Арена. Путь к свободе

В полумраке комнаты мой взгляд сразу привлекла скульптура льва, массивная и золотая, словно воплощение силы и величия. Она странно выделялась среди скромной обстановки, как будто кто-то оставил её здесь в знак богатства или власти. Но это было не главное: кроме моего наставника в комнате находился ещё один мужчина, внушительный своим молчаливым присутствием, его глаза сверлили меня из темноты, но я не теряла времени на приветствия.

— Где моё золото? — резко бросаю я, прерывая молчание.

— Золота нет, — наставник даже не взглянул в мою сторону, продолжая бесстрастно перекладывать монеты, словно взвешивая каждую. — У тебя новый хозяин.

— Что? Ты продал меня?! — ярость вспыхнула мгновенно, и, когда воин схватил меня за локоть, я с силой отбросила его руку. Жгучая обида и злость поднимались волной, каждый нерв пульсировал от негодования.

— Не смей ко мне прикасаться! — прорычала я, вырываясь из хватки, взглядом сверля настойчивого воина.

Наставник лишь коротко махнул головой, не удостоив меня ни единого взгляда, и воин сжал моё плечо ещё крепче, как бы давая понять, что сопротивление бесполезно.

— Сама пойду, — рявкнула я, вырывая руку из его хватки и, бросив хмурый взгляд на наставника, направилась вперёд. Воин молча пошёл рядом, не спуская с меня глаз.

Мы шли в тишине, выходя за пределы тренировочного зала, пока не оказались за стенами знакомого здания, шаг за шагом приближаясь к чужому поместью. Узкая тропинка вела через задний двор, и под ногами приятно шуршали мелкие камни. Воздух был напоен запахом свежести и листвы, как будто даже здесь природа старалась отвлечь меня от этой навязанной судьбы. Я скользила взглядом по теням, оглядывалась, стараясь оценить обстановку и найти хоть какую-то лазейку для побега.

— И что дальше? — наконец спросила я, нарушая тишину. — Эй, ты хоть умеешь разговаривать? — с сарказмом добавила я, пытаясь отвлечься, но он лишь молча продолжал идти рядом, будто не слышал меня вовсе.

Внутри постепенно росла решимость. Нужно сохранять спокойствие, продумывать каждый шаг. Я заставила себя замедлить дыхание, ощущая, как мышцы понемногу расслабляются. Убить… всегда успею. Или, если что, сбежать.

А двор красивый. Скульптуры богов и нимф, такие чистые и детальные, среди высаженных цветов. Сладкий запах... так знаком. Какой контраст с тем, что происходит за воротами, на простых улицах. Я ожидала, что меня проведут в каморку или сарай, но не думала, что поведут внутрь поместья и выше по лестнице.

Став перед дверью, я застыла, словно столб. Замерла, глядя на воина гору, так же молча. Он всё же махнул головой, указывая мне войти. Я приготовилась к встрече с новым "хозяином" и снова замерла. Просто комната? Без никого... Это что, маленький бассейн?.. Хмыкнула я. Ну что же, раз есть возможность, то грех не воспользоваться. Сбросив с себя пропитанную потом и кровью одежду на пол, будучи обнаженной, села на кровать. Плевать ... Мой слух не улавливает никаких звуков, так что я займусь собой. Даже если сегодня умру, то умру в чистоте. А если нет, то будут силы на побег.

Тряпка, которая была поверх раны, пропиталась кровью и прилипла. С шипением медленно отодрала ее и снова прижала, останавливая кровь. Прикрыла глаза. Дыши... Когда стало терпимее, подошла и погрузилась в бассейн. Боги, сколько же я не видела такой чистой воды! Не то чтобы вовсе не мылась, но в домах, где сдают комнаты, свежесть воды такая себе.

Смыв с себя пот, пыль и кровь, прошла по комнате, даже не вытираясь тканью, что оставили. Напоследок хоть испытаю удовольствие от капель воды на теле. Всё же, порвав тряпку, что оставили для вытирания, прижала её к ране. Поверх затянула корсет. Мда... мои тряпки уже тоже пора сжечь.

