Ингардиан. Огненный страж

Ночью Ингу снова посетил кошмар. Спина горела огнем. Вокруг плясали языки пламени. Она проснулась, судорожно стискивая промокшее от пота тонкое одеяло. Дыхание постепенно выровнялось, она уставилась в беленый потолок и прокрутила несколько мыслей в голове. Первым делом ей нужны знания. Нужно попросить Харгиса или Зойса дать ей почитать что-нибудь об истории этого мира, о форме правления и многих других нужных вещах. Девушка погладила прильнувшую к ней крысу и села на кровати. Она потянулась и охнула от боли в мышцах. Как будто вчерашний день она провела в спортзале. Прочесала белокурую гриву волос, отметив, что несколько прядей снова полыхают рыжим цветом, гораздо ярче, чем это было на Земле. Заплела простую косу, подошла к тазику с кувшином, умылась и посмотрела на свое отражение в маленьком зеркальце, висящем на стене. Вместо привычного белесого отражения в нем появилась молодая девушка с сияющей внутренним светом кожей. Едва заметные до этого брови и ресницы стали темно-рыжими. Губы стали ярче. Но самым примечательным были глаза. Блеклую радужку затопила огненная лава. Инга отшатнулась от зеркальца и потерла кожу на лице кончиками пальцев, поднесла их к глазам, пытаясь разглядеть хоть крупинку краски, которую могли нанести на нее в качестве шутки. Провела ладонями по рукам и окончательно убедилась, что ее кожа стала золотистой. Повернулась спиной к зеркальцу и приспустила рубашку, в которой спала. Попыталась разглядеть в маленьком отражении спину, уловив лишь краешек побагровевшего шрама, который шел вдоль позвоночника.

- Если верить драконам, у меня должны были быть крылья. Это они пытаются восстановиться что ли? – Инга удивленно посмотрела на Бугая, который привстал на задние лапки и сунул мордочку в таз с водой. Бугай уставился в огненные глаза Инги и что-то пропищал. Девушка прикрыла глаза, сосредоточилась и мысленно потянулась к теплу, которое было сконцентрировано где-то в районе солнечного сплетения. Тепло стало распространяться по телу. Стало жарко рукам. Инга открыла глаза и увидела язычки пламени, пляшущие на повернутых вверх ладонях. Сердце сжал страх, холодные капли пота скатились по позвоночнику. Огонь стал обжигать, Инга зашипела и сунула руки в таз с водой.

- Не могу… Никак… - разочарованно произнесла девушка, вытерла руки, подхватила крысу и покинула комнату. Она направлялась в командный центр.

- Доброе утро! – она прошла в помещение и увидела обсуждающих что-то Зойса и Харгиса. Зойс выглядел бледновато, а Харгис виновато отвел глаза, но, не увидев никакой реакции у девушки, заметно расслабился. Оба дракона поприветствовали Ингу и обратили внимание на изменения в ее внешности.

- Твои глаза! – поразился Зойс.

- Угу, с утра такие. Еще и кожа, как после солярия, - ответила Инга.

- Солярия? – переспросил Харгис.

- Ай, это аппарат для получения загара, - отмахнулась девушка. – И волосы снова стали рыжеть, - она перекинула косу через плечо и показала драконам.

- Феникс! – многозначительно переглянулись драконы, - тем более наше решение как никогда своевременно.

- Какое решение? – насторожилась Инга.

- Из-за слабости командира, - Харгис кивнул на Зойса, - и большого количества раненых воинов смена состава войска произойдет немного раньше назначенного срока. Драконы, прилетевшие нам на помощь, уже отправились обратно, они передадут отчет о битве, согласно которого издадут приказ о замене. Буквально полчаса назад вернулись одолженные им лошади. На крыльях драконы домчат быстро, так что вполне возможно, что завтра к вечеру прибудет срочно собранное войско.

- Смена? – удивилась Инга.

