Медведь для Ренаты

С тех пор, как я попал в Ивару, прошло долгих семь лет.

Конечно, для меня они пролетели словно неделя – каких-то семь прожитых дней. Но за это время я успел сделать многое: научиться видеть красоту, превозмогать себя, дружить с теми, кого бы раньше опасался. Я встретил ее, женщину-бабочку, принадлежащую другому. Ее жених куда удачливей, чем я – он силен и умен, точно знает себе цену и владеет целым замком. Да что там замок... Галактион владеет всем, что есть в этом крае. И только ему решать, нужен ты здесь или нет.

Он главный судья и мудрец. А еще он непобедим. И раз уж я ему не нравлюсь, то бороться с этим бесполезно.

Так зачем же я трепыхаюсь? Почему я так и не склонился перед ним и не принял свою смерть как подобает слабаку?

Потому что я больше не слабак. Уже нет. Я открыл в себе силу, о которой даже не мечтал. И это не мускулы и способность превращаться в зверя. Эта сила внутри. И чтобы пробудить ее, мне достаточно взглянуть на Ренату. Ведь именно она мой источник сил, мотивации, желания что-то изменить. Я готов бороться с любой преградой, стоящей между нами, будь то дерево, скалы, волшебство или всесильный дракон.

Каждая клетка в моем теле тянется к ней. И хотя вокруг моего любимого оборотня царит защитное поле, я буду пробиваться к ней до последнего вдоха. До последней песчинки в моих жизненных часах. Потому что даже малая крупица счастья быть рядом позволяет мне сражаться с неизбежностью до самой победы...

Даже сейчас, когда она не стала идти до конца и сдалась под натиском короля, я мысленно был рядом. Вдыхал ее запах и представлял, как беру за руку. Беру, чтобы забрать ее у него – несмотря на все запреты, отобрать у ленара право так грубо с ней обходиться. Ведь он не заслуживает Ренаты. Таким, как он, судьба не должна дарить таких подарков. Не потому, что я завистлив...

Просто это мой подарок!

 Рената успокоилась и сомкнула руки за шеей Галактиона.

Ее взгляд был осуждающим, но с готовностью простить своего грубого владыку. Ленар самодовольно улыбался, как ни в чем не бывало – его врожденная харизма работала как часы. Никто не смел устоять перед его авторитетом, родословной, немыслимой силой, в конце концов. Мужчина, способный разрушить гору взмахом крыла, возбуждает не на шутку. И если это твой жених, то ты всегда уверена, что ни один наглец не посмеет тебя обидеть.

Короля боялись волки, оборотни, благоразумные люди, которые попадали в этот мир и с огромным желанием стремились обратно. И только я как последний идиот возненавидел эти стеклянно-голубые глаза с первой же встречи.

Но Ренату я винить не стал.

Я желаю ей счастья. Потому что это все, что я могу поделать в свой последний момент. В мыслях бежать к этой парочке, но на деле лишь прощаться с солнечным светом. Смотреть, как она целует его снова и снова, крепко прижимаясь грудью, стоя на носочках.

От такой картины зубы просто скрипели. Рената мило улыбнулась и наконец отпустила своего донжуана. Задобренный Галактион напрочь забыл о ссоре и расцвел прямо на глазах – его щеки покрыл румянец жажды, он окинул взглядом голые плечи своей женщины и опять заговорил о своем:

– Летим домой, малышка. Я хочу попробовать что-то новое. Мы с тобой давно ничего не меняли...

– И чего же ты хочешь? – томно спросила Рената.

– Мне очень хочется опять почувствовать боль. Хочу, чтобы ты снова это сделала. Для меня. Тебе не стоит меня бояться – можешь бить сколько угодно... Меня это страшно возбуждает. Хочу этого как можно больше, – признался король и хотел обнять свою невесту.

