Укротительница огня в логове дракона

– А почему Олиенды и Ела не было с вами, когда вы летали вдоль границы плантации?

– Не знаю, – растерянно ответил Иг. – До этой минуты я об этом даже не задумывался. Когда я почувствовал, что сработали сигнальные артефакты, я сразу связался с ООТ по люфтлингу и полетел смотреть, где именно начался пожар. Когда я его разглядел, связался с ними снова и сообщил, куда именно нужно подъехать – они к тому моменту уже были в пути.

– А где была кея Хикс-Ранункель?

– Вместе со всеми в столовой. Мы тогда только-только сели обедать. Я быстро что-то съел и полетел патрулировать периметр, Эски и Ули вызвались меня сопровождать, а кея Хикс-Ранункель сказала, что пойдет к месту возгорания, чтобы попытаться установить причину пожара. По моим расчетам, она должна была туда добраться одновременно с ООТ, так что я за её безопасность не волновался. Как оказалось – зря.

– Не вини себя – она ведь погибла не в пожаре.

– Так-то оно так. – Иг тяжело вздохнул. – Но я чувствую ответственность за всё, что происходит в Луккухейве.

– Строго говоря, кея Хикс-Ранункель погибла не на территории Луккухейва, – заметила на это Люи.

– И всё равно я не могу не думать о том, что если бы я пошел с ней, ничего бы не случилось.

– Как знать. Нам ведь неизвестно, как именно её убили. Может, застрелили, например. Если у преступника был самострел, он мог убить вас обоих.

– Самострел – довольно большое устройство, – возразил Иг. – Если бы он был у кого-то из тех, кто находился в тот день в Луккухейве, его кто-нибудь да заметил бы.

– Не такое уже большое – он длиной всего в две ладони.

– Ты думаешь, что преступник с самострелом мог подобраться к ведьме незамеченным? – с сомнением протянул Иг.

– Вряд ли, но исключать такого нельзя. Был сильный пожар, внимание кеи Хикс-Ранункель могло быть сосредоточено на нем. Но, скорее всего, ты прав – огонь подсказал бы ей, что рядом находится вооруженный самострелом человек. В самострелах используется друпульва* (*аналог пороха, изготавливаемый с применением друссенса), а огненная стихия чувствует все горючие или взрывоопасные вещества.

– Да и пулю бы тогда, наверное, нашли. Если не в теле, то рядом с ним. Но ничего металлического ни при осмотре места обнаружения тела, ни при вскрытии не обнаружили, это точно.

– Откуда ты знаешь? – удивилась Люи.

– Так у меня есть и протокол осмотра, и заключение виталиста. Я дам тебе почитать, если хочешь.

– Протокол осмотра я бы посмотрела, а вот без изучения заключения виталиста я, пожалуй, пока обойдусь. – Люи поежилась. – Я всё равно в виталистике мало понимаю. Огонь ведь для лечения не используется, только вода и земля. А ты хорошо в этом разбираешься?

– Прошел общий курс для драконов в университете, но там давали только основы. Я и сам то заключение с трудом понял, приходилось постоянно в справочник заглядывать.

– У тебя есть справочник по виталистике?

– В Луккухейве прекрасная библиотека, там много что есть. Но бумажным справочникам я предпочитаю униарх* (*артефакт для хранения информации), там поиск удобнее.

– У тебя и униарх есть?

– А у тебя разве нет?

– Нет, – покачала головой Люи. – Да мне он не особенно и нужен, я всё-таки в основном непосредственно со стихией работаю, я же не инспектор следственного отдела, да и как эксперт выступаю нечасто. Но что-то мы отвлеклись. Значит, в прошлый семевик в Луккухейве, кроме тебя, Ули и Эски, было еще четыре человека с магическими способностями, каждый из которых в принципе мог рискнуть отправиться туда, где бушевал пожар.

– Да, – кивнул Иг. – И я думаю, что прямо сегодня мы вполне сможем поговорить с Бюнне и узнать у нее, где она была в интересующее нас время.

– Я где-то слышала, что, прежде чем допрашивать подозреваемых, нужно опросить других свидетелей.

– Ты считаешь, что Бюнне могла это сделать?! – возмутился Иг.

– Я хочу рассмотреть все версии. – Люи непримиримо сжала губы.

– В общем-то это правильно, – не слишком охотно согласился Иг. – Но чтобы опрашивать насчет Бюнне других, нужно знать, что она сама говорит, иначе непонятно, кто мог или не мог её видеть в нужное время.

