Дом с белыми клибисами

- Это было потрясающе! – Сайка все никак не могла успокоиться и прыгала вокруг Ависа. – Там так красиво! И светло. А вкусно как, м-м-м!

- Погоди, я не могу понять, - Авис потер висок: радостные вопли Сайки сверлили ему мозг. – Хочешь сказать, они забрали тебя в дом герцога и просто накормили ужином?

- Ну да, - Сайка вспрыгнула на большой нагретый солнцем камень и мечтательно вздохнула.

- И даже ни о чем не расспрашивали?

- Ни о чем, - она покрутила головой из стороны в сторону, так что косичка стала хлестать ее по щекам.

- Хм, - Авис нахмурился. – Но почему меня тогда не позвали?

- Не знаю, - Сайка беспечно пожала плечами. – Господин Тэш сказал, что тебе тоже что-то подарят в качестве извинения.

- Странно. Очень странно, - Авис тоже забрался на камень и сел, обхватив колени руками. – То в тюрьму сажают, то ко двору приглашают. Не вяжется как-то.

- Авис, ну сам посуди, - Сайка присела напротив. – Если бы они, как ты говоришь, хотели воспользоваться моими магическими способностями, то почему отпустили? Я ведь ничего не умею. Стоило им меня вчера просто запереть в одной из комнат, и я бы даже на помощь не смогла позвать, потому что не знаю, как это у меня в прошлый раз получилось.

- Вот это меня и смущает, - кивнул Авис. – Что они от тебя хотели? Позвали, но ни о чем не попросили и ничего тебе не сделали. Даже браслеты не надели.

- Я же говорю: это был просто знак вежливости. Такая вот форма извинения, - Сайка пожала плечами.

- Люди, что стоят у власти, ничего просто так не делают, - возразил Авис. – Им что-то было нужно от тебя.

- Ну, вообще-то, - Сайка замялась, не зная, сказать ли. – Господин Тэш мне намекнул, что, возможно, меня еще раз пригласят в дом Санвай. Только тссс, никому не говори! Вдруг они еще передумают.

- Почему ты сразу не сказала? – взвился Авис.

- Тише ты! – Сайка осадила его и испуганно заозиралась по сторонам: они совсем недалеко отошли от монастыря, и их могли услышать. – Я же говорю: это не точно. Может, позовут, может, нет.

- Не ходи, - уверенно сказал Авис.

- Почему это? – моментально обиделась Сайка.

- Потому что никто не может поручиться, что там ты будешь в безопасности, - пояснил Авис.

- У меня на этот счет другое мнение.

- И какое же?

- А вот не скажу!

- Почему?

- Потому что ты мне не веришь.

- Да я просто беспокоюсь за тебя, дурочка!

- Сам дурак!

Они набычились, глядя друг на друга из-под насупленных бровей.

- Ладно, - вздохнул Авис. – Извини.

- Обещай, что примешь мое мнение всерьез, - потребовала Сайка.

- Но я же еще не слышал, что ты хочешь мне сказать, - возмутился Авис. – Вдруг ерунду какую-нибудь брякнешь?

- Обещай! – Сайка упрямо сложила руки на груди.

- Хорошо. Обещаю.

- Вот так бы сразу, - Сайка чуть смягчилась. – Слушай. Я думаю, мне не стоит бояться герцога. Вчера я видела множество народу из тех, кто когда-то был послушником монастыря. Все они выглядят хорошо и вполне себе довольны жизнью. Герцог меня отпустил, потому что ему действительно от меня ничего не нужно, понимаешь? Мне кажется, он хороший человек, и просто забирает к себе всех, в ком есть сила, чтобы уберечь нас от Теневых лордов. Такое вот у меня мнение.

Авис задумался. Нахмурился. Потер лоб.

- Ну? – Сайка заглянула ему в лицо.

- Даже не знаю, - Авис чуть скривился. Видно было, что идея Сайки показалась ему притянутой за уши, но он только что пообещал принять ее мнение всерьез. – Давай ты все-таки не пойдешь к герцогу, даже если тебя позовут.

- Почему? – Сайка надула губы.

- Ну зачем тебе туда? – вздохнул Авис. – Что ты там забыла?

- Эй! Это ты у нас в золоте купаешься, а я впервые побывала в подобном месте, - с жаром воскликнула девочка. – Я, может, и не утонченная леди, но тоже хочу носить красивую одежду и кушать вкусную еду.

- Всего-то?

- И жить в красивом доме! И ездить в экипаже! – добавила она.

- Пфф. Раз плюнуть, - фыркнул Авис. – Я же тебе предлагал переехать в Элакию.

