Опороченная невеста графа Орлова. Развод (не)избежен

Глава 7

Святки

Дарья Заступова

Сентябрь выдался теплым и мягким. Несмотря на сильную загруженность в учебе, заодно и на усталость в работе, я наслаждалась каждым днем, подолгу прогуливаясь по городу и парку. С Наташей мы поступили в гимназию. Сдали все проходные экзамены, набрав необходимые для поступления баллы. И я ждала приезда матери Дарьи, перечитывая от нее письма. В ее отсутствие я особо сильно скучала по ней, как и по советам графини. Елизавета Александровна поздравила меня и Лазареву с поступлением в гимназию через письмо, как и Николай Дмитриевич. Отец девушки собственноручно написал в письме для меня пару теплых строк, что вызвало у меня чуть ли не поток слез. Граф сентиментальностью не отличался. Пришлось нянюшке успокаивать меня, что для женщины в моем положении это было в порядке вещей.

К началу октября библиотекарь неожиданно заболела и ей пришлось оставить свою работу. На ее место с радостью взяли меня. Вдова на эту роль прекрасно подходила, а Наташа приходила мне помогать. В глазах преподавателей гимназии мы видели только одобрение. Я же прикрывала свой растущий живот как могла и откладывала серьезный разговор с Сергеем Викторовичем все дальше и дальше, никак не решаясь на признание. Александра Ивановна догадывалась о моем положении, но с вопросами не лезла, как и с душевными разговорами, за что я ей была очень благодарна. Дружить мы с ней не перестали, но все наши встречи перенеслись в дом Четкова. Перед Сергеем Викторовичем было неудобно. Все же он являлся директором гимназии, а мы его ученицами. Александра и сама в первый раз курировала целый класс, но и терять подруг ей тоже не хотелось. Временами границы между нами стирались, но это никак не мешало нашей дружбе, как и учебе.

Баронесса Дашковская больше не приходила к нам на чашечку чая, как и не присылала пригласительные на мое имя. Елизавету Александровну расстроил этот факт, но не привыкшая долго унывать, вскоре она забыла о ней. Я же молилась, чтобы не в меру активная женщина не нашла кого еще более настырного, чтобы ввести меня в общество Васильевска.

− Женщина должна учиться, чтобы уметь поддержать любой разговор, не только дома сидеть, − высказала она свое мнение. −  Значит, и подходящего тебе жениха подобрать она нам не может.

На этом Наталья Павловна была напрочь позабыта. Матушка уехала, так и не устроив мне ни одной смотрины, чему я несказанно была рада. Пообещав навестить нас перед Новым годом, Елизавета Александровна снова оставила нас.

Осень прошла незаметно. Между лекциями, заданиями и работой в библиотеке наступление зимы мы отметили только с первым выпавшим снегом. Следом тут же пришел декабрь, суровый, с холодами и морозами. Мы больше не рисковали и не гуляли по парку по расчищенным дорожкам. Вся наша прогулка состояла из дороги от дома до гимназии, затем до библиотеки, что находился в соседнем здании, после снова до особняка Четкова. Нянюшка ходила по дому, укутавшись в шаль, временами качала головой, изучая узоры на замерзших стеклах окон, сетуя на погоду. По выходным мы усаживались возле камина и слушали рассказы Михаила Григорьевича. В такие вечера мы шили вещи для будущего ребенка.

Жизнь вошла в тихую и ровную колею. Утром – учеба, вечером – работа в библиотеке, а выходные посвящались шитью пеленок и рубашек. Живот тоже рос с каждым днем. Если в первое время мне удавалось прятать его под широкими платьями, шалью, то в последние дни за моей спиной начали шушукаться другие девушки из женского класса. Разговор с директором гимназии откладывать уже было никак нельзя. И за неделю до Нового года я постучалась в кабинет Сергея Викторовича.

