Ненужная жена. Хозяйка брошенного сада

Когда я открываю дверь, то вижу на пороге высокого мужчину. В первую секунду я пугаюсь, приняв его за Рейнира, но потом понимаю, что это всё же другой человек (я очень надеюсь, что он человек, а не дракон, оборотень, вампир, леший или какие тут ещё чудища водятся?)

Высокий и широкоплечий, с глубокими тёмными глазами и короткой щетиной, очерчивающей грани его лица. Я не художник, но, мне кажется, у них с «моим» схожий типаж.

Одет своеобразно. С виду дорогой «средневековый» костюм, а поверх него непонятные тряпки, собирающие на голове объёмный капюшон. Будто он какой-то аристократ, который сбегал из замка и стащил первую попавшуюся тряпку, чтобы сделать себе плащ и капюшон. На шее вместо галстука подвеска с крупным зеленоватым камнем. Я не слишком разбираюсь, но предполагаю, что это лабрадор.

Вообще, вряд ли встреча в лесу с незнакомым мужиком хорошая примета. Особенно если ты ему и до плеча макушкой не достанешь, а в доме, кроме тебя, только ребёнок. С другой стороны, этот тип может рассказать мне хоть немного об обстановке вокруг. Я же до сих пор понятия не имею, где нахожусь.

— Э-э-э… добрый вечер… — растягиваю губы в вежливой улыбке.

— Тебя непросто найти, Вивиан. Но сейчас я рад, что ты смогла забраться так далеко.

Я вот вообще не рада. Ладно, с Элли мы более-менее нашли общий язык, и она пока не сильно переживает, что Вивиан ведёт себя не так, как раньше. Что же до незнакомого мужика… я бы предпочла с ним не связываться вовсе. Уже очевидно, что Ви вела не самый комфортный и безопасный стиль жизни.

— Э-э-э… наверно, — растягиваю губы в улыбке.

Что мне ему говорить-то?!

— Как продвигается твоя задача?

Так… Этот тип явно со мной знаком, и мне это не нравится. Нет, я, конечно, могу поделиться, что прочистила трубу и выправила колодец, но что-то мне подсказывает, он хочет услышать нчто-то другое. А я даже примерно не представляю, о какой задаче идёт речь. При этом ощущение, которое взрастил во мне ещё Пётр Алексеевич, явно даёт понять, что я сильно пожалею, если признаюсь, что понятия не имею, о чём речь.

Ни в коем случае не признаваться, что ты даже не начинала решать его вопрос. По всей видимости, сейчас во мне сработали инстинкты, потому что я на голубом глазу выдаю:

— Всё оказалось сложнее, чем выглядело изначально. Но я нашла пару вариантов и сейчас прорабатываю их. Как только появятся результаты, сразу предоставлю.

Боже мой… что я несу? Кого я обманываю? Я же нахожусь в мире, где существует магия и драконы. Пётр Алексеевич мог меня уволить, а этот грохнет. Прям по-настоящему.

Мужик молчит некоторое время. Я успеваю вспотеть, замёрзнуть и свариться от волнения, прежде чем на его губах появляется улыбка.

— Какая смышлёная игрушка мне попалась. Ну разумеется, у тебя возникли бы проблемы с ларианом гнева. Радует то, что он до сих пор не убил тебя. Тебе нужна помощь в придуманных… вариантах?

Надо мной издеваются или мне кажется?

— Не, спасибо, — нервно улыбаюсь я.

Ага, ничего не нужно. Я ничего не поняла, но я всё сделаю. Можно вышвырнуть наёмную рабыню из офиса в мир драконов, но навыки выживания в каменных джунглях никуда не денутся.

— Что ж, — мужик неожиданно протягивает руку и очерчивает моё лицо внешней стороной пальцев. Так что его ногти слегка, но очень красноречиво чиркают по шее. — Значит оставлю тебя проверять эти варианты. Надеюсь, результаты действительно появятся скоро. Ты же знаешь, что ждёт тебя и твоих сестёр в случае провала?

Он улыбается, говорит спокойно, но меня снова бросает в холодный пот. Не знаю откуда, но я нутром чувствую, что этот тип— психопат. Злить его нельзя, если хочу жизни себе и Элли.

— Ви? Кто там? — доносится из дома.

Красивый камень на шее гостя мерцает, ловя блики пламени. Тот же оттенок повторяют тёмные глаза мужчины. Жуть… в ушах поднимается тихий звон. Я в опасности, это очевидно. Инстинкт вопит о том, что нужно бежать отсюда со всех ног, но я не могу пошевелиться. Будто кролик перед хищником.

— К слову, приступай прямо сейчас, — выдыхает незнакомец, и его слова ударяются в мои губы прохладным ветерком, настолько близко он наклоняется. — Твоя цель здесь.

Я вздрагиваю и с усилием отвожу взгляд и замечаю движение за спиной гостя. Да твою ж мать! К дому подходит ещё одна проблема по имени Рейнир. Вот кто точно меня убьёт.

И в какой идеальной компании он меня застал, боже. Лорд и так психованный, а теперь мне точно голову откусит. Что же делать?

— Помни, что я за тобой приглядываю, малышка Ви, — незнакомец улыбается и, снова сверкнув глазами, отступает. — Будь хорошей девочкой и покажи, что я не зря отсрочил вашу с сёстрами бесславную кончину.

Договорив, он отпрыгивает в темноту, уворачиваясь от огромного огненного шара, который должен был снести его с крыльца. Я отшатываюсь, запоздало прикрывая лицо от жара, и не успеваю заметить, куда делся незнакомец. Зато через секунду на крыльце оказывается Рейнир, который бросает на меня косой взгляд в духе «домой придём, ты огребёшь по полной» и исчезает в темноте, видимо, догоняя моего посетителя.

Я моргаю, осознавая, что всё это произошло хорошо если за секунду. Мужики исчезают, будто их и не было. Не будь тут вспыхнувшей травы и образовавшейся от огненного шара выгоревшей полянки, можно было бы предположить, что мне показалось, а теперь…

— Ви? — Элли дёргает меня за руку. Похоже, уже некоторое время. — Ви! Что случилось? Кто это сделал?

Трава разгорается. Я смотрю на огонь, чувствуя, как ускоряется пульс. Я должна что-то сделать. Нечто очень важное. Но что? 
Я правильно понимаю, что муженёк и есть моя цель? Что мне с ним сделать-то надо?

— Ви! — Элли дёргает сильнее. — Давай же Ви! Надо потушить всё это!

— Рейнир здесь, — сглатываю я. — Он всё же нашёл нас. Слишком быстро.

— И… что теперь?

Я невольно касаюсь перемотанной руки. Рейнир пришёл из-за метки? Или почувствовал, как я пользуюсь магией? Всё сразу?

Чёрт!

Он меня убьёт? Что будет, если я снова умру?

Я же только начала осваиваться!

— Ви! Что делаем? — Элли тянет меня за одежду. — Надо потушить огонь. Трава горит. Достанешь воду?

— Нет.

— Что?!

— Мы не будем ничего тушить. Будем бежать!

Я хватаю её за руку и бросаюсь к калитке. Трава разгорается. Когда злющий дракон наиграется с пришедшим к нам незнакомцем, он вернётся сюда и, я надеюсь, потеряет наш след, если оставить всё как есть.

Рыжикс сказал, что там опасно, но… Может не только для нас? Вдруг лорд посчитает, что риск соваться за нами того не стоит?

Здесь нам точно ничего хорошего не светит. Пожалуй, я дура, раз тащу сестру в страшный лес, но… Всегда есть крошечный шанс выжить.

Надеюсь, нам повезёт.