Шестой эльф для Ашаран

Проснулся Валиан, вопреки обыкновению, задолго до заката. Ласковые лучи солнца играли на мраморе подоконника, изредка задевая пуховое одеяло. Эльф улыбнулся. Солнца он в последний год видел так мало, что был рад самому маленькому его кусочку.

Валиан потянулся, вспоминая, что должен сделать, и что могло вызвать столь раннее пробуждение. Гленаргост. Улыбка Валиана стала шире. Наконец ему представится шанс завести знакомства среди знати, вместо того, чтобы прозябать в золотой клетке. Встав и размяв мышцы, эльф выглянул в окошко и замер, внезапно поняв, что именно стало причиной его пробуждения. Вдалеке, над верхушками ухоженных тополей, то и дело сверкало магическое поле, укрывавшее дворец. В воздухе за оградой мелькали золотистые крылья и мощный клюв, который Валиан не смог бы не узнать.

- Йено… - выдохнул Валиан и огляделся в поисках одежды. Вуали одевать было долго, каждую приходилось связывать с другой, а времени не было – грифон так вполне мог угробить самого себя.

Валиан замотался в покрывало, которым укрывался во сне, и выскочил в коридор. В один миг он пролетел до поворота и едва не столкнулся с Льевеном, скользившим по коридору в обратную сторону.

- Льив? Что происходит? – выпалил он.

Наложник испуганно вжался в стену, но ничего не ответил, и Валиан помчался дальше. Проскочив ещё десяток шагов, он натолкнулся на Меркела, выскочившего было из своей спальни. С этим Валиан ничего обсуждать не хотел и лишь оттолкнул его в сторону. Он промчался по коридорам и, замерев у выхода, увидел, что хозяйская половина пылает. Прежде, чем Валиан смог разобраться в ситуации, в спину его толкнули и, чуть развернувшись, Валиан увидел мужскую фигуру, с ног до головы закутанную в плотную чёрную ткань. Он не сразу узнал Виана.

- Что происходит? – повторил он растеряно.

- Нападение, - Виан плотнее запахнул покрывало, - контуры пробиты.

- Но… - Валиан бросил короткий взгляд туда, где бился о прозрачную стену грифон. Дело явно было не только в Йено.

- Контур пробит у дома наместницы. Если хочешь жить – двигай отсюда, - из-под покрывала сверкнула белозубая улыбка, и губы снова скрылись в складках ткани.

- А наместница?

- Да пусть уже сдохнет, дтиранша проклятая.

Почему-то последние слова привели Валиана в ярость, но Виану он ничего не ответил. Не обращая больше внимания на другого мужа, Валиан рванулся вперёд, едва придерживая развевающееся покрывало. Йено всё ещё бился о контур где-то вдалеке, и Валиан на ходу послал ему несколько успокаивающих импульсов. Зверь затих. Теперь чувства грифона более всего походили на собачий скулёж.

Отметив про себя, что впервые за долгое время он слышит мир вокруг внутренним слухом, Валиан миновал двор и подскочил к крылу наместницы. Здесь шёл бой. Валиан разглядел вдалеке Темена, держащего в руках пику и перекрывавшего проход в дом. Перед смотрителем стояло несколько солдат, наглухо закованных в серый доспех, так что ни расу, ни род определить было невозможно. Валиан поднял руку к солнцу и тут же ощутил, как живительная сила наполняет его. Он будто вдохнул полной грудью после года в темнице. Столп света ударил в гущу солдат, и те отступили на шаг назад, заслоняя лица. Валиан сжал кулак и ещё один столп, на сей раз состоящий из чистого пламени, ударил с неба, раскаляя докрасна глухие доспехи. Темен вжался в проход, стараясь избегать пламени и света – похоже, атака задела и его. Валиан проскочил мимо корчащихся в муках солдат и скользнул внутрь дома наместницы. Дорогу к покоям Ашаран он знал отлично, однако до конца идти не потребовалось. Ашаран нашлась за поворотом в библиотеку. Она стояла, прижавшись спиной к стене в тени шкафов. Один из них, как видно скрывавший тайный ход, отъехал в сторону, и за ним толпились всё те же солдаты. Четверо из них уже окружило вампиршу, и Ашаран отбивалась от них двумя кривыми клинками.