- Ну, ты же не думала, что мы тут постоянно живем, - хохотнул Зойс, - мы служим здесь определенный срок. Обычно квартал. Потом возвращаемся к семьям, - дракон счастливо улыбнулся. – А потом, спустя квартал, возвращаемся к службе.

- О! Я и не подумала, - смутилась Инга. – И что из этого следует?

- Как только прибудет смена, а это будет уже скоро, мы поедем к фениксам. Точнее, где они, то есть вы, раньше жили. Я предполагаю, это может подстегнуть твои воспоминания, а также поможет совладать с пламенем, - ответил Харгис, - по крайней мере, я на это надеюсь. Да и интересно, что там есть. Крепость никому не открывается с тех пор, как фениксы исчезли. И как раз по пути можешь и почитать и задать интересующие тебя вопросы. Дорога будет дальняя. Времени хватит с лихвой.

- Насколько дальняя? – спросила девушка.

- Пару недель, - пожал плечами Харгис. – Мы же поедем верхом.

- А, ну да, лошадки… - Инга закатила глаза и фыркнула. – Кто еще поедет с нами?

- Так как сила феникса привлекает Зандров, драконы лишними не будут, так что поедем мы втроем и Маркус.

- Что? – хором спросили Инга и вошедший в командный центр Маркус и, кипя от возмущения, уставились друг на друга.

- Ты! Бесполезная! – начал заводиться Маркус.

- Я! И что? У тебя настолько скудный словарный запас? Бесполезная, никчемная, трусливая, дальше что? – Инга саркастично вздернула бровь и цыкнула на крысу, которая начала что-то гневно пищать.

- Да ты! Это твоя вина, что Зандры напали на форпост! – лицо Маркуса покрылось светло-коричневыми полосками чешуи.

- Как это по-человечески, обвинить кого угодно в своих бедах, только не себя! – парировала Инга, полыхнув огненными глазами.

- Да как ты смеешь! – Маркус выпустил клубы дыма из ноздрей.

- Что смею? Говорить правду? – рассерженной кошкой прошипела Инга, - а ничего, что смена ипостаси тоже вызывает магическое возмущение? Ах да! Конечно! Проще простого найти козла отпущения и обвинить меня в том, что именно я привлекаю монстров! – с девушки соскользнули несколько язычков пламени и оставили черный обугленный след на каменном полу.

- Прекратили! Оба! – гневно рявкнул Зойс. – Маркус, она права! Не только ее сила манит Зандров, хотя это одна из причин, почему нам необходимо как можно быстрее покинуть форпост. Но и твой с Харгисом прилет мог вызвать и вызвал достаточное возмущение магического фона! Все наложилось друг на друга, поэтому и была такая мощная атака врага!

- Ты чуть не погиб! – воскликнул Маркус.

- И любой другой дракон на моем месте поступил бы так же! Это наша обязанность, быть на страже и стараться не пропустить врага дальше! Ты прекрасно это знаешь!

Маркус стушевался, бросил гневный взгляд на Ингу, которая с ухмылкой разглядывала ноготки. Это взбесило несдержанного дракона еще больше, и он вылетел из командного центра как будто преследуемый роем диких пчел.

- Постарайтесь не поубивать другу друга в дороге, - устало попросил Зойс.

- Не обещаю! – Инга сверкнула глазами, - пусть попридержит свой поганый язык!

Харгис, хмурясь, наблюдал за Ингой, волосы которой еще больше порыжели.

- Кажется, у нас меньше времени, чем мы думали. Я думал, что ее медальон сможет дольше сдерживать сущность феникса, но, видимо, я ошибся.

- Что ты имеешь в виду? – обеспокоенно спросил Зойс.

- Инга, ты ничего не заметила в оазисе, в воде? – Харгис проигнорировал вопрос Зойса.

Девушка призадумалась и спустя некоторое время ответила:

- Со дна озера поднялось много пузырьков, и вода потеплела, - она посмотрела расширившимися глазами на дракона.

- Так я и думал! – воскликнул Харгис.

- Да что происходит, черт возьми! – взорвался Зойс.