Самозванка в Академии или Невеста в бегах

От автора:
Внеплановая вечерняя продочка :))

...Да уж, рано я радовалась приятной соседке. Хорошо, что хоть Арлетта, оказалась порядочной.  А что до Лаилы... Кто ее знает, вдруг перебесится и успокоится. В это, конечно, верилось слабо, но тем не менее я надеялась. В мои планы не входило заводить врагов. 

– Кто она такая? Я так понимаю, вы знакомы?

До ужина оставалось еще немного времени, и мы с Арлеттой решили скоротать его во дворе. Все лучше, чем наблюдать кислую физиономию новой соседки.

– Ага, знакомы. – Кивнула Арлетта и откусила яблоко. – Хотя я бы не назвала это знакомство приятным. Заносчивая, узколобая семейка. А еше Лаила влюблена в моего братца, – шепотом поведала Летта. 

– А он?

Арлетта растянулась на траве.

– Бедняга не знает, куда от нее деться. – Летта тихо рассмеялась. – Славный будет сюрприз, когда узнает, что она теперь  в Академии. 

А уж как славно будет, если поймет, что сбежавшая невеста тоже здесь. Впрочем, этого я не  допущу. А Лаила пусть забирает своего ненаглядного. 

...Ужин проходил в трапезной. Она представляла собой длинный широкий зал, бòльшую часть которого занимали деревянные столы. С остроконечного  потолка свисали кованые люстры с магическими светильниками, которые меняли яркость в зависимости от погоды и времени суток. 

Конкретно сейчас было пасмурно: тусклый свет затекал в стрельчатые окна, и огоньки горели мягким желтым сиянием. 

Здесь я, наконец, получила возможность в полной мере оценить разнообразие местного контингента. Люди, эльфы, гномы и даже орки - Эверет. несмотря на статус элитного учебного заведения, открывал двери для всех рас.  Большинство адептов придерживались "своих": как я обнаружила через пару минут, большинство столов в трапезной были негласно поделены между расами. 

К нашему приходу свободных мест почти не осталось. Вот  и  первый урок на будущее: пришли раньше - пришли вовремя. 

– Эй, Мира!  – сквозь нестройный хор  голосов я услышала свое имя. 

Из дальнего конца трапезной нам махал Реймунд. Рэй. 

– Идите к нам! – крикнул он.  –Тут еще осталась пара местечек.

Мы подошли. 

Вместе с Рэем за сидел еще один парень - судя по цвету пиджака, его однокурсник.  Статный, широкоплечий шатен с голубыми глазами. Ну, ничего себе контингент: не удивлюсь, если среди критериев отбора стоит пункт «красавчик». 

Арлетта тоже оценила и восхищенно посмотрела сперва на парней, затем на меня.

– Неплохой улов для первого дня, – шепнула она.

Я толкнула ее в бок.

– Тише ты. 

Арлетта не растерялась: устроившись на скамье, ослепительно улыбнулась шатену.

– Фелланел Силван, – представился он. – Можно просто Фелл.

– Арлетта, – моя новая соседка лукаво прищурилась, – но ты можешь звать меня Летта. 

Я сразу почувствовала расположение к приятелю Рэя. Возможно, еще и потому, что как и я, он происходил из незнатного рода, хотя у меня не было предубеждений насчет аристократов. 

– Ну, как? – голос Рэя отвлек меня от мыслей. – Уже освоилась?

– Немного. 

– Здесь неплохо, – он обвел взглядом запруженную студентами трапезную. – Главное, найти хорошую компанию. - Расписание получила?

За разговором ужин прошел веселее. Арлетта напропалую флиртовала с Феллом, а Рэй просвещал меня относительно здешней студенческой жизни, попутно развлекая смешными историями. 

– Ты правда наколдовал завхозу кусок снега в штанах?

– Он хотел отлупить меня метлой, – Рэй пожал плечами. – Это была самозащита. Кстати, насчет завхоза: он, знаешь ли, не особо жалует нас, адептов. 

