Ингардиан. Огненный страж

Искра очнулась, чувствуя странные ощущения в порезанной руке. Порез был мокрый, и его пощипывало. Снова кто-то коснулся пореза теплой мокрой… тряпкой что ли? Пахнуло псиной, и Искра резко распахнула глаза, чтобы нос к носу очутиться со страшной пастью, полной острых зубов. Искра резко втянула воздух сквозь сжатые зубы, боясь издать резкий звук и шевельнуться. Огромный монстр продолжал вылизывать рану на руке, которая становилась все уже и меньше. Искра тихонько выдохнула и продолжила наблюдать за зверем. Наконец, зияющая рана закрылась, оставив после себя едва заметный бледный след. Зверь обнюхал руку, довольно заворчал и посмотрел в лицо Искре.

- Привет, - тихонько ответила девочка.

Монстр заскулил и, пуская слюни, положил башку на одеяло. Его хвост неистово вилял из стороны в сторону. Искра медленно протянула к нему здоровую руку, приостановилась и, набравшись храбрости, положила ладонь на голову зверя. Тот довольно заурчал и потеснее прижался к одеялу, которым была накрыта девочка. Искра стала смело гладить монстра, удивляясь, как жесткая колючая крокодилья чешуя разглаживается под руками, становясь гладкой шерстью. Искра все гладила и гладила монстра, который на глазах преображался, принимая вид обыкновенного пса, пусть и огромных размеров. Наконец, перед глазами девочки предстал крупный пес с короткой черной с рыжими подпалинами шерстью, широкой грудью, тонкой талией, мощными когтистыми лапами, коротким хвостом и крупной головой с умными глазами, которые пытливо смотрели на девочку.

- Красивый! – восхитилась Искра, а зверь блаженно зажмурился от невиданной доселе ласки.

Дверь неожиданно открылась, и в комнату, пятясь, зашел мелкий бес, держащий в лапках поднос, накрытый высоким колпаком. Он повернулся к девочке и тонко взвизгнул. Задребезжал опрокинутый поднос, по комнатке растеклись аппетитные ароматы. Пес, покрытый панцирем из твердой колючей чешуи, злобно ощерился и зарычал на беса. Искра с трудом села на кровати. Голова нещадно кружилась от слабости. Страшно хотелось пить. Она дотронулась до бока пса рукой:

- Тихо, малыш… Нам принесли поесть. Не нужно пугать! Тихо!

Монстр замолчал, его шерсть приняла свой прежний гладкий вид. Бес продолжал, зажмурившись, тонко пищать на одной ноте.

- Да тихо ты! – повысила голос Искра, и бес, приоткрыв один глаз, замолчал, - принеси мне воды! И еще еды! Не буду же я есть с пола! А то, что ты уронил, съест мой друг, - и она потрепала довольного зверя по холке.

Бес кивнул и бросился к дверям.

- Спасибо! – Искра откинулась на холодную стену, к которой была приставлена кровать и сказала, - приятного аппетита!

Бес убрался за дверь, топот маленьких копытец вскоре стих, а зверь с огромным удовольствием в один миг проглотил всю еду и начал старательно вылизывать посуду, громыхая ей по каменному полу.

- Как бы тебя назвать? – задумчиво сказала Искра, - придумала! Назову тебя Бугай! – и она весело хихикнула.

Зверь отвлекся от вылизывания последней тарелки, громогласно гавкнул, и нити связи протянулись между ними. Заныл затянувшийся порез, засиял. Огромный зверь засветился изнутри, удивленно насторожил уши и, счастливо виляя коротким хвостом, ринулся к Искре лизаться. Искра со смехом попыталась оттолкнуть слюнявого друга, но потерпела поражение. Их веселье было прервано звуком открывающейся двери, в комнату, опять пятясь, протиснулся бес с подносом. Он обернулся, сжался, увидел, что его никто не съест, и поспешил со своей ношей к маленькому столику у кровати. Он снял крышку с подноса, Бугай шумно втянул аромат и гавкнул.

- Это мне! – строго ответила Искра и первым взяла стакан с водой, который тут же, залпом, выпила. Следом она приступила к еде, чувствуя, как силы начинают возвращаться к ней. Перепало несколько кусочков мяса и ненасытному псу. Бес в это время собрал разбросанную по полу посуду и ждал окончания трапезы.

- Помыться бы! – после еды Искра оглядела свою прожженную сорочку и принюхалась к отчетливому запаху псины, который прилип к ней после общения с другом.

Бес кивнул, собрал оставшуюся посуду, выскочил с ней в коридор и умчался, не забыв закрыть за собой дверь.

Искра с сожалением посмотрела на свои выцветшие волосы и вздохнула. Прислушалась к себе, и чувство потери охватило ее. То пламя, что горело ярко и ровно внутри девочки, сейчас едва тлело. На глаза навернулись злые слезы, но Искра раздраженно смахнула их прочь. Бугай сочувственно заскулил, преданно вглядываясь в лицо девочки.

- Ничего! – дрогнувшим голосом ответила девочка, - мы еще повоюем!

- Гав! – ответил повеселевший Бугай.