3.

Наступил третий день моего знакомства с принцем. С утра пришла целая толпа стражников с командиром и восемь телохранителей. Все высокие, могучие мужчины с серьезными лицами. Корнель поведал им, что домом и его обитателями интересуется важный аристократ. Очень важный и очень могущественный. Надеюсь, стража прониклась. А мне точно стало спокойнее.

К одиннадцати часам явилась свора модисток. Как, оказалось, возглавлял этих достойных дам сам принц Калин со свитой. Это было что то! Толпа деловитых модисток с ридикюлями в руках, гордо вышагивающий на кривых ногах принц со своей пресмыкающейся свитой и я с леди Вернс, с десятью телохранителями, пять из которых были боевыми магами, стражниками, стоящими возле каждых дверей. Еще два стража зашли вместе с нами в большую гостиную и встали на караул на входе. На шее у обоих демонстративно висел амулет связи. И не демонстративно такие же амулеты были у меня и у моих телохранителей. Вчера намагичила. Со своей внешностью я не стала ничего делать. Чего уж там. Все уже решилось. Только оставила такое же невзрачное как вчера платьишко и туфли. Всего вместе со мной и с моей компаньонкой получилось тридцать шесть человек. Толпа как на площади в базарный день.

Принц уселся в кресло, свита привычно встала у него за спиной, модистки молча расположились возле большого стола и возле дивана, который я вчера тоже вернула из ссылки. Никто не садился. Все в ожидании смотрели на принца. Принц буравил меня свинячьими глазками. Затем пельмени растянулись в широкой улыбке, тонкие усики дрогнули, бородка дернулась.

- Моя прекрасная Гринца не только божественно красива, но также очень умна. Я рад, что вы понимаете какой соблазн, вы предоставляете для всяческих злоумышленников как моя невеста. Я очень рад, что вы решительно обезопасили себя от неприятных неожиданностей. Теперь у моей Гринци есть стальной клювик. Я восхищен вами с нашей первой встречи. Но каждая новая встреча еще больше усиливает мое восхищение. Кстати, я принес вам подарок. Ианго! ...

Принц не глядя поднял руку и тут же в ней оказался цветок сиреневого ириса.

- Мне показалось, что вы любите сиреневый цвет. И хотя ирисы - это дети весны и достать их в конце лета не просто, но мы ведь с вами уже говорили о том, что наша планета огромна. И если у нас почти осень, то где-то как раз наступила весна.

Принц встал и медленно подошел ко мне очень близко.

- Посмотрите внимательно, моя дорогая Наиста. Видите, лепестки не колышутся. Дотроньтесь до них своими пальчиками.

Я с удивлением смотрела на цветок. Он был покрыт тончайшим слоем сверкающего льда. А по краям лепестков застыли тонкие, белоснежные иголки инея. Это было завораживающе красиво.

- Я знал, что вы поймете, насколько прекрасна мягкость в объятиях жесткости.

Я отдернула руку от лепестков. О чем он? Опять о своих железных ящиках? А я внутри. А он любуется. Хорошо если только любуется издалека.… Или он о другой жесткости и другой мягкости. Фу. Извращенец. Или, может быть, это уже я становлюсь извращенкой?

- Благодарю принц Калин. Это поистине императорский подарок. Лед растает?

- Ну что вы, дорогая. Это вечный союз хаоса и порядка, красоты и вечности.

А это он сейчас о чем так красиво высказался? Опять о ящике со мною внутри? Или просто сказал. Вот никогда раньше не задумывалась, но, похоже, психи заразны и рядом с ними сам становишься психом.

- Еще раз благодарю. Леди Вернс, поставьте цветок в вазу.

- Все для вас, моя любовь. Для вас цветы, для вас драгоценности, для вас все самое красивое и удивительное, что есть в мире, и я сам тоже существую для вас. Кстати, на счет драгоценностей. Ианго!

Принц опять поднял руку и в ней оказался массивный золотой браслет с огромным искрящимся и сверкающим камнем. Принц вертел браслет, и камень переливался оттенками розового и сиреневого цвета, испуская радужные лучики, внутри вспыхивали и гасли яркие огоньки. Это было безумно красиво!  Я завороженно уставилась на драгоценность.

- Это александрит, моя прелестница. Очень редкого сиреневого цвета. Протяни свою изящную ручку, я надену на тебя свой подарок. Драгоценность к драгоценности.

