цветов. – Присоединяйся!

- Не хочу.

Если хочет участвовать – пусть. Но это не значит, что и я внезапно загорелась идеей выйти замуж.

- Зануда, - бормочет ведьма в ответ. – Тебя сегодня не узнать. Или… подожди-ка, - замирает, оборачивается через плечо. – Агата боится.

- Ничего я не боюсь!

Даже я поняла, что отреагировала через чур бурно.

- Если не это, тогда… - прикусывает губу. – Ты влюбилась! Это один из оборотней?! Кто он?

- Тш-ш-ш…

Присаживаюсь к ней, закрываю рот рукой. Не хватало еще, чтобы оборотни услышали. Этот их идеальный слух уже начал напрягать меня.

Как назло, хвостатые наблюдают за нами. Братья Ивара с нас не сводят глаз. Чем вызвано их пристальное внимание, я так и не поняла. Разве что… на оборотне мог остаться мой запах. Там, в лесу, я обняла мужчину…

Делать нечего – я согласилась с Алисой. Мое поведение вызывает подозрение у многих ведьм. А ведь они знают, как я отношусь к оборотням. Моя неприязнь ни для кого не секрет.

Плести венки у меня получается из рук вон плохо. И тем не менее, я его сделала. Да, не старалась, но это ведь лишь для галочки.

Если ведьмы ковена использовали конкретные цветы, чтобы выделиться, то я намерено перемешала все, что нашла. Ошибка. Мой венок выделяется среди других. Это я поняла уже потом, когда спустила его на воду.

Купаться вместе с остальными я не стала. Стыдно признаться, но за столько лет так и не научилась. Противоположная стихия не принимает меня. В воде я чувствую себя неуверенно, то и дело тянет на дно.

Поэтому наблюдаю за ведьмами со стороны, возле костра. Венки отплывают все дальше и дальше.

Оборотни не растерялись – тут же присоединились к ведьмам. Ивар привлекает к себе внимание девушек. То и дело трутся вокруг мужчины, как бы невзначай приподнимаются над водой и демонстрируют бюст, что виднеется под мокрой ночнушкой. Играют с ним, флиртуют, а он и любезничает в ответ. Как же! Столько женского внимания льстит оборотню. Выбирай – не хочу!

Лишь когда ведьмы выходят из воды, оборотни начинают выбирать. Ведьмы то и дело визжат, стоит волку приблизиться к их венку. Шепчутся между собой в ожидании. Время идет, и я начинаю все больше нервничать. Ивар отталкивает от себя все цветы, что встречаются ему на пути.

Словно почувствовав, что я наблюдаю за ним, мужчина оборачивается. Он без труда находит меня среди толпы и… улыбается. Эта улыбка не сулит ничего хорошего, и я напрягаюсь. Только сейчас до меня дошло, что именно Ивар собирается сделать. С каждой секундой волк приближается к моему венку.

- Тинья!

Подрываюсь с места, заметив ведьму воды. Одна из немногих, с кем у меня хорошие отношения.

- Агата? – удивляется она. – Ты звала меня?

- Можешь помочь, - шепчу, чтобы оборотни не услышали. – Видишь мой венок?

- А-а-а… - понимающе улыбается ведьма. – Помочь? Конечно, могу.

Тинья поднимает руку, выпуская магию. Венок стремительно приближается к оборотню, и я задерживаю дыхание.

Все не так!

- Наоборот, от него. От него!

Ведьма вздрагивает от моей бурной реакции, но успевает отбросить венок подальше в озеро. Так гораздо надежнее.

Закрываю лицо рукой, пытаясь выровнять дыхание.

Это всего лишь обычай… он ничего не значит. Так, развлечение.

Тогда чего я боюсь?

Алиса в очередной раз оказалась права – оборотень понравился мне. Как бы я не отрицала сей факт, мужчина заинтересовал меня.

- Напугала, - Тинья ворчит. – Вот ведь настырный.

Ивар хватается за венок и горделиво поднимает его над головой. Улыбка не сходит с лица оборотня. Довольный, он плывет обратно к берегу, к своим ребятам. Тем, кто все-таки выбрал венок полагается награда. Поцелуй ведьмы.

— Так не честно! - ворчит Итен. - Если бы я знал…

Глава ковена покровительственно касается его плеча.

- Всему свое время.

Ивар уже совсем близко. Так-то я понимаю, что уже не отвертеться. Ведьмы поглядывают на меня, ожидая, что я сделаю дальше. Они знают, чей это венок, и обижаются на меня. Только я здесь причем?!

- Ну, бывай, - Тинья хлопает меня по плечу и "сбегает".

Ненавижу быть в центре внимания! Да, моя стихия подразумевает импульсивность и излишнюю эмоциональность, но ведь стеснительность никто не отменял. Это часть моего характера, часть меня.

Больше всего раздражает то, что все происходит как-то наигранно. Словно мы все играем представление для кучки волков. Как же жалко выглядит наш ковен.

И тем не менее, я продолжаю принимать участие в этом представлении, играть свою роль. Всеми силами пытаюсь скрыть отвращение к этой ночи, тень недовольства вновь проскакивает на моем лице. Ивар сразу же понимает - что-то не так. Реагирует на удивление спокойно, не настаивает на получении долгожданного "приза", и лишь теперь я облегченно выдыхаю.

Изредка переглядываемся, но держимся друг от друга на расстоянии.

Настырность и целеустремлённость оборотня еще не значит, что он - моя судьба. Я не верю в судьбу. Мы сами творцы своей жизни.

Ведьмы расходятся кто куда. Большинство из них отправились гулять по лесу, другие - вернулись в озеро, некоторые вообще покинули праздник. Так, незаметно, я остаюсь возле костра совершенно одна, и это были лучшие минуты ночи.

- Почему ты так не любишь оборотней?

Ивар врывается в мое личное пространство, словно урагар.

- Что?

Я даже сперва теряюсь, не понимая, что происходит.

- Откуда такая неприязнь к оборотням?

Ивар попадает по самой больной теме - семье. Еще и глаз не сводит с меня, наблюдает. Провокатор. Он так старательно выводит ведьм на эмоции, прощупывает грань дозволенного... Когда-нибудь этот любитель ходить по лезвию доиграется.

- Я - дочь оборотня, - произношу тихо, чтобы никто больше не услышал. - Не от истинной пары.

- Слабое потомство, - Ивар понимающе кивает. - Так ты у нас полукровка. И тем не менее, сильная ведьма. Побольше многих.

Внутри меня все переворачивается.