🧡Отвергнутая драконом или Хозяйка таверны с причудами

Нет мешка с деньгами нигде, весь пол обыскала, под каждую лавку заглянула на всякий случай. Даже на ступенях у таверны и в грязи поискала ─ нет его, и все тут!

Не мог же старик просто выдумать этот мешок? Или мог?

И тут в голову мне ударяет мысль: а ведь толстяк оставался наедине с умирающим Фэрансом! Что если он и обокрал старика, пока меня не было?

Может, я и ошибаюсь, но что-то мне подсказывает, что моя догадка верна, и надо бы как-то проверить ее, обыскать толстого прохиндея.

Поднимаюсь на второй этаж и слышу храп, от которого стены трясутся. Точно Джеральд разрывается храпом, даже сомнений нет. Напился как свинья, вот теперь и хрюкает звонко.

Но мне это даже на руку. Раз крепко спит, то и не проснется от моего появления, и я спокойно смогу осуществить задуманное.

Хотя это как-то… низко и неправильно. Копошиться в чужих вещах только потому, что я не нашла у старика деньги?

Но, похоже, мне придется поступиться принципами и моралью. Выживать ведь как-то надо в новом мире. Хотя честь и достоинство все же хотелось бы сохранить…

Ладно, буду потом корить себя за недостойное поведение, если не найду мешочек у толстяка. А вот если найду… Ух, покажу я тогда этому негодяю!

Вот только как я справлюсь-то с таким боровом? Силой его не возьмешь, но можно хитростью. Я ведь теперь хозяйка в таверне, значит, и еду для гостей готовить мне.

Ну, подумаешь, подпорчу блюдо для Джеральда? Добавлю ему что-нибудь такое, отчего он неделю с туалетом распрощаться не сможет.

Месть надо подавать холодной? Как бы не так! Ее нужно подавать пересоленной, пережаренной, переперченной и желательно с душком!

Решившись на отчаянный поступок, вспотевшей от волнения ладонью я сжимаю ручку двери, из-за которой раздается храп, дергаю и… понимаю, что дверь заперта.

Ну вот, все мои метания и самоедство оказались напрасными. Без ключа мне внутрь не попасть.

Что ж такое-то? Только решилась побыть в роли бесчестной злодейки, и все обломилось.

Обычно в гостиницах, по крайней мере современных, на ресепшен всегда есть запасные ключи от номеров. Но имеются ли они у Фэранса? Понятия не имею, надо искать. Этим мне, похоже, и придется сейчас заняться.

Но для начала я решаю все же попытать удачу и вставляю в замочную скважину ключ от комнаты старика. Мало ли, вдруг он универсальный?

Естественно, ключ не подходит. Даже не знаю, на какую удачу я надеялась. Судя по сегодняшнему дню, она явно меня помахала мне ручкой и не обещала возвращаться.

Тяжело вздохнув, я иду дальше по коридору и к каждой двери примеряю ключ, чтобы найти комнату своего почившего мужа.

Наконец, отворяю нужную дверь, которая издает приветственный скрип. В нос тут же бьет кислый и затхлый запашок, вызывающий желание задержать дыхание и поскорее открыть окно для проветривания ─ окно, которого попросту здесь нет…

Спотыкаюсь о пустые бутыли, которые со звоном тут же падают и бьются друг о друга. Старик явно любил пригубить, притом до поросячьего визга.

На полу и тумбе валяются рыбные и куриные косточки, шелуха от семечек и засохшие корки хлеба. А в углу разрослось какое-то заплесневелое нечто, и я даже не берусь распознать, что это именно.

При виде всего этого у меня лишь одно желание ─ убраться здесь поскорее. Хотя нет, есть еще одно ─ убраться отсюда самой и, желательно, куда-нибудь подальше.

Кровать застелена жутко грязным и пожелтевшим бельем, что и прикасаться не хочется. Похоже, что Фэранс никогда белья и не менял, а в постель ложился немытым в уличной одежде. Интересно, в гостевых комнатах творится такое же?

