Самозванка в Академии или Невеста в бегах

Жилые комнаты адептов находились в северном крыле, и, когда я,   с тяжеленной сумкой наперевес, добралась до места, плечо болело, а ноги, казалось, весили по сто пудов каждая. 

– Имя. Фамилия.

Невыскоая, но мощная и коренастая дама (судя по всему, гномка) преградила мне путь. Седая макушка находилась на уровне моей груди, но я не сомневалась – при необходимости эта маленькая женщина и дракона за хвост оттаскает.

– Мириэлла Тэффин.

– Именная грамота. Удостоверение, – отчеканила она. 

Лэра Фелиция предупредила меня насчет «чрезвычайно бдительной комендантши», так что встреча не стала сюрпризом. 

– Проходи. – Она вернула мне документы.

Я пошла за ней и оказалась в большом и светлом помещении. Остроконечные окна тянулись почти до самого потолка, пол устилал мягкий ковер, возле камина стояли два дивана, несколько кресел и журнальные столики. Комната была пуста, но это и не удивительно: на календаре последний день летних каникул, а за окном прекрасная погода.  Кто же захочет торчать в душной комнате, пусть даже такой уютной и светлой?

– Это общий зал, – пояснила комендантша. – Спальни там, – она указала на одну из лестниц.  – Женские с этой стороны. Ты будешь жить в семнадцатой.  Все ясно?

Я кивнула.

– Тогда сейчас выдам тебе форму и ступай. 

…А вот и дверь с номером «семнадцать». Не похоже, что внутри кто-то есть, но я все равно постучала. Мало ли?

– Открыто! – крикнули с той стороны. 

Я вошла. В небольшой комнате с полукруглым узорчатым окном стояли три кровати. Возле одной из них копошилась в чемодане светловолосая девушка, по виду моя ровесница. 

– Привет! – она распрямилась и посмотрела на меня. – Арлетта.

– Мириэлла. 

Девушка улыбнулась.

– Значит, мы соседки. Ты первокурсница?

– Она самая.

– Я тоже.  – Арлетта захлопнула чемодан и плюхнулась на кровать.  – Учебники уже взяла?

– Нет. – Я покачала головой.

– Аналогично. – Арлетта вскочила  и в два прыжка оказалась возле меня. Оставалось лишь дивиться ее стремительности. Ну, точно, волчок. – Может, вместе сходим?

– Давай. – Я поставила сумку возле соседней кровати.

Арлетта казалась милой. Да, судя по всему, с шилом в одном месте, но это неплохо: мне нравились активные люди. 

На выходе из комнаты она умудрилась врезаться плечом в косяк, а в гостиной едва не сшибла журнальный столик.

– Продолжишь в том же духе: и до второго курса не доживешь. 

– Говоришь, прямо как мой братец, – фыркнула блондинка. – Он, кстати, тоже здесь учится. На третьем курсе.

Мы вышли в коридор. Здесь, в отличие от гостиной, было многолюдно: адепты, магистры… Шум стоял знатный.

– А ты? – спросила Арлетта. – У тебя есть браться или сестры?

– Только дедушка.

Она остановилась и округлила глаза.

– А… родители?

– Умерли.

– Прости… – Арлетта взяла меня за руку.

– Нечего прощать, – отмахнулась я. – Они умерли давно, а дед у меня замечательный.

Еще какой. Уже в который раз я мысленно обратилась к Создателям о благополучии лэра Тэффина. Если бы не он - моталась бы сейчас неизвестно где, а, может, и вовсе не решилась бы на побег. 

Библиотека располагалась на четвертом этаже. От количества заставленных книгами полок, которые тянулись до самого потолка, захватило дух. Я с детства любила читать - другое дело, что после смерти отца мачеха распродала почти всю его коллекцию. 

... Для оформления читательского билета у нас попросили именные печати. Как я уже поняла, в стенах Эверета они служили полноценным удостоверением личности.

