Отверженные Последние из рода Эванс

Теперь, когда дома была вода и отток, стало намного проще. Проще постирать, проще искупаться и накупать детей. Теперь не надо бегать на улицу всякий раз, чтобы набрать или вылить воду. 
С отоплением тоже проблема практически решилась. Я растапливала утром и оставляла угли тлеть. этого вполне хватало, чтобы поддержать вполне комфортную температуру на целый день. А ночью призраки поддерживали тепло. Единственное, перед сном надо было хорошенько проветривать, чтобы был хоть какой-то свежий воздух. 
Сегодня, накормив детей вкусной яичницей с беконом, я убежала на работу. Сегодня предстоял сложный день, потому как миссис Мэрис решила сделать генеральную уборку. 
В основном всю грязь и пыль убирали магические артефакты. Даже тот самый ковёр в главном холле, на который я до сих пор не осмеливаюсь ступить в обуви, становился чистым сразу же, как только на него попала грязь. 
Было несколько помещений, где артефакты не были установлены. Кабинет хозяина, его спальня, лаборатория и кухня. С кабинетом и спальней понятно. Там лорд иногда магичил, а некоторые эксперименты в магии не могут работать правильно при действующих артефактах. Лаборатория убиралась вручную по этой же самой причине. 
А вот кухню господин Желяз отвоевал сам. Миссис Мэрис, смеясь, рассказывала, как наш милый повар скандалил с хозяином. Никакой магии на кухне! В его царстве волшебными могут быть только блюда! 
Все привыкли к артефактам, но всё же миссис Мэрис иногда проходилась тряпкой по поверхностям, объясняя это тем,что после обычной уборки легче дышать. 
Вот и сегодня была запланирована генеральная уборка. Подозреваю, что таким образом экономка избавлялась от переживаний и успокаивалась. А переживать было о чём. Господин Рэйнольдс должен был прибыть несколько дней назад. о чём предупредил в письме. Но до сих пор не появился, и письма предупреждающего не написал. Господин Вернон говорил, что раньше за лордом такого не наблюдали. И теперь все служащие отчаянно переживали за мага, боясь, что произошло что-то страшное. 
Я тоже переживала. Столько хорошего слышала о человеке, которого ни разу не видела! Столько историй, в которых господин Рэйнольдс был описан как человек чести, справедливый и добрый. Хотелось ли мне потерять работу у такого хозяина? Конечно нет. Потому я тоже переживала и надеялась, что лорд просто задержался в пути. 

Мы закончили отмывать дом довольно поздно. Я впервые так сильно задержалась на работе. Выйдя на улицу, с удивлением обнаружила, что уже стемнело. К счастью, лавка продуктовая ещё была открыта. Так что, закупившись овощами и мясом, я побрела домой. Можно было бы нанять кэб, но я решила сэкономить. Мне следует беречь каждую монетку, если я хочу отремонтировать дом. 
Зайдя в переулок, я едва не застонала. Горит всего один фонарь Так что придётся идти в полумраке и надеяться, что не вступлю в грязь. 
Можно было обойти… Пройти по более оживлённой улице, тем самым потратив лишние десять минут на дорогу. Но я так устала, а корзина всё сильнее оттягивала руку. 
Тем более, что может случиться в безопасном Лирансе?
Почувствовав сильный толчок в спину, я не удержалась на ногах и упала, ударяясь коленями и руками о брусчатку. Корзина отлетела в сторону, раскидав содержимое по всей дороге. 
Кто-то сзади поднял меня за воротник плаща и с силой тряхнул, словно я не человек, а драная кошка. 
– Бакс, посмотри-ка, мисс Эванс с первого раза не понимает, - заговорил кто-то. 
Меня оттеснили к стене и приставили нож. Шею обожгло холодной сталью. Я не смела даже шевельнуться, с ужасом всматриваясь в знакомое лицо. 
Да это же тот самый кредитор! Да, сейчас он одет совсем не так, как в нашу первую встречу. Его одежда была рваной и грязной. 
Второй кредитор тоже был тут.О н скабрезно улыбался, проходясь по мне оценивающим взглядом. 
– Вы же сказали, что у меня месяц? - испуганно прошептала я. 
И тут же услышала громкий смех. Издевательский… 
– Нам нужны наши деньги, дорогуша, - прошипел тот, что держал меня, и сильнее надавил на нож. 
Я взвизгнула, чувствуя, как шею обожгло болью. И что-то тёплое потекло вниз.
– Пожалуйста, не надо, - всхлипнула я. – У меня нет таких денег. Требуйте их от отца! Он жив! 
– Жив, - кивнул кредитор. –  Калека, который больше не сможет работать. В отличие от тебя. А может отвести тебя к мадам Либери? Там ты быстро отработаешь долг, если будешь вести себя правильно.

