Королевство тайных троп. Охота на принцессу

Когда декан, ничего требующего его вмешательства не обнаружив, удалился на относительно безопасное расстояние, Алекс тут же отпустил Меллию, не задержав больше ни на секунду.

— Откуда ты знаешь?

— На кафедре слышал. Он, оказывается, с нашей Грейн сцепился, кто лучше обеспечит безопасность студентов. Теперь до самой объездки будет лютовать и рыть землю носом в поисках непорядков, не хуже вон той землеройки. — Алекс кивком указал на важного крота в соломенной шляпе, рыхлившего клумбу. Меллия догадалась, что это, должно быть, дух-помощник. Вроде тех лягушат, которых она пыталась ловить в общежитии, только, видимо, лягушки связаны с водой, вот их и заставляют мыть все, а кроту приказали заниматься цветочками.

— Лучше нам убраться отсюда поскорее. Кристалл только подбери.

— Вот ведь не повезло… — Меллия нахмурилась и засопела сердито. Подхватила с земли свои вещи, надела преобразователь.

Они практически бесшумно двинулись через кусты сирени, удаляясь в противоположную от декана боевиков сторону по невидимой за ветвями тропинке. 

Из-за противного Грея их с Сильверстоуном состязание завершилось не в ее пользу. Она не успела отыграться. Хотя, если честно, принцесса впервые была столь неуверена в собственной победе. Что за технику боя этот парень использует? Узнать бы. Научиться тоже…

Алекс разгадал причину ее расстройства и успокоил:

— Не переживай. Будем считать, что ничья, раз уж нам помешали закончить. Я не буду просить тебя объявлять перед всеми о своем проигрыше. 

— Не будешь? — Меллия посмотрела на него удивленно. — Почему же? 

— Мне это не нужно. — Сильверстоун развел руками. — Я не собираюсь тебя перед всеми унижать. 

— Я тебе не верю, — хмыкнула принцесса. — Зачем тогда спорил?

Сильверстоун не ответил.

Вроде как надо было злиться на этого нахального красавчика, но как-то уже не получалось. Не такой уж он плохой, выходит? И дерется он круто, оказывается. Вот уж от кого не ожидала. До сегодняшнего поединка Меллия искренне считала артефактора избалованным неженкой. Но все же почему он не воспользовался шансом выставить ее перед одногруппниками слабачкой и неумехой? Многие парни бы обрадовались поражению Меллии, потому что имели на нее зуб за то, что она не желала уступать им в спаррингах. Это как-то даже подозрительно великодушно. Неужели он вправду на нее запал? Нет, тоже вряд ли. В кусты-то он ее тащил только из-за Грея, и когда опасность миновала, не принялся лапать или заигрывать. 

— Ты говорил кому-то, что нашел меня! — вдруг вспомнила она. — Когда мы тут в первый раз встретились! — Меллия решила выяснить все прямо.

— А, ты тогда была еще темно-русая. Новый цвет тебе идет больше, — кивнул Сильверстоун.

— Не увиливай. Что значит “нашел”?

— А ты уверена, что это про тебя? В тот день я потерял любимую самописку…

— Так! — рассердилась Меллия,  встав как вкопанная. — Или ты мне все говоришь как есть, или я никуда с тобой не иду!

Алекс улыбнулся.

— Ну зачем ты так? Я в самом деле тебе не вру. Но, — он подмигнул, — я действительно рад, что нашел такую, как ты. Большинство девушек тут не годятся для кое-какого интересного дела. Ни за что не нарушат ни одного, даже самого дурацкого правила. Ты ведь не побоишься?

— Я ничего не боюсь, — тут же повелась на уловку Меллия. — И что там у тебя за дело?

— Да есть одно… — Сильверстоун то ли все еще сомневался, посвящать ли Меллию в нечто интересное и вроде бы опасное, то ли, наоборот, специально тянул, чтобы еще сильнее заинтересовать собеседницу. — Впрочем, есть кое-что более важное… — Он улыбнулся принцессе, а потом вдруг посерьезнел. — Лучше ты мне на один вопросик ответь. 

— Какой еще “вопросик”? — Меллия насупилась, по тону почувствовав неладное. 

— Насчет твоей магии. — Парень коротко кивнул на кристалл, висящий бесполезной побрякушкой на шее девушки. 

— А что с ней не так? — Принцесса насторожилась еще сильнее. Стиснула в кулаке кулон. — Все как у всех. Не работает. Или ты намекаешь, что я им пользовалась втихую, когда мы дрались? — начала заводиться Меллия.

— Успокойся, ничего подобного я и близко не думал. Ходят слухи, что у тебя слишком слабый магический потенциал. — Алекс прожег ее испытующим взглядом. — А это значит, что с боевого ты вылетишь, даже если идеально покажешь себя на объездке. 

Принцесса оторопела. Сразу вспомнилось, что нижний проходной порог на факультет был 85 баллов. Меллия даже не думала, что их снова будут проверять. Они ведь уже поступили, чего же еще нужно? 

Принцесса не знала, что ее и не планировали оставлять в академии надолго. Только на время, чтобы спасти от заговорщиков, ведь она была обещана альфе Рагнару. Насчет Лании мать и Кариус не сомневались, что ее более одаренной сестре пойдет на пользу местное образование. В конце концов, здесь Лания способна научиться такому, что неизвестно даже ученейшим магам Гильдии.

— И какой придурок их распускает? — взбеленилась Меллия. — Да я ему… Я его живо заставлю захлопнуть свой поганый рот!

— Ну… Мне мне об этом поведал ваш староста Виктор Берхарт, — сообщил Алекс заговорщицким шепотом. — Он подозревает, что во время магического замера твои показатели были… грубо говоря, подделаны.