– Вот, пожалуйста, – вместе с печатью библиотекарь протянула мне билет. – Мириэлла Тэффин. – Затем обратилась к Арлетте. - Теперь вы, барышня. Как вас зовут?

Та протянула ей именную печать.

– Арлетта. Арлетта Эл’Варрен.

К счастью, Арлетта и библиотекарь были слишком заняты оформлением и не увидели моего лица. Зато  я увидела. В круглом зеркале, что висело на стене возле стойки.  Хотя выпученные глаза и взлетевшие брови волновали меня в последнюю очередь, они могли меня выдать. 

Эл’Варрен. Какова вероятность, что новая подруга просто однофамилица моего нареченного (будь он неладен)?

Я тряхнула головой. Сохраняй лицо, Блай. Да, именно лицо, а не рожу, которая сейчас таращится на тебя из зеркала. И вообще ты больше не Блай. Ее нет. Ты - Мириэлла Тэффин, для друзей просто Мира. 

– Ну, вот, –  Арлетта посмотрела на свой новенький билет. – Теперь можем брать книги. – Она посмотрела на меня. – Все хорошо, Мир?

Я повернулась и нервно закивала.

– Да. Просто... душно стало.

Нет, боги точно надо мной издеваются. Другого объяснения такому количеству совпадений у меня не было. Впрочем, еще оставалась маленькая нежизнеспособная надежда на чудо.

– Ты говорила, у тебя есть брат, – сказала я, когда мы остановились возле стеллажа с учебниками для первокурсников. – Как его зовут?

– Арстен. – Арлетта забралась по лестнице и взяла с верхней полки два тома «Введение в магию. Базовый курс».  – Держи. – она протянула их мне. – Один для тебя, другой для меня.

По пути в жилой корпус она болтала без умолку, рассказывала о жизни в родовом поместье; о том, как долго уговаривала родителей отпустить ее в Академию, и закончила тем, что ей здорово повезло вырваться из душной опеки.

– А вот про невесту брата такого не скажу, - Арлетта покачала головой.

К этому времени мы вернулись в общий зал. 

– В том смысле, что ей не повезло? – уточнила я.

Арлетта плюхнулась на диван.

– Ну, да. Теперь будет сидеть в четырех стенах и рожать моему братцу мелких Эл’Варренов.

«Обойдется твой братец». 

– Говоришь так, будто он плохой человек.

Арлетта скривилась.

– Да нет. Не то, чтобы. Просто на нем лежит ответственность, он – будущий глава рода, и все другое для него второстепенно. 

– А его невеста? Кто она?

– Я даже не знаю, – Арлетта пожала плечами. –  Какая-то бесприданница из Вардиса.  – Она растянулась на спине и с наслаждением вытянула ноги. – Да я и не интересовалась особо. Зачем оно мне?

– Ну, не знаю... – Я села рядом. – Мне было бы интересно. Тем более, уж извини, но ваша семья - одна из богатейших в графстве. И тут невеста без денег и положения. Странно как-то. Только не обижайся.

Арлетта махнула рукой.

– Да какие обиды, ты чего. Но говорю же: я не вникала в суть. У меня свои планы: закончу учебу и уеду в столицу. Буду сама себя обеспечивать. 

Как бы ни велик был соблазн побольше расспросить ее о брате, я решила отложить это до лучших времен. Мы знакомы всего пару часов - ни к чему вызывать подозрения чрезмерным интересом. 

Тем более, кое-что я выяснила, пусть и косвенно. Не зря, ох не зря Арлетта так рвется из отчего дома. А ведь могла бы и в ус не дуть с таким-то богатством. Значит, атмосфера в их доме, мягко говоря, не самая дружелюбная.

Но куда больше волновало другое: зачем Эл’Варренам нужна именно я?

Оставшуюся часть дня мы провели в комнате. Как бы ни был велик соблазн исследовать замок, нас ждали дела поважнее. После обеда зашел староста факультета и принес расписание на ближайшую неделю.