- Опять за рыбу деньги. Да кому я там нужна, в твоей Элакии? – Сайка в сердцах всплеснула руками. – У меня там даже знакомых нет, не то что семьи и друзей.

- А в доме герцога у тебя знакомые, конечно, е-э-эсть, - язвительно протянул Авис.

- В дом герцога меня позовут не просто так, - уверенно пояснила Сайка. – Меня устроят на работу. Горничной там или поварихой.

- И это предел твоих мечтаний? – фыркнул Авис.

- Это реальная возможность, - упрямо возразила Сайка. – А про Элакию я ничего не знаю. Как у вас там полы моют? Куда за покупками ходят? Где воду нормальную, не огненную, добывают? Ты понимаешь, что ты мне предлагаешь? Полететь куда глаза глядят, поселиться у чужих людей, вечно чувствовать себя обузой. Я так не хочу. Я лучше буду драить полы в доме герцога, зато честно есть хлеб и без боязни считать свою комнату неприступной территорией.

Она спрыгнула с камня и пошла вниз по тропинке, возмущенно топая расхлябанными ботинками.

- Сайка, погоди, - Авис поспешил за ней, догнал и ухватил за руку. – Я не собирался тебя обижать. Но я правда хочу, чтобы ты отправилась со мной и… и осталась в Элакии.

- Зачем? – Сайка обернулась, уставившись на него.

- Ну… - Авис замялся и принялся смотреть вниз, на свои пыльные сапоги. – Ты мне нравишься.

Он выждал минуту, собираясь с силами и пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце. Вокруг оглушительно трещали кузнечики, а легкий ветерок изо всех сил пытался остудить его горящие щеки, но не справлялся с этой непосильной задачей.

- А ты… я тебе… - начал он, но голос все не желал его слушаться, то пропадая, то срываясь на непривычный дискант. Авис одернул себя, откашлялся, набрал побольше воздуха и храбрости, вскинул голову и…

- Сайка?

Он завертел головой. Девочки рядом не было. Только по земле быстро скользила вдаль странная тень, мелко дробящаяся на травяных стеблях.

- Сайка! – закричал он, срываясь следом.

- Авис, я лечу! – радостно и испуганно провозгласила девочка с десятиметровой высоты.

- Вижу! Как ты там очутилась?

- Я не знаю, - Сайка попыталась повернуться к нему, но лишь крутанулась в воздухе, и ее чуть занесло влево. – И… Ой, Авис, я не знаю, как спуститься! Я этим не управляю!

Она испуганно замахала в воздухе руками и ногами. Ее тут же стало мотать из стороны в сторону. Сайка завизжала.

- Погоди! Не шевелись, я что-нибудь придумаю!

Сайка замерла, смешно растопырившись. Движение прекратилось, но ветер уверенно уносил ее в сторону.

- Придумал! – он помчался наперегонки с ветром – туда, где поднималась из-под земли каменистая лапа горы. – Если сможешь, притормози!

- Как? – взгляд Сайки был полон отчаянья. – Ой…

- Что «ой»? – Авис не смотрел вверх: он старался побыстрее забраться на гору.

- Кажется, я падаю.

- Что?!

- А-а-а-а!

Авис обернулся как раз вовремя, чтобы подставить руки, но девочка оказалась слишком тяжелой. Сильный рывок заставил его поскользнуться, и они вместе покатились с горы. К счастью, высота была небольшой, и их путешествие длилось недолго.

- Уй! – Авис попытался встать, но Сайка оказалась сверху. – Кажется, теперь я знаю, что чувствуют отбивные. Ты как?

- Нормально, - неуверенно отозвалась она, приподнимаясь и оглядывая себя. – Поцарапалась только немножко.

Они посмотрели друг на друга. Замерли на мгновение, а потом их лица медленно, но неуклонно стали расползаться в широченных улыбках. Через минуту они уже весело хохотали, снова катаясь по земле и молотя друг друга ладошками.

- Все, хватит! – Сайка первая спохватилась и попыталась сесть и привести себя в порядок. – А то я сейчас икать начну со смеху.

- Главное, чтобы ты опять не сколдовала что-нибудь, со смеху-то, - Авис закинул руки за голову, довольно щурясь под солнцем.

- Это точно, - улыбнулась Сайка.

- И все-таки, не ходи к герцогу, - посерьезнел Авис. – Тебе вообще не стоит здесь оставаться. Сама же говоришь, что колдовать в городе, где живут Теневые лорды – опасно. Даже Белый мастер согласен, что тебя нужно прятать.