Мой драгоценный мужчина

Два года спустя

Крис Рейес, 22 года

Год до выпуска из Ариатской военной академии

— Курсант Рейес, вас ожидает посетитель, — доложил дежурный, когда я шагнул из созданной реальности, щелкая по голограмме, чтобы вернуть первоначальные настройки.

Я кивнул, протягивая руку с лиаром, чтобы получить разовый допуск в нужное крыло академии. Расстояние в четыре шага между мной и дежурным сократить не попытался. У того и так подрагивают пальцы от страха, что такой, как я, опасный монстр, так близко. И никакая психологическая адаптация, если столь крепко засело подобное убеждение об одаренном, не поможет.

Но что-то мне подсказывало, даже если откинуть мои способности, мало что изменится. С того времени, как я то и дело оказывался в карцере за обычную драку, когда в ход шли кулаки, тем самым выплескивая злость и не терпя оскорблений, прошло два года, но на что я способен, здесь помнил каждый. И смельчаков, тогда посмевших называть меня «уродом, монстром и чудовищем», теперь не найдется.

Недовольные могут лишь сторониться и скрипеть зубами, когда я неизменно становлюсь лидером и командующим на любом тренировочном задании, и только. И дело тут не в одних способностях третьего уровня, я и в учебе один из лучших, а поблажек в военной академии не делают никому.

И все же… Если бы это было возможно, зависело лишь от меня, я бы всегда работал один. Не пришлось бы постоянно оставаться настороже и ждать удара в спину, исподтишка. Все-таки на станции на орбите Ариаты, где я провел пять лет, пока осваивал и учился контролировать дар, мне было гораздо проще.

— Курсант Рейес, разрешите обратиться, — неожиданно окликнул меня кто-то, и я на мгновение замер на месте.

У меня не то чтобы не было друзей, последние разбежались, узнав про мой дар еще семь лет назад, но даже хороших приятелей, с которыми можно просто пообщаться, не имелось. Я уже привык быть один, привык, что меня сторонятся, и сейчас сомневался, не ослышался ли.

Все же обернулся.

Коротко стриженный брюнет с яркими синими глазами, в которых плещется ненормальное восхищение напополам со страхом. Судя по нашивкам, первый курс.

— Разрешаю.

Пронзил взглядом, давая понять, что слушаю, и паренек заметно приободрился. Неподалеку, вытянувшись и едва дыша, замерло еще несколько его однокурсников, ловя каждое слово нашего разговора.

— Для нас большая честь учиться с братом адмирала Рейеса, уничтожившего три сотни вражеских кораблей и спасших нашу планету! — выдохнул он.

Понятно. У первого курса сегодня была лекция, посвященная победам моего старшего брата. И впечатление у первогодок так велико, что даже осмелились обратиться ко мне и выразить восхищение.

Я кивнул, принимая это. Хорошо, что они не знают, что посетитель, который меня ждет, именно тот самый крутой адмирал, иначе бы и автографы у него попросили. Эти пока что бесстрашные, сдается, и не такое могут вытворить.

— И мы будем счастливы, если вы покажете нам тот невероятный прием с захватом противника, который только что использовали в реальности, — выпалил он, вытаращив на меня глаза.

Чего? Это что-то новенькое.

— Про мои способности в курсе? — на всякий случай уточнил я.

Мне преданно кивнула вся четверка, неприкрытого восторга стало больше.

Я чего-то реально не понимаю? Куда вообще катится мир? Таких, как я, боятся, а не жаждут выучить у него приемы боя. И что с этим делать?

— Если ваши командиры подпишут разрешение, покажу, — ответил я, решив их так сразу не разочаровывать.

Знал, что наверняка откажут. К чему им подобные риски?

На этом я развернулся и направился к выходу, краем уха улавливая, как мальчишки по-прежнему обсуждают и невероятного, по их мнению, меня, и неподражаемого адмирала. О последнем они знают только боевую историю, и им не расскажешь, что для меня он — лучший брат. Жаль, я осознал это не сразу.

В зале для посетителей предсказуемо обнаружился Рашхан, больше ко мне прийти было некому.

Я выпрямился, приветствуя старшего по званию.

— Адмирал.

— Курсант Рейес, — поворачиваясь и пронзая взглядом темных глаз, кивнул он. — Вольно.

