Вторая Тень Дракона

Лоэтар

На протяжении всего пути до дворца я обдумывал слова Илиора. И когда буйство эмоций, передавшихся мне от моего Дракона, улеглось, и в мысли вернулся порядок, я ещё раз признал, что телохранитель прав.

Во-первых, ограждать от любой глупости, которая могла бы стоить мне жизни, даже если для этого придётся ослушаться моего личного приказа - его прямая обязанность.

Во-вторых, я как никто другой в этом мире должен был понимать, если Нитари - моя Пара, Поющий остров не подтвердит её Связь ни с одним другим мужчиной. Наше священное место, где совершаются свадебные обряды Связывания, не допускает ошибок.

Брать в жёны девушку, не являющуюся Парой, не имело смысла, поскольку лишь она могла родить сына - продолжателя рода. А в моём случае сын - не просто наследник. Он станет тем, в кого перейдёт душа Дракона, не дав прерваться королевскому роду.

Первое, что я сделал, вернувшись во дворец, несмотря на поздний час, приказал составить бумагу, в которой известил Ольгерда эр Хорроя о своём визите в их дом для личной аудиенции. Он ведь просил о ней, не так ли?

Теперь, когда я намерен был пригласить Нитари во дворец и, надеюсь, в свою жизнь, настало время обсудить вопрос о бессмысленной договорённости между моим отцом и отцом Алерии.

Я не понимал, к чему нужен был этот договор, если остров никогда не подтвердит Связь между нами, ведь Алерия мне не Пара. Уж Правитель-то точно не мог не понимать этого. Как бы я ни пытался, не находил разумного объяснения поступку отца.

Однако всё это было совершенно не важно. Потому что цель моего визита в дом старшего королевского Советника заключалась отнюдь не в стремлении назначить дату поездку на Поющий остров.

Нет. Я собирался официально отказать роду Хоррой в праве породниться с королевским родом Тиррай.

Спустя два дня после возвращения в столицу, в оговоренный час, оставив телохранителя во дворце, я сел во флайер и отправился на окраину города. Туда, где жила семья Алерии.

Дождавшись, когда пилот пристроит транспортное средство, приказал дожидаться меня в салоне.

По открытым дверям дома старшего королевского Советника, понял, что меня ждут. Стоило переступить порог, и я увидел замерших в поклонах мужчин рода - сына и отца, и саму Алерию.

- В нашем доме всегда рады Вам, мой принц, - поприветствовал старший Советник Дагар эрс Хоррой. - Для нас Ваш визит - большая честь.

- Благодарю!

- Давайте, пройдём туда, где будет удобнее, - вмешался в беседу брат Алерии.

На этот раз уже Ольгерд с поклоном пригласил  проследовать в гостиную.

Войдя в большую светлую комнату, я ещё раз убедился, к моему визиту тщательно готовились. На столике стояло столько еды, что ею можно было накормить, наверное, треть города.

- В нашем доме Вы у себя дома, мой принц. Желаете, я прикажу принести вина?

- Оставим этикет для дворца, эрс Хоррой, - устроившись на длинном диване, взмахом руки позволил сесть и своим подданным. - Моё личное время не бесконечно! Давайте, перейдём к делу!

- Как пожелаете, - старший Советник умудрялся кланяться, даже сидя.

- Итак, Дагар эрс Хоррой, Ваш сын когда-то просил личной аудиенции, чтобы обсудить будущее Вашей дочери, - я беседовал исключительно с отцом Алерии и старательно избегал встречаться взглядом с самой девушкой. - К сожалению, время было выбрано для беседы неудачное. Сегодня же я готов расставить все точки в данном вопросе.

- Разумеется, мой принц! - воскликнул старший Хоррой, явно неверно истолковавший моё желание. Мне даже показалось, его лицо немного помолодело и просветлело.

- Я знаю, что мой отец заключил с Вами некий договор. Не знаю и не желаю знать, отчего он вдруг решил, что родившийся у него однажды сын и родившаяся когда-нибудь у Вас дочь непременно станут законной парой. Однако прежде чем дам свой официальный ответ, я хотел бы побеседовать с Алерией. Наедине.

В то время как девушка через силу сдерживала счастливую улыбку, мужчины явно не ожидали подобного поворота. Вряд ли они догадывались, я просто хотел лишний раз убедиться, что оставшись с ней один на один, ничего не почувствую - ни сердцем, ни душой.