– Это потому, что сам вылетел на втором курсе, – вмешался Фэлл, жуя очередной кусок мяса.  – И теперь ненавидит тех, кому повезло больше. 

– А ты, если продолжишь в том же духе, присоединишься к нему, – Рэй швырнул в друга скомканной салфеткой. 

– Кто бы говорил, Шалла’Тор, – Фелл поймал «снаряд» на лету и запустил обратно в Рэя. Тот увернулся и салфетка угодила в затылок юноши, сидящегося за соседним столом. – Не я, в конце концов, голышом искупался в фонтане.  –Фелл посмотрел на меня. – Это, между прочим, было в месяце Снегов [1]. 

– Так я тебе в карты проиграл. А карточный долг, – Рэй ударил себя кулаком в грудь. – Это святое. – Он посмотрел на меня и ослепительно улыбнулся. – Ты не думай, я не всегда такой сумасшедший. Могу быть и серьезным, когда нужно. 

…В жилые комнаты мы возвращались уже вчетвером. Общая гостиная встретила нас  теплом растопленного камина и мягким светом свечей. Почти все диваны и кресла оказались заняты, но уютная ниша возле одного из окон была свободна. Там-то мы и разместились.

Рэй и Фелл еще полчаса развлекали нас байками из студенческой жизни – до тех пор, пока не явилась комендантша и не разогнала всех по спальням.

– Интересно, здесь всегда так строго? – спросила я, когда мы вернулись в комнату.

Арлетта покачала головой.

– Арстен говорил, комендантша заходит только раз: перед отбоем, а потом, если очень нужно, – она сделала упор на слове «очень», - можно спокойно вернуться в гостиную.

Опять этот Арстен. За день я почти забыла о нем. И тут меня словно молния ударила. Это что ж получается? Когда он вернется, мы каждый вечер будем пересекаться в общей гостиной? Только этого не хватало.

– Кстати, не знаешь, когда он вернется?

– Завтра, – отозвалась соседка.

С моих губ было не сорвалось «Что?!», но, к счастью, мне хватило ума вовремя прикусить язык.  Так скоро?

– Я получила письмо из дома,  – сообщила Арлетта. – Представляешь, его невеста сбежала.

– Ох… - только и смогла вымолвить я. – Даже так?

– Ага,  –Арлетта села на кровати и с довольным видом посмотрела на меня. – Удрала ночью, представляешь? Отец просто в бешенстве. Хотя, он бесится уже последние несколько месяцев. – И я пояснила: – Ну, из-за моего поступления. – Летта выятнулась на кровати. – Я ведь первая из женщин нашей семьи, которая поступила в Академию.  – Она улыбнулась аки сытая кошка. – Но поделать ничего не мог: я ведь учусь по гранту. Сдала вступительные и получила финансирование от Короны. Это был единственный выход: отец бы и ломаной монеты не отдал за мою учебу.  – Арлетта вздохнула. – А теперь еще и невеста брата сбежала. Отец запалатил сотню залотых еще тетке.

– Мачехе, – машинально поправила я и, опомнившись, мысленно отвесила себе подзатыльник. Балда.

–Что? – переспросила Арлетта. Она посмотрела на дверь ванной. – Вода шумит, не расслышала.

– Говорю: не повезло ее тетке.

Ну, еще бы. Моя дорогая мачеха пустила деньги по ветру сразу, как получила их. А теперь лорд Эр’Варрен наверняка потребует их обратно. Впрочем, мне было не до злорадства. Если глава клана узнает правду, первой с плеч полетит моя бедовая голова. И хорошо, если в переносном смысле.

Но сто золотых… Это не просто много - это целое состояние. Зачем, скажите на милость, отдавать его за бесприданницу? У меня нет ни денег, ни титула. Странно все это. Даже не так: подозрительно. 

– В общем, поездка в Вардис отменяется, –  голос Арлетты отвлек меня от мыслей. – Братец вернется завтра.