В глаза бросилась синяя ткань, что лежала на кровати. Думала, что это часть простыни, но подойдя ближе, поняла, что это платье. Одевшись и закрепив его, занялась своими "доспехами". Оторвав кожаные ремни, затянула их на ноге выше колена и убедилась, что ножи держатся крепко. Проверила, как быстро смогу их вытащить.

От громкого удара в дверь вздрогнула, но быстро взяла себя в руки. Резко открыла дверь...

-- Снова ты. Всё ещё не научился говорить?

Как и ожидала, он снова мотнул головой и пошел вперед. Хорошо, пока послушаюсь. Сколько же комнат в этом доме? Пройдя еще пару коридоров, он толкнул дверь и пропустил меня вперед. Упрямо встала в проходе и прислонилась к двери. В привычной манере наклонила голову к плечу и осмотрела мужчину. Он стоял возле стола, осматривая свитки и что-то подписывая. Взгляд его был сосредоточенным, каждая черта его лица отражала глубокие размышления.

Прищурила глаза...

—Это ты... ты был на арене среди вельмож... Ты меня купил для чего? Рабыня или наложница?- сама удивляюсь, чего это я вспылила так.

—Кем выбираешь сама быть? - перебил мою речь , все так же склонен над столом, но смотрящий на меня с ухмылкой. Взъерошенные темные волосы прядями падали ему на лицо, но ему было, будто, все равно.

Вздернула подбородок и скрестила руки на груди...

-- Лучше смерть, но я не буду ничьей рабыней...

—Выбираешь, значит, умереть...

—А кто сказал, что я о своей смерти... - не отвожу взгляд и нагло улыбаюсь.

От его тихого хриплого смеха по телу пробежала дрожь.

—И правда в тебе не ошибся. Я предлагаю тебе свободу в обмен на работу. Жить будешь тут, и оплата тоже будет хорошая.

—Свобода? - перебила его с ухмылкой. —У меня есть свобода. Я свободнее вас всех вместе... - я злилась.

—Да, я убедился. Ты свободна. Но не на бумаге. Я предлагаю тебе работу телохранителя, но с небольшой игрой.

Видишь ли,- он указал на воина, —у меня есть охрана, но в некоторых местах он слишком выделяется... А ты красива, быстра и сильна... И, думаю, актриса тоже хорошая.

Он уже выпрямился и подошел ближе. В его глазах играла загадочная улыбка.

—Документ уже подписан и закреплен моей печатью. Ты свободна, и больше никто не посмеет назвать тебя рабыней. Но... - он поднял палец и посмотрел в мои глаза, —до того времени, пока ты мне не поможешь поймать вредителя, скажем так, я вынужден попросить тебя сыграть мою наложницу...- замолчал, ожидая моей реакции. В комнате вдруг стало так тихо, что можно было услышать даже своё собственное дыхание.

—Наложницей только на словах, - добавил он, словно хотел обеспечить моё спокойствие.

—Коснешься меня, умрешь... - тихо сказала я, не отводя взгляда. Мой голос звучал решительно, но внутри всё еще трепетало от неопределенности.

—Никто не посмеет к тебе прикоснуться. -- очень серьезно ответил он. Его слова звучали как обещание, но я чувствовала, что это скорее предупреждение, нежели заверение.

Прикусила губу, даже не осознавая этого. Всегда так делаю, когда что-то обдумываю. Заметила, как он уставился на мои губы, а потом быстро отвел взгляд и отошел.

—Я согласна, но мне нужно золото сейчас. Как знаешь, на арене мне не заплатили, а у меня есть дела.

Он только кивнул, подойдя к столу, и достал мешочек. Кинул мне, и я тут же его поймала. Шутливо присела и с улыбкой ушла. На рынке, прикупив первую попавшуюся накидку, направилась в свою самую любимую, нелюбимую часть. Есть работа. Пора снова отправить кого-то домой.