Виталиний Аргенус

Я оставил девушку в замке и отправился в деревушку, что раскинулась у самого подножья гор. В ней жили рабочие, что трудились на рудниках. Простые люди, не имевшие магии, зато обладавшие гораздо более ценным на мой взгляд. Участливые, человечные, добрые, открытые, бесхитростные, но неимоверно суровые.

Меня там знали.

Приземлился на лугу в полукилометре от крепостных стен, защищавших поселение от диких зверей. Была уже ночь, но я надеялся на понимание охранников и лояльность старосты. Так и вышло.

– Ваша Светлость, здравствуйте. Что привело вас с нам в такой час, – приветствовал меня один из часовых на входе.

– И вам здравыми да сильными быть, – искренне пожелал мужчинам я. – Дела, столь неотложные, что я рискую быть незваным гостем. Староста в деревне?

– Нет. Он отбыл ещё днём на шахты. Обещался быть завтра к обеду.

А вот это плохо.

– Может мы можем вам помочь? – поинтересовался второй, молчавший до того.

– Даже и не знаю. У меня весьма щекотливое дело. Я, признаться, надеялся на помощь госпожи Маришки. Но в отсутствии мужа…

Не готов я посреди ночи заявиться к честной женщине.

– Любопытно. Ваша Светлость, мы клянёмся, что не выдадим даже вашего визита, если…

– Думаешь, мы сможем помочь дракону?! – проговорил первый из охранников.

– А чем наши жены и матери хуже супруги старосты?! – ответил второй, блеснув зубами.

– И то верно. Так что, Ваша Светлость?! – спросили у меня.

А действительно, чем? Да ничем, собственно.

– Мне нужно женское платье, – выдохнул, прислушиваясь к пульсу людей.

– Ха. И всего-то?! – удивился тот, что постарше. – Деву украли что ли?! – улыбнулся он.

Люди были спокойны. Значит, отнеслись к моему вопросу без скрытых мотивов.

– Не важно, – ответил я.

– И то правда. И велика ли дева по размеру? Вы не подумайте чего лишнего, – сразу спохватился говорящий. – Просто, вот у меня супруга родила недавно и раздобрела. Столько спальня осталось. Да только оно… Уж какая Элиза была у меня тростиночка. Талию двумя руками обхватить можно было. А теперь добрая стала девка, крепкая. Сынишке-то уже третий годок пошёл. А неделю назад она меня опять огорошила. Видать тряпки-то старые уже без надобности. А ежели девка сбитая, так вон, у Еремила сестры такие.

Я задумался, вспоминая девичьи формы. Рассмотреть-то время было, да я старался не наглеть. Но, да, пожалуй, скорее худенькая иномирянка-то.

– Худая, – кивнул охраннику.

– Тогда… Ваша Светлость, не сочтите за наглость мою просьбу…

– Совсем с ума сошел?! – возмутился второй охранник, перебивая первого. – Чтобы целый дракон на часах стоял…

– А что, и постою, – дошла до меня суть просьбы.

Это даже любопытно.

– Тогда я сейчас, я быстро! Одна нога здесь, а другая там.

И растворился в ночи. 

– От кого деревню ночами стережёте? – поинтересовался я у оставшегося.

– От люда дурного, от зверя свирепого, да вот таких поздних гостей встречаем. А сегодня, верите ли, привиделось нам, будто какая-то дева пританцовывая сошла на землю по лунному лучу. Ежели не подвело нас зрение, то богиня-то была, как есть!

– Девушка, говоришь, по лунному лучу сошла, да?! Интересно как. Значит мы с тобой оба это видели. Видать и правда богиня, – поддержал я мужчину. 

Значит мне не привидилось. Значит Аурику в Ретамию действительно доставила богиня. Вот это я попал!

Второй вернулся спустя полчаса, неся целый мешок.

– Вот, Ваша Светлость. Здесь и платья, и рубахи, и юбки, и носки даже моя положила. Пусть дева носит на здоровье.

– Благодарю.

Надеюсь, она меня не придушит за ношение вещи. Но где я ей посреди ночи новые-то найду?!

