В погоне. Я тебя найду

РИТА

Спустя час или около того мы, наконец, дошли до деревни, про которую говорила проводница. Пальцы на руках и ногах окоченели, грязь забилась в обувь, на лице появились новые порезы от веток, которые я не замечала в темноте, пока мы брели от станции.

«Прогулка» по лесу удалась на славу, и сейчас я больше всего мечтала о душе и теплом одеяле, чтобы хоть немного согреться. Но предстояло еще найти место, где мы сможем привести себя в порядок.

На часах ночь, все спят и точно не планируют пускать к себе незнакомцев, которые вышли из глухого леса.

Однако во всем этом безумии был повод для радости – нас никто не преследовал. Бандиты уехали на поезде, не заметив нашего побега. И это была маленькая победа в текущей ситуации.

Еще я не могла не отметить отличные навыки Сергея в ориентировании. В кромешной темноте он уверенно шел вперед, легко переступая через грязь и прочие препятствия, которые попадались нам на пути. Я же плелась следом и просто старалась не ныть.

- Как думаешь, кто-то согласится приютить нас хотя бы на ночь?

Мы нашли какой-то заброшенный Дом культуры с заколоченными окнами и дверью и сели на такую же разваливающуюся лавочку перед ним.

- Я заплачу. Вряд ли кто-то тут откажется от суммы размером в месячную зарплату по региону, – ответил Сережа.

- У тебя есть наличка?

- Да, не переживай, – мужчина распахнул свою куртку и плотнее прижал меня к себе. Чувствуя жар его тела, я постепенно начала согреваться.

- С тобой я не переживаю, – вдруг вырвалось у меня.

Не знаю, как расценил Сережа это мини-признание, но он просто положил голову мне на плечо и, похоже, прикрыл глаза. Дальше мы сидели молча и ждали, когда рассветет.

***

- И откуда вы такие к нам пришли? – спросила бабушка из первого дома, куда мы постучали рано утром.

В деревнях жизнь начинается с рассветом. Пока мы в городе еще спим, люди здесь встают в три или четыре утра, чтобы напоить животных и отправить их пастись. В октябре, конечно, никто уже не пасет коров и коз, но деревенские привычки своей не меняют.

Вот и мы услышали в четыре утра звуки жизни на улицах, постарались привести себя в порядок после ночной прогулки и пошли по домам.

- Мы из Омска, – максимально коротко ответил Сережа.

- Из Омска? А к нам зачем? – активно утоляла любопытство женщина. Она даже не пустила нас во двор и не открыла калитку, поэтому все общение происходило через забор. Я ее понимала и пойму остальных, кто нам откажет. Мы выглядели слишком непонятно и угрожающе для местных.

- Едем в Екатеринбург на попутках, остановились здесь, чтобы помыться и переночевать, – уже начал раздражаться Сергей, – деньгами не обидим.

- Да что мне ваши деньги. У меня койки-то свободной нет. Сходите до дома повитухи, у нее двухэтажная изба, комната точно будет.

- Спасибо вам, – я скорее вмешалась в диалог, добавив в него немного вежливости, взяла Сережу за руку и повела подальше от этой тетки.

Она же осталась стоять на месте и пристально следила. Любопытства через край.

- Ты даже не спросила, где живет эта повитуха, – поддел меня Сережа. Он с улыбкой на лице покачал головой и послушно шел за мной.

- Ничего страшного. Мы точно не пропустим двухэтажный дом здесь, – обвела рукой улицу, где стояли обычные одноэтажные деревенские домики с хозпостройками. Большинство из них требовало серьезного ремонта, но у людей не было денег… или желания исправить эту развалюху.

Не всегда нужны миллионы, чтобы поправить покосившийся забор или выкинуть хлам с участка. Чаще всего нам мешает лень.

- Окей. Веди меня, женщина, – шутливо ответил мужчина. И откуда только такое хорошее настроение?

- Не балуйся, – постаралась добавить строгости в голос.

- Рядом с тобой я превращаюсь в беззаботного мальчишку, каким никогда не был.

Я остановилась и повернулась к мужчине. Он был так близко, мы до сих пор держались за руки, и эта связь вызывала во мне мурашки вперемешку с другим желанием.

Какая-то зависимость от одного конкретного мужчины.