− Орлова? – казалось, мужчина удивился моему приходу. – Проходи. Что-то случилось? С Александрой Ивановной?

− Нет, с ней как раз все хорошо, − присела я на предложенный мне стул. – Я пришла поговорить о себе.

Директор гимназии взглянул на меня удивленно, но, заметив уже округлившийся живот, лишь покачал головой.

− Как же это вас угораздило, Дарья Николаевна? – Сергей Викторович отложил изучение бумаг и всецело уделил свое внимание мне. Видимо, понимал, что разговор предстоит не только серьезный, но и долгий.

− Это мне прощальный подарок от погибшего мужа, − я даже правдоподобно всхлипнула, уже сама поверившая в свою легенду. – Частичка его теперь всегда будет со мной, но и учебу я бросать не хочу.

− Но как же ты все будешь успевать? – удивился мужчина.

Эх, жаль, что они не знают, на что готова современная женщина. Еще несколько десятков лет, и мир полностью поменяется. Но до этого еще далеко, а мне нужно было доучиться сейчас, как и получить документы о полученном образовании.

− Я могу продолжать учиться дома, по учебникам, а лекции преподавателей переписывать у Наташи Лазаревой. Экзамены буду сдавать сама же, − озвучила я свои мысли. О заочном обучении здесь пока тоже не ведали и сейчас мне нужно было уговорить Сергея Викторович пойти на такой шаг. – Ведь многие девушки почему не поступают учиться в гимназию? Потому, что у них много домашней работы, плюс огромное хозяйство. А так и они тоже могли бы получить образование, заочно. Заниматься по тому же плану, что и мы, по тем же учебникам, но дома. Читать, переписывать лекции, а в конце каждого семестра сдавать рефераты и контрольные работы, чтобы их допустили до экзаменов. Вы можете проверить на мне, что и такой вариант учебы не исключен. Можете принять у меня экзамены сами, чтобы удостовериться, что и таким образом можно учиться, − предложила я в конце, наблюдая за задумчивым лицом директора.

Сергей Викторович поднял задумчивые глаза на меня.

− Я вижу ваше огромное желание учиться, Дарья Николаевна, и не против провести такой эксперимент вместе с вами, − озвучил он свое согласие через какое-то время. – Думаю, такой формой обучения заинтересуются и другие гимназии.

Новый год мы встретили шумно и весело, насколько это было возможно в моем состоянии. Живот уже выпирал все больше и больше, да и уставать я начала все чаще. Самой приятной неожиданностью было то, что приехала Елизавета Александровна уже на второй день празднования. Несмотря на морозы, она захотела навестить дочь и вручить ей подарки. С приездом матушки Дарьи жизнь для меня начала казаться прекрасной. Да и в доме все оживились. Только все хорошее рано или поздно заканчивается. Вскоре Елизавета Александровна уехала, пробыв со мной пару дней и обещав приехать на целый месяц на время родов. А они стремительно приближались. Уже в первый месяц весны на свет должен был появиться ребенок Петра Нарышкина.

Затем наступили Святки. Наташа Лазарева уговорила нас всех на гадания. И в один прекрасный морозный вечер мы втроем собрались у меня в комнате. Для этого выбрали  ночь накануне Рождества. Наташа где-то вычитала или услышала от слуг, что именно в такие вечера гадания бывают самыми верными и правдивыми. А главное, влияющими на дальнейшую судьбу гадающего.

− Жаль, что Елизавета Александровна уехала, − Наташа вносила в комнату все необходимое для гадания. – Мы бы попросили у нее обручальное кольцо. Здесь важно учитывать и то, что вещь для гадания нужно брать только у тех, у кого замужняя жизнь счастливая. Сейчас же нам придется довольствоваться простым, серебряным, − было видно, что девушку этот факт немного расстраивал.

− Татьяна любопытным взором

 На воск потопленный глядит:

Он чудно-вылитым узором

Ей что-то чудное гласит;