Наездник гончей

~оО Джоан Оо~

Это не было неожиданно. Более того, Уоллиш именно этого и хотела. Посадить зерно сомнения. Бережно взрастить его, поливая недомолвками и намеками. Дать след…

Лицо девушки не изменило своего выражения ни на йоту. Моргнув, Джоан подняла правую бровь в удивлении и укусила один эклер.

— Собаки? Я не держу дома животных.

Карлтон усмехнулся.

— Но отрицать, что у вас есть вторая работа, вы не собираетесь.

Джоан отсалютовала куском эклера и широко и искренне улыбнулась. Открывшиеся Бредмору ямочки на щеках и искрящиеся глаза, окруженные морщинками, говорящие о том, что человек много и искренне смеется, ввели его в ступор.

Раздался громкий треск разбитой посуды. Посетители обернулись.

В проходе в кабинку стоял официант и во все глаза смотрел на Джоан. У его ног валялся серебряный поднос с осколками посуды и столовых приборов.

— Извините… — Прошептал он и, собрав осколки, быстро ретировался.

Звон разбившейся посуды привел в чувство Карлтона и тот, встряхнувшись, снова посмотрел на Уоллиш. Улыбка на лице той теперь была еле заметная и хитрая.

— Я говорю не о домашних собаках, а о вполне себе вольных Псах… — с нажимом произнес он.

Девушка на это подняла обе брови вверх.

— Вы о той известной банде? Вы серьезно думаете, что я бы выдала своих… м-м-м… как вы сказали, коллег, если бы работала вместе с ними?

Рыжий усмехнулся.

— Так докажите, что вы — не их коллега, и выдайте их.

Джоан запрокинула голову и громко рассмеялась. Веселье с такой детской непосредственностью была для Бредмора чем-то обычным, потому что он сам привык выплескивать свои эмоции наружу. Но искренность Джоан, особенно учитывая ее причастность к Псам, для него стала сюрпризом.

Отсмеявшись, Джоан сняла очки и помассировала пальцами правой руки переносицу.

— Хорошо. Допустим я член банды Псов. — Уоллиш убрала пальцы и посмотрела на детектива не прикрытыми стеклами очков синими глазами. — Допустим я называю вам имя. И допустим оно действительно верное, и этот человек виновен.

Сделав паузу, Джоан по-девчоночьи весело ухмыльнулась и склонила голову к плечу.

— Доказательств-то вы не найдете.

— Я всегда получаю то, чего хочу. — Скривил губы Карлтон.

Джоан в ответ медленно и намекающе усмехнулась, отчего собеседник недоуменно поднял брови. Она на что-то намекала?

Посмотрев на часы, Уоллиш увидела, что ее алиби начало действовать шесть минут назад. Переведя взгляд обратно на следователя, она улыбнулась.

— А чего вы сейчас хотите?..

~оО Жертва Оо~

«Я стоял в углу ринга и разминал плечевые суставы. Мне требовалось выпустить пар, и я потребовал себе одного из самых тяжелых противников.

До меня никак не доходило, как можно было так по-глупому умереть. Весть о смерти Яры подкосила нас всех. На наше имя пришел новый заказ, и помощь Цыпы пришлась бы очень кстати, но она умудрилась сдохнуть.

Я со злости долбанул по решетке ограждения ринга, ловя на себе недоуменные взгляды нескольких зрителей. Противник усмехнулся. Подумал, что я для устрашения это сделал? Ну и думай. Мне уже все равно. Эта блядь нас всех подвела, а то, что это меня задело, никто не должен видеть.

Рефери подозвал нас к себе и напомнил правила. То, что этот вид единоборств называется «бои без правил», не означает, что правил в нем нет совсем.

Я посмотрел на своего противника и содрогнулся, на секунду пожалев о своем решении бороться с ним.

Передо мной стояла огромная груда мышц. Выше меня на голову и шире раза в четыре. Темная, смуглая кожа, покрытая шрамами, которые выделялись белесыми ровными полосами в некоторых местах. Самый примечательный, длинный и рваный, он пересекал торс от правого плеча до левого бока через сосок. На лице тоже был шрам — от середины лба через переносицу до левой щеки. Правая бровь была полностью сбрита, а ее место занимала черная татуировка.