- Эй, молодежь, вы откуда и куда? – бодро раздалось из машины, которая как-то слишком тихо подъехала к нам. Или она подъехала громко, просто мы были увлечены друг другом.

Обычная Нива, немного потрепанная, но чистая, даже на колесах нет октябрьской грязи.

- Здравствуйте, – первая ответила я, – Мы из Омска, едем в Екатеринбург и хотим перевести дух у вас. Не знаете, как добраться до домика повитухи?

Теперь уже говорила я, чтобы Сергей своей холодностью к чужим не отпугнул очередного местного.

- Варя? Знаю. Жена все-таки моя, как не знать, – усмехнувшись, ответил мужик.

- Да-да! Нам тут подсказали, что у нее можно арендовать комнату на ночь.

- Можно, почему нет. Мы гостям всегда рады, – мужчина скрылся в машине и вновь завел двигатель. Я сначала подумала, что он уедет сейчас от нас, но тут открылась задняя пассажирская дверь, – Садитесь скорее. Замерзли, наверное.

Я в ту же секунду рванула вперед, таща Сережу за руку. Он никак не комментировал наш диалог с мужчиной, следуя за мной.

***

Повитуха Варя – вполне молодая женщина сорока лет. Я почему-то представляла ее старенькой бабушкой в платке, с глубокими морщинами и с травами, развешанными по всему дому. Такой образ деревенской ведьмы, к которой все приходят лечиться.

На самом деле Варя была очень даже красивой, с иссиня-черными волосами, собранными в низкий пучок, в красном ярком платье и накинутом на плечи белом пуховом платке. Она встретила нас приветливо, не задавала дурацкие вопросы и сразу повела в дом.

И изба у нее была современной внутри. Никаких трав, снадобий и прочей клишированной атрибутики.

Хозяева посадили нас за стол, накормили кашей с чаем и вареньем. Потом женщина показала нам гостевую комнату, а ее муж сам предложил довезти завтра до райцентра, где мы сможем купить билет на поезд до Екатеринбурга.

Ни в какой Екатеринбург нам не надо было, но такое радушие и забота не могли не подкупать. Они совершенно не знали нас, кто мы, откуда и почему оказались рано утром в их деревне. Казалось, им было все равно. Просто по-человечески помогали.

Варя даже отказалась брать деньги и в качестве оплаты предложила помочь ее мужу по хозяйству. Поэтому Сережа быстро доел свой завтрак и вместе с хозяином ушел на улицу колоть дрова.

Мы с Варей остались в доме лепить пельмени на обед. Она не просила помогать, но я не могла оставаться в стороне после такого приема.

- Мужики вернутся с улицы, голодные, холодные, а мы им пельменей с горячим бульоном приготовим, – с воодушевлением сказала женщина. Она так ловко расправлялась с тестом, раскатывая его в тонкий пласт. Я же раскладывала ароматный фарш с луком и следила, как Варя лепит красивые пельмешки.

- Спасибо вам, Варя, за гостеприимство. Мы, честно, думали, что нас никто не пустит к себе.

- Не за что, Рита. Мы всегда рады гостям, тем более таким.

- Каким? – я удивленно посмотрела на женщину.

- С трудной судьбой.

- Почему вы так решили?

- Я не решила, я знаю, – слепив очередной пельмешек, Варя положила его к остальным на поднос, присыпанный мукой.

- На нас это написано?

- Можно сказать и так. По глазам вижу все твои печали. Но ты должна знать, что с Аленой все хорошо.

- Откуда…

Я не говорила ей про Алену, ни словом не обмолвилась, что у меня есть сестра.

- Считай, это дар, – слишком просто рассуждала Варя. Она ни на секунду не отрывалась от лепки, продолжая говорить со мной, – Я вижу судьбы людей, чувствую их тревоги. Я знаю, как сильно ты винишь себя за случившееся с сестрой, но Алена не там, где ты думаешь. Она в безопасности, ей хорошо с ним.

- Хорошо?...

- Да, она на своем месте. Это ее судьба, Рита.

А вот это меня разозлило. На каком еще своем месте?! Может, Варя не до конца понимала, что произошло с Аленой.

- Это неправда. Ее держат насильно в борделе, – голос начал дрожать. Впервые после Новомарьевки я готова была расплакаться, и Варя не щадила мои чувства: