Танцующая среди льдов

Дэн внимательно заглянул мне в глаза, словно проверяя, готова ли я выдержать то, что он собирался сделать. Его рука медленно потянулась к моей, и, взяв ее, он осторожно переплел свои теплые пальцы с моими. По телу пробежала волна тепла, от его прикосновения взбудоражился каждый нерв. А он все продолжал смотреть — глубоким, обнажающим желания взглядом, от которого невозможно было оторваться. Дыхание застыло в груди, боясь нарушить эту хрупкую, почти магическую тишину.

— Идем, — тихо проговорил он.

Я кивнула, не находя слов, и позволила ему повести меня по длинному, темному коридору. Наши шаги гулко отражались от стен, и казалось, само эхо заставляло нас идти все быстрее.

Ушастик тенью мелькнул в воздухе и полетел следом, иногда обгоняя, чтобы напомнить о своем присутствии. Его глаза блестели в полумраке, напоминая крохотные магические искры.

— Поспешим, — шепнул Дэн, бросив назад быстрый, настороженный взгляд. Его пальцы крепче сжали мою руку.

Где-то позади раздался скрип — короткий, но громкий в пугающей тишине коридора. По спине пробежал холодок. Они решили нас преследовать?

— Только пугают. — сказал Дэн, будто услышав мой вопрос. — Но лучше унести отсюда ноги.

Я инстинктивно ускорила шаг, почти спотыкаясь, но Дэн удерживал меня, твердо ведя вперед. Вскоре передвигаться стало немного легче: коридор расширился, а на стенах один за другим загорались ледяные факелы. Их голубой свет вспыхивал неожиданно ярко, разбрасывая по углам призрачные тени, которые казались живыми. Они будто наблюдали за нами, затаившись в холодном свечении. Каждый новый отблеск подчеркивал уязвимость нашего положения. Я пыталась сосредоточиться на Дэне — его уверенных шагах, крепкой хватке. Это немного помогало бороться с то и дело подступающими волнами страха.

— Пришли, — бросил он, тормозя у маленькой, ниже человеческого роста деревянной двери с облупившейся краской.

Когда мы, наконец, выбрались наружу, нас встретила целая какофония звуков: музыка, смех, голоса студентов, перекрикивающих друг друга. Праздничная атмосфера резко контрастировала с хаосом, оставленным позади. Мы остановились у прохода на сцену, скрытого тяжелыми синими портьерами, дыхание сбивалось после долгого бега, а пальцы все еще крепко переплетались.

Я перевела взгляд на свою форму и в груди екнуло. Простой наряд, испачканный в паре мест после погони, был абсолютно неподходящим для магического танца. Слова замерли на губах, уступая место тревоге, которая холодной волной прокатилась по телу.

— На переодевание времени больше нет, — выдохнула я, пытаясь взять себя в руки. Глаза лихорадочно скользнули по залу в поисках выхода, хоть какого-то решения. Но его не было.

Дэн нахмурился и напряженно на меня посмотрел.

— Создай иллюзию, — сказал он тихо, отпуская мою руку. — И себе, и мне.

На мгновение я застыла, ошеломленная его словами. Как же я могла не додуматься до такой очевидной вещи? Кажется, рядом с Дэном мой разум просто отказывался работать. Я поспешно выдохнула, пытаясь привести мысли в порядок, и закрыла глаза, сосредотачиваясь на образах.

Внутри меня начала расцветать магия, мягко и тепло, как восходящее солнце. В воображении возникло платье: бирюзовое, с переливами, словно отражающее свет звездного неба. Тонкая вышивка на лифе струилась, опускаясь к подолу, словно серебристые ветви. Легкие рукава, будто сотканные из утреннего тумана, мягко окутывали руки. Я ощущала, как эта картина оживает, как магические нити складываются в реальность, струясь вокруг меня, словно шелковые ленты.

Когда я открыла глаза, платье уже переливалось на мне, именно таким, каким я его представляла. Каждый шов, каждая деталь казались идеальными. Дэн стоял рядом, неподвижный, как статуя и смотрел на меня. Его потемневшие глаза, глубокие и сосредоточенные, были полны чего-то неуловимого — восхищения, ожидания... или, возможно, чего-то большего.