Я зажмурилась, еле дыша от страха. Меня сейчас просто покалечат! Я никак не могла сосредоточиться, чтобы призвать магию. Чтобы хоть как-то отвлечь их от меня. Чтобы сбежать, чтобы завтра сразу же отправиться к законникам и подать жалобу. 
– Эй! Эта мисс явно не хочет, чтобы вы её удерживали! - воскликнул кто-то. Я повернула голову на звук, но увидела только темноту. Свет фонаря не доставал до неожиданного спасителя. 
И мне лишь оставалось надеяться, что тот господин не передумает спасать девицу, попавшую в беду. 
– Иди куда шел, - рассмеялся второй кредитор. – Не лезь в наши дела и не пострадаешь.
– Вы мне угрожаете? - с насмешкой, вкрадчиво спросил незнакомец, выходя из тени. 
Я вздрогнула, увидев говорящего. В чёрном, словно сама ночь, плаще, в шляпе с широкими краями. Тень от шляпы не давала разглядеть лицо, зато прекрасно были видны тонкие губы, растянутые в насмешливой улыбке. 
– Эй, уходи, - скривился тот, что держал меня. – Тебе явно не нужны проблемы. 
– Думаешь? А может я их искал? - рассмеялся незнакомец, распахивая плащ и вытаскивая из ножен меч. 
На кредиторов оружие не произвело должного эффекта. Вероятно, они думали, что вдвоём справятся с забредшим прохожим.
Меня с силой оттолкнули в сторону, заставляя упасть на землю. 
И мне бы бежать… 
Но я словно завороженная смотрела, как мои обидчики вытаскивают острые клинки.  даже испугалась за спасителя. Вдруг, он не справится? Вдруг, этот благородный господин пострадает из-за меня?
Но мой спаситель только расхохотался и взмахнул мечом. 
От рукояти, по блестящему лезвию потянулись огненные, алые ленты, а следом голубые, водные. 
Маг… И не из простых. Только избранным удаётся смешивать стихии без последствий. 
Это поняли и мои кредиторы. Учуяв в противнике опасного  врага, они побросали свои клинки и бросились бежать.
Маг не стал их догонять. Деловито взмахнул мечом, убирая всполохи магии, и отточенным движение вогнал оружие в ножны. А затем подошел ко мне и протянул руку.
– Мисс, они вас не успели обидеть?
Но я не ответила. Лишь покачала головой, не в силах оторвать взгляда от завораживающих, зелёных глаз. 
Незнакомец поднял меня на ноги и отряхнул плащ. Скользнув по мне взглядом, мужчина нахмурился. 
–У вас идёт кровь. Вам явно нужна помощь.
– Спасибо вам, - прошептала я, сжимая его ладонь, затянутую в чёрную, кожаную перчатку. – Если бы не вы… Ох, как же страшно!
– Идёмте, я вас провожу, - мужчина поднял мою корзину и быстро сложил внутрь то, что из неё вывалилось. – Вы знаете этих людей?
– Я не знаю их имён, - я грустно покачала головой. – Это кредиторы отца. Они требуют, чтобы я вернула его долг.
– Но это противозаконно, так что вам следует обратиться к законникам, - нахмурился господин. – Кредиторы часто нарушают указы, так что спускать это нельзя ни в коем случае. Я советую вам завтра же отправиться в ратушу и написать жалобу. Если вы не занимали ничего, то не обязаны отдавать. 
– Да, я завтра обязательно схожу к законникам. Просто… Я не ожидала, что они осмелятся напасть!

Незнакомец не спросил моего имени и не представился в ответ. Он проводил меня до калитки и поцеловал руку. Мужчина скрылся в темноте, а я ещё какое-то время смотрела в след, завороженная его внутренней силой. 
В этот момент я поняла, что значит быть под защитой. Я поняла, почему мои предшественницы выбирали в мужья сильных магов.
Ощущать себя слабой и беззащитной, когда рядом достойный мужчина невероятно. 
– Лили! Я так испугалась! Где ты была, Лили? - затараторила Эми, стоило мне войти в дом. 
– Задержалась на работе, - устало улыбнулась я, ставя корзину на стол и распахивая плащ.
– У тебя кровь? Что с тобой произошло? Ты попала в беду? - сестрёнка смотрела на меня с таким ужасом, словно у меня не царапина на шее, а как минимум серьёзная рана. 
Даже папаша обернулся и внимательно посмотрел на меня. Но не увидев ничего страшного, он вновь отвернулся к стене. Ну и пусть! Мне его жалость не нужна, а о кредиторах при Эми я говорить ничего не стану.