Глаза б мои не видели этот мрак! Это же настоящая помойка, а не спальня!

До тошноты омерзительно. А ведь человек в этой помойке жил. Ну как же так можно? Самому вообще приятно было?

Стараюсь абстрагироваться от окружающего меня ужаса и сделать лишь то, для чего я сюда и пришла. Резко сдергиваю простынь, поднимаю матрас и сразу же хватаю замеченный мешочек.

От омерзения тело невольно передергивает. Ох, похоже, слишком я брезгливая для этого мира. Вернее, для той среды, в которой оказалась.

Ну ничего, уж как-нибудь приведу это место в человеческий вид. Когда меня останавливали трудности? Фронт работ внушительный, конечно, но я справлюсь. Вот только старика похороню и сразу займусь делами.

Прячу мешок в карман своего платья и без особого энтузиазма осматриваю комнату на предмет чего-то полезного.

В тумбе нахожу связку ключей, к каждому из которых прикреплена бирка с номером.

Отлично. Ключи от комнат у меня есть. Может, смогу найти что-то поприличнее, чем спальня Фэранса, чтобы переночевать эту ночь. А заодно и наведаюсь к толстяку.

В узком шкафу обнаруживаю стопку тряпья, в которой нахожу женское платье. Старенькое и местами рваное, но зато чистое. Отличный вариант на время, пока не постираю и не просушу свое платье.

За одно беру простынь, чтобы накрыть старика. Дырявая, конечно, но за неимением лучшего подойдет. И она чистая, кстати, хоть и прохудившаяся. У Фэранса явно было чем перестелить свою постель. Желания не было.

Со своими находками я спешно покидаю комнату, от которой меня уже тошнит в прямом смысле этого слова. Запираю ее на ключ и отправляюсь на первый этаж.

Здесь прямо веет смертельным холодом, аж мурашки по коже. Логично, конечно, что весь теплый воздух идет на верх, вот и теплее в спальнях. Но тут еще внутреннее ощущение играет роль, от которого моментально становится не по себе.

От вида покойного старика колючие мурашки бегут по коже. Бледная кожа уже начала покрываться трупными пятнами, лицо стало неузнаваемым. Жуть. На спящего он теперь совсем не походит…

Становиться вдовой неприятно. Но и быть женой похотливого старика тоже то еще удовольствие. Хорошо, что не мне самой пришлось выбирать из двух зол…

Накрываю Фэранса простыней и быстро ухожу прочь. Останавливаюсь напротив комнаты толстяка и перебираю связку ключей в поиске номера три.

А нет его, тю-тю! Все остальные ключи на связки парные, а от этой комнаты дубликата нет. Похоже, толстяк забрал у Фэранса оба ключа. Или просто стащил. Прямо как мешочек с монетами.

Что ж, придется смириться с утратой, как-нибудь обойдусь. Тем более что это деньги того, кто меня сбагрил старику. Пользы они мне точно не принесут. Лишь бы только стариковских сбережений хватило на достойные похороны, а то мне докучающие призраки точно ни к чему.

Плюнув на злосчастный мешочек, я отправляюсь на поиски места для ночлега.

Одна из десятка гостевых комнат оказывается вполне чистой, и даже постельное белье здесь не источает дурного запаха.

Совсем без сил, я скидываю с себя грязное платье, переодеваюсь в чистое и воодушевленно плюхаюсь в постель.

Матрас здесь ужасно жесткий, будто просто на пол легла, а подушка слишком жидкая, чтобы вообще называться подушкой. Но я так устала, что все это кажется просто мелочью, и меня тут же начинает клонить в сон.

Как же хочется утром проснуться в своей постельке и с облегчением осознать, что весь сегодняшний день был просто дурным сновидением. Может, если сильно захотеть, то так и получится?