Но Рената опять отступила назад и сказала:

– Что ж, если тебе нравится, когда тебя бьют... То у меня есть идея получше. Намного лучше, чем твоя. Уверена, тебе это очень понравится. Больше ударов – больше наслаждения...

– Что? – удивился Галактион. – Что это значит? И... ты что-то прячешь за спиной. Покажи... покажи, что у тебя в руках... – Но девушка лишь молча усмехнулась. – Покажи свои чертовы ладони!

К изумлению жениха, Рената вытянула руку из-за спины и блеснула ключами на веревке.

– Клавдия! – крикнула она и бросила связку прямо в руку стражницы.

– ЧТО?! – завопил Галактион, ощупав шею. – Да как ты смеешь?! Да как... вы обе смеете?! Кто вам позволил шутить со мной?! Живо отдала мне ключи! – король направился к Клавдии с протянутой рукой. – ЖИВО!!!

Но Клава не собиралась подчиняться: она ударила шнурком о стрелу, будто маленьким кнутом, и ключи плотно обмотали древко. Подмигнув и уклонившись Ренате, Клавдия вскинула стрелу на лук и напрягла тетиву.

Я смотрел на это как зачарованный – все происходило вопреки здравому смыслу и расчетам короля. Галактион панически бежал к лучнице, чтобы выхватить стрелу. Его лицо было красноречивым: такая дерзость раскромсала сердце ленара и застала врасплох. Еще никогда его так не унижали, как сегодня. А главное – ни Рената, ни Клавдия его не боялись.

Их пренебрежение сжимало кулаки и заставляло зубы скрипеть, а рот – извергать нечленораздельные вопли. Король был готов ухватить свою верную стражницу за горло и тотчас свернуть ей шею. Но взгляд приковала не она, а тонкая стрела, которая срывалась с тетивы и вот-вот должна была рассечь воздух над озером.

– Лови, Денис, приветик, – шепнула Клава и отпустила хвостовик.

Стрела дрогнула, а затем просто испарилась в небе, дав королю позорно упустить момент – Галактион лишь крепко сжал кисть в том месте, где мгновеньем раньше были его волшебные ключи. Теперь они летели со свистом в направлении дуба – аккурат туда, где ждали своей очереди Клим и Касян. Полуоборотни как по команде глянули друг другу в глаза и в предчувствии звездного часа бахнули по рукам.

Стрела пронзила воздух и звучно рассекла кору в каких-то паре сантиметров от моего уха. Внезапно я почувствовал, что все еще жив – мои силы стали возвращаться, мне приходилось их нагло вырывать из рук смерти. Но повод был стоящим...

– Промазала, – сказала в шутку Клавдия и ухмыльнулась. – Давай, Денис. Стоять до конца.

– НЕТ!!! – взревел Галактион и замахнулся рукой. Но победный крик енота приковал его внимание ко мне.

– Да! – выкрикнул Касян и сдернул со стрелы два ключа.

Один он отдал Климу, а со вторым в зубах нырнул под воду.

Практически простившись с жизнью, я ощутил, как цепи отступают. С ног упала тяжесть дерева, а Клим звонко расковал мои руки – я опять был свободен и мог вдохнуть на полную. Ключники радовались не меньше моего. И хотя они понимали, что это их последний день и обратной дороги больше нет, Клим и Касян обняли меня словно брата. Во мне боролись чувства вины и гордости – без этих ребят я бы погиб.

– Вы все меня предали! – орал Галактион, превращаясь в зверя. Он отбросил трость, и она мигом стала длинным сильным хвостом с острыми шипами на конце. Его туловище расширялось, ноги удлинялись, на пальцах вырастали когти, а вместо плаща стали проявляться крылья. Большой белый дракон становился еще больше прямо на глазах, и короля уже было не узнать: на месте человеческого лица дышала дымом клыкастая пасть. Дракон расправил крылья и сокрушительно взмахнул ими для взлета – теперь его оскал был виден на всю округу.