Я заранее знал, мне не посмеют отказать. Как знал и то, что никто не собирался этого делать. И причина отнюдь не в короне на моей голове. Скорее в том, что моё желание остаться наедине с Алерией наверняка сочли хорошим знаком.

Что ж, пусть так!

Дождавшись, когда нас оставят одних, я, наконец, сосредоточил внимание на девушке и на своих внутренних ощущениях.

- Иди сюда, - похлопал ладонью по сидению дивана, - хочу, чтобы ты села рядом.

Девушка, не раздумывая ни секунды, поднялась со своего места и приблизилась, но садиться не спешила.

- Мой принц, позвольте...

Не дав договорить, взял её за руку и привлёк к себе. Склонился к лицу и замер, когда наши губы отделяло от слияния одно мгновение.

- Скажи мне, Алерия, что ты чувствуешь, когда я стою вот так, рядом?

- Внутри всё дрожит, и словно в животе кто-то щекочет, - шёпотом с придыханием произнесла она. - А что чувствуешь ты?

- Твой отец предлагал вино. Сейчас я не отказался бы от нескольких глотков, - я не знал, что ответить о своих ощущениях, потому что их попросту не было.

- Конечно, я прикажу принести, - Алерия вырвалась из моих рук и выбежала из гостиной, оставив меня в одиночестве. И в раздумьях, как бы помягче сообщить ей, чтобы не строила иллюзий на мой счёт. Я не собирался отвозить её на Поющий остров ни в ближайшее время, ни вообще когда-либо в будущем.

Алерия вернулась довольно быстро и на этот раз уже без приглашения сама села рядом со мной.

- Вино скоро принесут, - мило улыбнулась она.

- Хорошо, - у меня всё никак не получалось подобрать слова.

- О чём ты хотел поговорить, Лоэтар? - не выдержав, девушка решила ускорить процесс.

- Алерия, ты ведь знаешь, я не простой человек. Во мне живёт две души - человеческая и драконья.

- Конечно, знаю, Лоэтар. Многие мужчины на Д’Дрейгоне - потомки древних драконов. Например, мой отец.

Улыбка не сходила с её лица. Присутствовало некое ощущение нарочитости во всём - в голосе, в движениях и во взгляде. Даже в неестественном изгибе бровей и губ Алерии.

Я видел эту девушку совсем другой. Или, может, просто видел вместо неё другую?

- Многие, верно. Но лишь я ношу в себе Дракона королевского рода. И одна из моих обязанностей как Правителя сохранить этот род. Ты знаешь, что девушки из нашего мира очень редко подходят нам - носителям Драконов в Пару?

- Я никогда не интересовалась этим, - Алерия смотрела на меня с удивлением и непониманием. Наверное, думала, зачем я всё это рассказываю.

- Это так. Именно поэтому мы ищем Пару с помощью Посланников и отборов. И только одна-единственная девушка во Вселенной сможет пройти обряд Связывания, который соединит её и с мужчиной, и с Драконом. Лишь на её руке появится свадебная Вязь. Только эта девушка, став законной женой - Связанной Парой, сможет родить сына, в которого потом перейдёт драконья душа. Если я ошибусь в выборе, умрём и я, и мой Дракон. А с нашей смертью прекратит существование и королевский род Тиррай.

Алерия долго молчала. Молчал и я. Хотел, чтобы она сама поняла, в конкретном случае никакой договор не сделает нас мужем и женой насильно.

- Но ты ведь не знаешь заранее, Пара тебе девушка или нет? - после затянувшейся паузы спросила она тихо.

- Не знаю, Алерия. Меня как мужчину может привлекать одна девушка, а Дракон выберет другую. И это плохо. Неправильно, когда тело и душа не в ладу между собой. Понимаешь?

- А я привлекаю тебя? - она придвинулась чуть ближе и коснулась ногой моей ноги. Может, случайно, а может, и нет.

- Ты красивая девушка, Алерия. И уверен, будешь хорошей женой. Но чтобы стать моей, нужно понравиться ещё и Дракону.

В разговоре между нами вновь повисла пауза, заполнить которую, увы, было нечем. Мне казалось, я максимально мягко сказал то, что хотел и считал своим долгом сказать.

- Лоэтар, скажи, - Алерия вдруг развернулась и, опираясь ладонью на мою грудь, подалась навстречу всем телом, - может быть, так я быстрее понравлюсь твоему Дракону?