Неман Хогерт.

У него много прозвищ и кличек. Самая распространенная и популярная — Адская Машина.

Слишком громкая и кричащая по моему мнению. Ходят слухи, что его прозвали Адским, потому что он якобы член самой таинственной и легендарной банды «Адские Псы».

Идиоты.

Псы никогда не афишируют свою принадлежность к банде. Они не стали бы так нахально кричать об этом, как этот зверь.

Разузнав номер связного Псов, который принимает заказы, я использовал его, чтобы спросить о том, принимают ли они новичков к себе в банду. Меня высмеяли и сообщили о том, что они сами найдут того, кто им нужен.

Поняв, что лучше править в аду, чем служить на небесах, и осознав всю тщетность своих попыток стать больше, чем просто предводитель банды Жукунова, я больше не предпринимал ничего в этом направлении и стал развивать свою банду.

Рефери отпустил нас по своим углам и дал старт к началу боя.

Сразу сгруппировавшись, я медленно пошел навстречу, выставляя вперед руки в перчатках. Неман размял шею и, даже не прикрываясь, направился ко мне.

Блядь, он меня бесит!

Попробовав сделать пару пробных ударов, я ударил его левой ногой по бедру, а потом с разворота другой по ребрам.

Черт.

До ребер моя нога не долетела. Ударив предплечье противника, она была сразу же заблокирована другой рукой Машины, который мгновенно провел ущемление ахиллова сухожилия[1].

Судья мгновенно подскочил ближе, разнимая нас.

Что же, очко в пользу Адской Машины.

Второй раунд я начал очень осторожно. Мы кружили вокруг друг друга около минуты, пока у него не лопнуло терпение. От хука[2] справа я увернулся, так же как и от последовавшего сразу за ним джеба[3] другой рукой. Обрушив на его торс серию ударов, я не сразу заметил, как огромные руки Немана протянулись по обе стороны от меня и сжались в жестком захвате. Запротестовавшие ребра заныли, а ноги оторвались от пола. Чувство полета и жесткое приземление на спину.

Меня просто подняли и кинули как мешок с говном. Тварь. Он даже захват не собирался делать, чтобы показать свое доминирование!

Разозлившись, я вскочил и понесся на него. Удар. Уклон. Удар. Уклон. Как? Он ведь неповоротливое чудовище! Почему я даже не могу коснуться его?

Противнику, видимо, надоело уклоняться, и он ударил. Я не сразу заметил летящий сбоку хук. Только глаз за миллисекунды зацепился за приближающийся ко мне кулак в перчатке. Он приближался очень медленно, но я уже не успевал ничего сделать.

Боль в виске длилась доли секунды.

Темнота.»

~оО Джоан Оо~

— А чего вы сейчас хотите?..

Карлтон прищурился.

К ним зашел официант с подносом. Видимо, решив не рисковать и не появляться часто, он принес все за раз: и приборы, и жюльен, и счет. Джоан поняла, что свиданий с ним больше не предвидится, но не расстроилась.

— Я хочу поймать убийцу.

Уоллиш закрыла глаза и выдохнула.

— Называть имена я не буду. По причине того, что не знаю их, или потому, что не желаю выдавать так называемых коллег — выбирать вам. Но никаких имен я сейчас не произнесу.

— Их несколько? — Заинтересовался Бредмор и придвинулся ближе к доктору.

Девушка подняла брови, отложила десерт и принялась за еду.

— Я не думаю, что вы не знаете определения термина «банда» в уголовном праве. Под бандой следует понимать организованную устойчивую вооруженную группу из…

— …из двух и более лиц, заранее объединившихся для совершения нападений на граждан или организации. Если подразумевать, что вы — один из них, то вы могли бы назвать одно имя и я, может быть, поверил бы, что вас всего двое, а сейчас вы говорите мне, что их не меньше трех.

«Упс, промашка».

Карлтон скрестил руки на груди и откинулся на стул, самодовольно улыбаясь.

— Я уверен, что вы что-то знаете. Более того, я уверен, что вы — одна из них.

— Вот как? А почему? Что вас натолкнуло на эту мысль?