Сладости от мадам Крокембуш

Я только что закончила чистить душистые яблоки, удалив тонкую кожуру и сердцевину, и крупные кусочки выложила на льняную салфетку.

Брусника сидела в кресле и с умным видом читала новенький сентиментальный роман, а Октябринка подперев руками щеки, мечтательно смотрела в окно. Все ждали мой фирменный десерт к чаю.

— Нашу ферму я знаю как свои пять пальцев, справимся! — сказала я и водрузила на конфорку чугунную сковороду.

Я растопила в ней немного сливочного масла и добавила пару ложек сахара. — И, пожалуйста, не будем о грустном. Мы с тобой еще успеем открыть при нашей ферме школу для юных девиц!

Деревянной лопаткой я помешивала сахарную массу, наблюдая, как на глазах она из белой превращается в золотистую. Следом туда отправились сочные яблоки.

— Кинь побольше корицы, — неожиданно подала Октябринка голос за моей спиной.

— Не говори под руку, она сама все знает, — осадила бабушка сестру и обратилась ко мне. — Мир, я про то, что все может поменяться в любую минуту. И тебе придется заняться не тем, к чему ты привыкла.

Я позволила себе отвлечься от сковороды и внимательно посмотрела на бабушку.

Все это время она невозмутимо перебирала листы желтоватой бумаги, пробегала глазами строки, останавливаясь в нужных местах, что-то отмечала карандашом, ставя на полях аккуратные галочки, раскладывала листы по стопкам. И время от времени поглядывала из-за круглых очков на нас, собравшихся в семейной просторной кухне.

Сейчас бабушка Флора не сводила глаз с меня. Очки ее съехали почти на кончик носа, и казалось, что на лице ее две пары разноцветных глаз. Но это было не так. Глаза у бабушки были зелеными, как лесной орех. У меня такие же.

Я слегка нахмурилась, размышляя, что она имела в виду — лавку колдуна?..

Если бабушка меня туда отправит, перечить я ей не смогу, но тогда кто будет помогать ей здесь?!

В это время плита зашипела и кухню заполнил карамельно-жареный аромат.

— Эй! — завопила Октябринка. — Горит!

Я бросилась спасать яблоки, которые действительно едва не пригорели. Часто-часто заворошила деревянной лопаткой вязкую яблочную массу. Не дождавшись полного остывания, я начала перекладывать ароматную начинку на дно формы, заполненной жидким бисквитным тестом. Обычно я так не делаю и начинку всегда остужаю, но от бабушкиных слов немного занервничала.

— Ты знаешь, что работы я не боюсь.

— Кому в наше время нужны работящие жены? — фыркнула Октябринка.

Я глянула на сестру исподлобья. Пританцовывая вокруг круглого стола, она доставала из семейного буфета и раскладывала посуду для чая.

Особой нашей гордостью был чайный сервиз – белоснежные тарелочки и чашки, при ярком солнечном свете сверкавшие, словно серебро. Любимый сервиз нашей мамы. Мне тоже он очень нравился. Однажды, когда я мыла чашку, случайно стукнула о край раковины и малюсенький кусочек откололся. С тех пор у меня появился именной чайный набор. Не перепутаешь.

— Как бы ты ни упрямилась, — продолжила сестра, — наше девичье дело правое – щечки румянить да точеную фигурку поддерживать!

— Вот представь, — Брусника хлопнула книгой, словно судейским молотком, отчего даже бабушка вздрогнула. — Пригласит тебя на танец кавалер… Понятно не принц, но, допустим, какой-нибудь сын графа — о чем ты с ним будешь говорить? Ну в самом деле, не о пирогах же и удобрениях!

— Точно-точно! — весело поддержала сестру Октябринка. — Мирочка, ты не могла бы поскорее поставить пирог в духовку. Скоро гости.

Я только вздохнула.

Насколько знала своих сестер, спорить с ними бесполезно. Ведь это им замуж надо, а я в душе всегда верила бабушке. Если я похожа на дедушку, как она говорит, то непременно достигну… чего-нибудь замечательного!