Пробуждающая тьму 3. Повелительница

Может быть, мне стоило испытать настоящий ужас, и какая-то часть меня не хотела никаких захватов, но по большому счету я ощутила лишь интерес. Подозреваю, на моем лице повелитель увидел именно это – любопытство.

– Сразу с королевского дворца? – уточнила небрежно.

– Преимущество древней тьмы, – усмехнулся повелитель. – Да, ты права. Дворец падет, Рошар умрет. А вместе с тем Ардайн утратит способность к сопротивлению. Будут, конечно, выступать демоны из сильных родов. Будут пытаться занять место Рошара и повести воинов за собой. Однако надолго их не хватит.

– Откуда такая уверенность? – вдев в уши серьги, я повернулась к повелителю. – В твоем распоряжении люди и мертвецы. Все они слабее демонов. Допустим, с Рошаром расправишься лично ты. А как насчет остальных?

– Ты закончила? – повелитель поднялся и направился ко мне.

– Да. – Я не стала ничего придумывать. Если бы начала неловко поправлять прическу, и без того неплохо уложенную, это выглядело бы уже подозрительно. А потому я встретила приближение повелителя прямым, уверенным взглядом.

Повелитель подошел и заключил меня в объятия, с нескрываемым удовольствием рассматривая лицо.

– Армия мертвых поможет. Мертвые тупы и не умеют мыслить – только подчиняться моей силе, но как боевая единица, способная задавить числом, идеальны. Я создам артефакты и раздам их верным своим подданным, которые поведут эти армии. Чуть позже – против родовитых демонов и в другие королевства. А пока, конечно же, лично я поведу и мертвых, и человеческих магов в атаку на королевский дворец Ардайна.

Повелитель говорил – и в его глазах раскрывалась тьма: холодная, равнодушная, не ведающая пощады. Повелитель коснулся моей щеки. Не отпуская взгляда, погладил кожу тыльной стороной ладони. И в этот момент меня, словно молнией, пронзило странным пониманием. Как будто тьма в повелителе и тьма во мне – не одно и то же. Да, я тоже чувствовала холод, пронизывающий насквозь, до глубины души, холод, вымораживающий человеческие чувства. И все-таки в моей тьме есть любопытство, есть интерес к этой жизни, а не желание все вокруг уничтожить, поглотить, изменить. Как же так? Как такое возможно?

Небрежно приласкав, повелитель наклонился к моим губам и подарил мне долгий, горячий поцелуй, совсем не вяжущийся с холодом тьмы в его глазах.

– Ты так манишь меня, Лада, – прохрипел повелитель, продолжая целовать – теперь уже подбородок и шею.

– Нам пора… – напомнила я, заставляя себя вытерпеть пытку, не оттолкнуть.

– Да, конечно. Пойдем, – руки повелителя вновь вернулись мне на талию, и нас окутала тьма.

Спустя мгновение мы появились в зале, где сегодня собрались все гости замка. Пробежавшись взглядом по присутствующим, я отметила недавних знакомых и тех, кого еще не успела запомнить. Подростки-заговорщики на месте. Варрэт – тоже. Вряд ли он сегодня поднимет тему верности повелителю, но все-таки стоит избегать его. О, моя новая модистка! Аина тоже здесь. Прекрасно. Бдительность терять не стоит, но, пожалуй, от нее можно не ожидать удара в спину. Эта умная, расчетливая и амбициозная демоница умеет принимать правильные решения. Пожалуй, она мне даже нравится.

Ужин, как ни странно, начался спокойно, я бы даже сказала, умиротворенно. За общим столом аристократы переговаривались между собой. На нас с повелителем поглядывали с опаской. С повелителем заговаривать не решались, что предсказуемо, но и ко мне на этот раз особо не лезли. Только Ронан задал пару вопросов о моем интересе к магии, а сидящий рядом лорд решился пригласить меня и в свою библиотеку, раз уж я занялась изучением самых разных трактатов о магии.

Зато после ужина, когда гости рассредоточились по залу, началось самое интересное. Пока повелитель отошел, что-то обговаривая с одним из своих подчиненных, в атаку ринулись ребята-заговорщики!

– Повелительница, позвольте задать вам пару вопросов. Вы ведь учились в академии? Я был на домашнем обучении, но слышал о вас много интересного.

– Что же вы слышали?

– Вы стали участницей турнира, одной из немногих первокурсников. И одержали побегу над старшими курсами. Вы так развлекались, пока дожидались активных действий повелителя? Простите мое любопытство, просто интересно. Вам нравилось учиться в академии?

– Да, нравилось. Это действительно было весело…

– А как вам здесь, в замке повелителя? Не слишком ли скучно после академии?

– И здесь веселья хватает.

– Чего только стоят мертвецы! – весело заметил еще один парень – блондин, единственный из всей компании, кто предлагал не спешить и все обдумать, а может быть, даже перетянуть меня на свою сторону против повелителя. – Повелительница, позвольте представиться. Лорд Норман.

– И как вам мертвецы, лорд Норман? – полюбопытствовала я.

– Честно говоря, немного напрягают. Жутковатые типы, – Норман едва заметно поежился.

– А на мой взгляд, отличное воинство, – заметил первый. – Восхищаюсь повелителем.

Прозвучало почти убедительно. Не знала бы, что замышляют меня убить – поверила бы!

– Вы сказали, что в замке тоже не скучно. А чем вы занимаетесь здесь? – полюбопытствовал Норман. – Как проводите время, когда не устраиваются общие ужины?

Интересно, они долго еще будут ходить вокруг да около? Или это и есть начало? Вот сейчас начнут напрашиваться на экскурсию по замку, заодно спросят, где мои личные покои.