– Ладно, – Люи решила не настаивать на своей идее. – А кто у нас эти «другие»? Сколько вообще человек живет и работает в Луккухейве?

– Живет сейчас десять: я, Ули, Эски, Бюнне, Гайдн-Катнунг, кея Юстиуг, повар Лоур Иэрилиг, садовник Вабиас Лёммер и двое слуг – Югне Берелеуг и Рануд Сипсег. Югне убирает в доме и помогает на кухне, а Рануд выполняет разную работу, требующую физической силы.

– Бедная девушка одна убирает такой большой дом, да еще и на кухне помогает? – поразилась Люи.

– Ты опять?! – обиженно воскликнул Иг.

– Что «опять»? – растерялась Люи.

– Опять думаешь обо мне плохо! – фыркнул Иг. – Этот дом снабжен самыми современными артефактами! В каждой комнате есть пылеуловитель. Поломоечную машину надо только слегка придерживать за ручку, направляя в нужное место. Да и на кухне почти ничего не приходится делать вручную, там даже посудомоечная машина есть!

– А у меня – только стиральная, – вздохнула Люи.

– А у меня – и стиральная, и сушильная, и гладильная! Вот!

Это мальчишеское хвастовство было таким забавным, что Люи не выдержала и расхохоталась.

– Ну вот! Теперь она еще и потешается надо мной! – Иг состроил обиженное лицо.

– Хороший дракончик! – Люи ласково погладила его по руке.

– А поцеловать? В качестве компенсации? – бросил на нее хитрый взгляд дракон.

– Слишком нахальный, правда, – тут же добавила Люи. – Рановато еще для поцелуев – мы только сегодня познакомились.

– Ага! – победно воскликнул Иг. – Значит, поцелуи еще будут!

– Посмотрим, – уклонилась от прямого ответа Люи и вернула разговор в деловое русло: – А те, кто работает на плантации, где живут?

– Большая часть – в Тёрбю, но есть и те, кто из Пимантига.

– То есть они приезжают сюда только в рабочие дни? – уточнила Люи.

– Да, в прошлый семевик никого из рабочих здесь не было, так что хотя бы их опрашивать не придется.

– А много их?

– Сорок пять человек.

– Да, это серьезно облегчает задачу, – согласилась Люи. – Но, может быть, кто-то из них что-то знает о пожарах?

– Я спрашивал, и Гайдн-Катнунг тоже. Никто ничего не знает или не хочет говорить. Хотя последнее вряд ли – они же все местные.

– И что? – не поняла Люи.

– Все, кто родился и вырос в окрестностях Сухих гор, слишком сильно боятся пожаров, чтобы покрывать поджигателя.

– Если так рассуждать, то у нас и подозреваемых-то не будет! Вот разве что Бюнне да этот Гайдн-Катнунг. Если они не местные, конечно.

– Гайдн-Катнунг из Скоувбю, так что в этом смысле его тоже можно считать местным. Я, когда искал агронома, предлагал должность с проживанием, и Яуриг предпочел поселиться в Луккухейве, а не ездить из Тёрбю или Пимантига. А вот Бюнне раньше жила у моря, в Хаувбю. Но это не делает её подозреваемой!

– А почему она вообще сюда переехала? – поинтересовалась Люи, не желая снова спорить о возможной виновности Бюнне.

– Из-за Эски. Так получилось, что она единственная родственница со стороны Вюуга, у которой нет семьи.

– Я как-то не очень поняла.

– Ну, ни у меня, ни у Ули ведь не было опыта в воспитании детей. Кея Юстиуг тогда еще у нас не работала, а Бюнне оказалась единственной родственницей Вюуга, у которой в тот момент не было семьи, а значит, была возможность помочь мне с Эски.

– В тот момент? Это как?

– Она была замужем, но брак распался, а детей у нее нет, – пояснил Иг. – Конечно, Бюнне и Эски не очень часто общались, только когда Аугёны приезжали в Хаувбю отдыхать. Но всё-таки родственница – это лучше, чем посторонняя наемная няня. Тем более она водная ведьма и хорошо умеет ладить с людьми, с детьми в том числе. И Эски к ней хорошо относился.

– А на что же она живет? – удивилась Люи. – Ей ведь нужны не только еда и крыша над головой, но и одежда, ну и всё такое прочее.