Я немного расслабился, но так и остался стоять на месте.

— Как ваши дела, курсант? — спросил Рашхан.

Чего? Раньше, когда мы встречались на территории академии, я не слышал подобного вопроса от брата.

— Полагаю, отчеты о моих успехах вам предоставляют регулярно, — нашелся с ответом, старательно держа голос ровно.

— Разве я про них?

В голосе Рашхана мелькнули непонятные нотки. То ли тревога, то ли любопытство.

— Неприятностей, как вы и велели, вам не доставлял, адмирал. За последние шесть месяцев, что мы не виделись, ни разу не подрался, не затеял ссор, не получил нареканий. Рубашки, что вы прислали, отменные. Спасибо, адмирал.

Я ответил коротко, ни на минуту не теряя контроля над эмоциями. Рашхан пронзил долгим испытывающим взглядом, но ничего на это не сказал.

— Как сила? Спокойно слушается? Проблем не возникает? — сменил он тему.

— Все отлично, адмирал.

Рашхан задумчиво кивнул и, похоже, собрался спросить что-то еще, но ему пришел вызов по лиару. Его личный помощник напоминал, что через сорок пять минут в резиденции лидеров Ариаты адмирала ждут на совет.

Внутри встал ком в горле. Раньше я безумно злился, что брат не может найти для меня времени, сейчас… уже понимал, как для него это непросто. И научился ценить даже эти несколько минут, когда появлялась возможность увидеться.

— Рад был повидаться, курсант Рейес.

— Взаимно, адмирал, — ответил я.

Прощаться мы по привычке не стали. Я надеялся, что брат, уладив дела, найдет возможность встретиться со мной в выходные в более неформальной обстановке, где за каждым нашим взглядом и словом не следят.

Но, увы, не вышло. На следующий день я узнал, что Рашхана отправили сопровождать на планету-тюрьму одного из уже бывших лидеров Ариаты — правителя Ара.

Через два дня, в выходной, получив разрешение на выход в город, я был уже на выходе из военной академии, планируя свое время в Хантуме, как на лиар неожиданно упало сообщение. Открыв файл с восьмью подписями командиров, дозволяющих тренировку с четырьмя курсантами-первогодками, я какое-то время неверяще на него смотрел. Они реально, что ли, разрешили подобное с одаренным третьего уровня? Пролистал файл до самого конца, ожидая подвоха, и в углу заметил резкую угловатую подпись Рашхана.

Хм… И как мой старший брат все успевает? Даже вот такие мелочи про меня знает. Хотя, о чем это я? Командиры явно же связались с вышестоящим начальством, не в праве решать подобный вопрос.

Следом пришло еще одно сообщение — «Удачи!». Рашхан, как всегда, был краток, и я, с трудом сдерживая улыбку, повернул к казармам. Я и сам до этого, оказывается, окончательно не понимал, как для меня важно доверие брата.

Три года спустя

Миранда Харт, 22 года

Едва флаер приземлился на площадку, я подхватила сумку с немногочисленными вещами и распахнула дверцу, вдыхая поглубже и наслаждаясь этим. Пять лет я не была на Ариате. Ровно столько времени мне потребовалось, чтобы полностью освоить огненный дар и взять его под контроль. Порой дни на станции сливались в бесконечность: учеба, физическая подготовка, тренировки с даром… Редкие звонки моим родным, осторожные и короткие первые три года, которые мне дались особо непросто, потом — чуть чаще и дольше. И все по новой. День за днем. По кругу. Казалось, этому не будет конца и края.

Если бы не моя четко поставленная цель — овладеть даром и перестать быть угрозой, чтобы вернуться на планету, наверное, я бы сошла с ума. Но психика у одаренных, как я давно узнала, в разы крепче, выдержит и не такие нагрузки. Да и занятость до такой степени, что вечером я засыпала, едва уронив голову на подушку, сделала свое дело. На тоску по дому и самокопание практически не оставалось ни времени, ни сил.

Сейчас же многое изменилось. Я справилась и, подтверждая это, на моем лиаре лежит подписанное тремя правителями планеты разрешение вернуться на Ариату с приложенным к нему заключением о моем последнем тестировании на уровень способностей и характеристиками от наставников.