Слова принца вернули меня в мою совместную с ним неказистую действительность. Ну, цветок, ну александрит. К ним же еще принц прилагается. Как в лавке торгующей всякой всячиной к неплохому товару в нагрузку шла какая-нибудь гадость. Хочешь уникально мощный артефакт ментальной связи? С ним ты обязан купить дешевый и совсем тебе не нужный артефакт сбора разбредшихся коров.

Принц в это время уже напялил на мою руку браслет и, щелкнув застежкой довольно сказал.

- Это будет символом нашей зарождающейся любви. И снять его смогу только я и никто более. Я, как любой мужчина, собственник. И пока моя любовь к тебе пылает в моем сердце, на твоей ручке будет пылать этот александрит.

- А когда, принц, вы разлюбите меня - браслет соскользнет с моей руки?

- Не волнуйтесь, моя прелесть. Я уверен, что на этот раз мой брак и моя любовь продлятся вечность.

Тьфу, на тебя! Кстати на браслет много чего наверчено. Наверняка прослушка, маячок, может быть и еще что-нибудь. Потом разберусь. Я сама очень сильный маг и артефактор. Меня подобными вещичками не смутишь. Впрочем, выставлять напоказ принцу все свои бонусы я не собиралась. Пусть считает, что я у него уже почти в ящике. Я, если ничего не выйдет, просто сбегу. Есть у меня на примете одна тайная пещерка. В нее можно проникнуть, поднырнув под скалу или порталом. Поживу дикаркой пару лет. А там или осел умрет, или принц сдохнет.

Принц в это время лобызал мою руку, а затем, вернувшись в свое кресло, щелкнул пальцами в сторону модисток, - Начинайте.

И дамы, расстегнув свои ридикюли, закружились хороводом. Хороводом вокруг принца. Я в изумлении таращилась на эти пляски. Нет. Мне, конечно, все равно. Замуж я не собираюсь. Но все-таки странно, что невесту ни о чем не спрашивают. А его величество с интересом просмотрел и перещупал несколько десятков образцов тканей. Заодно посмотрел альбомы с движущимися на каждой странице моделями в изысканных платьях, причем его уверили, что модели созданы специально для нашей свадьбы. Эксклюзив. Мне было далековато смотреть, но все равно интересно. С модистками-магами такого высокого уровня я не встречалась. Да и зачем бы мне это было надо. Я не участвовала в светской жизни столицы. И вот сподобилась познакомиться. Рррр! Наконец принц выбрал. Мне даже стало интересно, что он там для меня приготовил. Старшая из модисток нацелилась на меня с явным намерением сделать мой фантом. А вот фиг ей. Не позволю! Ее бессмысленное рукомашество, наконец, надоело принцу.

- Матильда, что не так?!

- Ваше высочество, не получается подготовить фантом леди для показа.

- Наиста, не капризничай. Позволь Матильде сделать, что требуется. Я же знаю, что ты сильный маг. И это твоих рук дело.

Тьфу ты! Надо сказать, что на мне амулет против любых магических воздействий. Пусть посомневается сама я такая сильная или такой сильный амулет на мне. Сказала.

- Ну, так сними свой амулет. Сама делала?

Еще раз, тьфу!

- Нет, купила. Хорошо. Я сейчас вернусь. Леди Вернс, Корнель, идите за мной.

Мы вышли, зашли в соседнюю комнату, постояли там пару минут и вернулись.

- Дорогая, у вас уникальный артефакт. Вы его сняли, а магический фон не изменился.

- Аура искажения,- буркнула я.

-О, ты и такое умеешь?

- Это амулет не моего производства.

-Не делаешь такие артефакты? Ничего, я тебя научу и этому.

Ага. Все же маг, и если не путает меня специально, то маг сильный.

На этот раз позволила сделать мою копию. Перед нами в центре гостиной стояла вторая я. С пучком на макушке, в коричневых старушечьих штиблетах в блекло-зеленом платье.

Принц пощелкал пальцами. – Все мужчины пошли вон!

Его свита торопливо потянулась на выход. Мои остались.

- Дорогая, я против, чтобы твоя охрана видела тебя обнаженной. Это не дело, чтобы телохранители знали, КАКОЙ красоты тело они охраняют. Так не далеко и до измены. Поверь мне, я знаю мужчин…впрочем, как и женщин.