Мы попрощались с деревенскими. Я забрал мешок, закинув его в пространственный карман уже непосредственно перед оборотом. Пусть думают, что в лапе понесу. Меньше знают, нам, драконам, проще. Перевоплотился в дракона и ушёл высоко в небо, чтобы скрыться за облаками. Береженого, как говорится, боги берегут. Меня тянуло назад с неимоверной силой.

Почему, понял уже тогда, когда приземлился в замке.

Моё убежище посетили мелкие бесы. Спрашивается, что забыли здесь?!

Аурика! Вот я болван! Эти злобные твари учли лёгкую добычу.

В покои, где оставил девушку, влетел уже в состоянии частичного оборота и не зря.

Девушка визжала так, что я перестал слышать. Зато видел превосходно.

Одна тварь, самая наглая, погибла мгновенно, сгорев с пламени. Вторая отскочила мячиком от кресла, где сидела дева, получив кочергой?!

Так беса ещё никогда в жизни не оскорбляли, я был уверен.

– Дракон! Уходим! – прошипела третья.

Ну уж нет! Тот, кто в мой дом со злом придет, тот в нём и погибнет! Спустя пять минут с тварями было покончено. Аурика смотрела на меня расширенными от ужаса глазами и громко икала.

– Ваше Сиятельство, а почему в покоях леди пахнет гарью?! – послышался голос слуги за спиной.

– Потому что мы два дурака, оставившие беззащитную девушку одну. Ну, хорошо, условно беззащитную, – покосился я на кочергу. – Нужно будет внести правку в трактат о методах борьбы с низшими бесами. Назовём его: “Удар Рики”!

– Лучше бы внесли правку в правила этикета! Называется: “Не оставлять иномирянка в опасности”, – пробурчала она.

Аурика

Меня спасли, да, и очень эпично, но это вовсе не значило, что можно наглеть. А, возможно, я просто несколько переволновалась.

– Леди Аурика, я приношу вам свои извинения и обещаю, что больше не допущу повторения подобной ситуации, – заявил Виталиний. – А это, собственно, причина моего отсутствия. Держите. Все вещи, хоть и имели до того хозяйку, свежевыстиранные. Очень надеюсь, что не ошибся, – мужчина немного смутился, передавая мне… мешок.

Я взяла на автомате, буркнув дежурное: “Спасибо”. Раскрыла завязки и обалдела.

– Свежевыстиранное, говорите, да? Очень хочется верить, что вы ошиблись! Иначе часть принесённого сразу же отправится на мусорку! – хохотнула я, доставая средства личной гигиены, крайне напоминавшие земные прокладки.

– Ой! – дракон и его слуга мгновенно стали пунцовыми.

– Вы это чего? Первый раз что ли видите средства первой необходимости?! – усмехнулась я. – Как тут всё запущено! Так, что тут у нас ещё?! Ага! Тру-у-усы…

Дверь в мою комнату захлопнулась слишком поспешно.

– Аха-ха-ха-ха! Не думала, что вы столь стеснительны, господа хорошие.

Да, не удержалась, когда поняла, что именно мне принёс Виталиний. К слову, никаких трусов там и в помине не было. Но ведь это сейчас не столь важно.

Спокойно разложила всё добытое ящером, отсмотрев каждую вещицу. Одно платьице даже надела. Не Зайцев, конечно, но миленько, со вкусом.

– Ну где же вы, мои защитнички-пленители?! – вышла я в коридор. – Опять слиняли что ли?!

– Нет, леди, я здесь, – раздалось из ниши справа.

Оттуда вышел Аргоний.

– Его Светлость ждёт вас в гостиной. Там же и ужин, – сообщил он мне. – И, позвольте заметить, вы великолепны в этом платье.

– Благодарю, – смутилась я.

Виталиний Аргенус

Я выскочил из покоев девы красный, как омар после варки. Надо было заранее заглянуть в мешок, чтобы не оконфузиться. Нет, деревенские, по сути, всё сделали верно. Но… Это же немыслимо! А Аурика ещё и без всякого стеснения явила на свет божий это, эти… О, боги, какой стыд! Мне не было так неловко… никогда!

– Ваше Сиятельство, не переживайте вы так. Это… Знаете, ведь в мире леди могли быть совсем иные нравы. Возможно, что для неё вполне естественно то, как ведут себя простолюдины. Она ведь совершенно не смутилась, тогда как любая известная вам юная аристократка… – попытался вразумить меня Аргоний.