— Теперь ты, — сказала я, все еще чувствуя, как магия пульсирует в воздухе.

Он сдвинул брови, напряжение на его лице стало еще более заметным. Я сделала нерешительный шаг вперед, ощущая, как хрупкая тишина между нами натягивается, будто невидимая струна. Осторожно коснувшись его плеча, я почувствовала, как мускулы под моими пальцами напряглись.

Дэн вздрогнул, но он не отстранился. Кулаки его сжались, а дыхание стало неровным. Я чувствовала, как он вздрагивает от каждого моего осторожного прикосновения, и это странно отзывалось во мне эхом.

Стараясь не поддаваться нарастающему волнению, я сосредоточилась. Магия снова заструилась через пальцы, обвивая Дэна мягкими потоками. Его костюм стал проявляться из воздуха — темный, почти черный, с серебряными нитями, которые переплетались в сложные, таинственные узоры. Они мерцали на свету, как отражения луны на воде. Линии костюма подчеркивали его фигуру, делая его образ до невозможности притягательным.

Когда я закончила, магия осела, оставив после себя слабый шепот в струящейся драпировке стен. Дэн поднял взгляд, и наши глаза встретились. Я отступила на шаг, чувствуя, как моя рука медленно опускается.

— Готово, — прошептала я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.

— Еще нет, — сказал он, приближаясь. Я застыла, чувствуя, как пространство вокруг буквально вибрирует. Дэн осторожно протянул руку и пригладил мои волосы, словно прикасаясь к чему-то хрупкому, почти эфемерному.

— Я соберу в пучок! — воскликнула я, внезапно осознав, что совсем забыла об этой важной детали. Руки уже тянулись к волосам, но он остановил меня.

— Нет, — тихо возразил он, схватив меня за запястье. Его пальцы были теплыми, но хватка уверенной. — Так лучше.

В его словах сквозило что-то неуловимо чарующее, казалось, он заклинал меня одним лишь тоном. Я замерла, не в силах отвести взгляд от его лица, а кровь предательски прилила к щекам. Я окончательно растаяла под его взглядом, как снег под весенним солнцем.

Это чувство было новым, неизведанным — таинственным и пугающим одновременно. Сердце то замедляло, то ускоряло ритм, а в груди разливалось странное тепло, от которого все больше кружилась голова. Чувство было безумно приятным и в то же время тревожным, как будто я ступала по тонкому льду, который вот-вот мог треснуть. Может, он и правда применял магию?

— Хорошо, — прошептала я, едва найдя голос, и кивнула, стараясь унять дрожь в пальцах.

К выходу на сцену все было готово. Ушастик уютно устроился в моем рюкзаке, который я спрятала за большим старым сундуком, покрытым слоем пыли. Я сделала глубокий вдох, стараясь унять сердцебиение, но стоило услышать, как объявляют магический танец, как дыхание снова перехватило.

Глянув друг на друга, мы шагнули на сцену. Занавес мягко разошелся, открывая перед нами зал. Яркий свет софитов на мгновение ослепил, но уже через секунду зазвучала первая нота, и вокруг ожила магия. Ее энергия наполнила воздух, и пространство изменилось, окружая нас невидимым куполом, отделяя от всего мира. Мы заранее оговорили, в каких пределах я могу позволить своим способностям раскрыться перед академией. Но теперь я едва сдерживала порыв дать магии полную свободу.

Дэн шагнул ближе и осторожно обвил мою талию. Его прикосновение было уверенным, но мягким, будто он и без слов знал, насколько важно оставить мне пространство для движения. От его пальцев шло тепло, и напряжение внутри меня начало растворяться.

Мы двигались в унисон, точно отражения друг друга. Каждый поворот создавал вихрь света и искр, подобных звездной пыли. В какой-то момент я встретилась с ним взглядом, и все вокруг будто перестало существовать. Звуки, свет, даже сама сцена — все исчезло, оставив только нас двоих. В его глазах было что-то такое, от чего у меня перехватило дыхание. Что-то глубокое, притягательное, но такое пугающее. Я увидела то, в чем боялась даже себе признаться.