- Тхас! – Валиан вскинул руку и новый столб огня ударил в гущу битвы.

Ашаран выругалась.

- Уйди, - скользнув в образовавшуюся между наместницей и нападающими щель, Валиан попытался оттолкнуть её прочь, но тут же понял – что это бесполезно – Ашаран боялась выйти на свет. А Валиан, потратив драгоценные секунды на борьбу с супругой, получил чувствительный удар клинком по руке.

Валиан резко развернулся, тело его вспыхнуло, опаляя всех вокруг яростью пламени. Ашаран снова выругалась, и попыталась вжаться спиной в дальнюю стену. Валиан сложил руки веером, и в проход ударил новый конус огня. Нападавшие попятились, отступая в туннель, и Валиан тут же провёл перед собой рукой, воздвигая поперёк прохода огненную стену. Окинув библиотеку быстрым взглядом, эльф понял, что как бы вампирша ни попала сюда, теперь ей не выйти, минуя освещённые участки. Скинув с плеч покрывало, он накинул его на голову Ашаран, и, не слушая очередную порцию ругани, потянул госпожу за руку к выходу.

- Я ни хрена не вижу! – раздалось из-под покрывала, когда Ашаран споткнулась об одно из тел, лежавших у выхода.

- Так надо, - Валиан потянул её прочь. - Где пробита защита?

- Нигде. Контур должен быть восстановлен.

Валиан лишь скрипнул зубами. Люди, неспособные искать выход в экстренной ситуации, всегда его раздражали. Он потянул Ашаран прочь, туда, где совсем недавно видел Йено. Беглецы вошли в тень деревьев, и Ашаран тут же скинула покрывало с лица, пытаясь оценить обстановку, но тут в воздухе раздался свист. Вампирша толкнула Валиана к дереву, и стрела впилась в плечо, закрывшее эльфа. Оба развернулись в поисках нападавшего, но увидеть его не смогли. Валиан наугад ударил вспышкой света в гущу ветвей и, вскочив на ноги, снова потянул Ашаран прочь. Раньше, чем лучник пришёл в себя, оба уже были у заграждения. По другую сторону от искрящегося экрана сидел Йено. На лбу грифона виднелась кровь.

- Снимай защиту, - приказал Валиан и на случай, если Ашаран будет противиться, начал оглядываться в поисках кристаллов, создававших контур. Однако, Ашаран оказалась достаточно разумна. Вампирша провела рукой перед собой, и контур растворился. Валиан потянул её наружу и только теперь заметил, что наместница еле-еле передвигает ноги. Кое-как он доволок Ашаран до грифона, где госпожа осела на землю, схватившись за холку зверя. Йено тут же вскочил и замахнулся на чужачку когтистой лапой.

- Стой, Йено! – грифон опустился на землю, глядя на хозяина виновато. Валиан потрепал его по шее и прислушался к чувствам вампирши. Получалось плохо. У эльфа у самого кружилась голова – солнце хоть и дарило силу, но долгий энергетический голод давал о себе знать. Перевернув Ашаран набок, чтобы осмотреть рану и торчавшее из нее оперенное древко, Валиан наклонился, но сделать ничего не успел – ещё одна стрела ударила вампиршу в спину, заставляя выгнуться дугой.

Оставаться на месте было чистой воды самоубийством. Валиан стремительно вскочил на спину грифона, рывком перекинул супругу через холку животного и приказал подниматься. Удерживая Ашаран одной рукой, другой он послал ещё два солнечных снаряда в сторону опушки, откуда продолжали лететь стрелы.

Грифон взмыл ввысь, и только когда они оказались достаточно высоко, чтобы ни одна стрела не смогла их достать, Валиан вздохнул с облегчением. Посмотрев на сгорбленную спину вампирши из которой теперь торчало уже две стрелы, он ощутил мимолётное злорадство – тело супруги болталось перед ним так же беспомощно, как год назад болталось на шее виверны его собственное. Жаль только, что Ашаран была без сознания, и не могла разделить с ним сладость момента.